- Слушай, давай без ваших шпионских паролей и отзывов.

- Извини, - дверь открылась, и слепая девушка буквально кинулась мне на шею. – Господи, как же я рада, что с тобой все в порядке!

- Ну, ты чего? – несколько удивленный этим неожиданным проявлением чувств, я мягко отстранил ее от себя. – А где остальные?

- Они не вернулись.

- Что?!

- Они позавчера уехали на встречу с твоей вампиршей-информатором, и не вернулись. Никто из них.

Я чуть не сел там же, где и стоял.

- Я чуть с ума не сошла, - всхлипнула Джесс. Только сейчас я обратил внимание, что ее лицо бледное, как полотно, а руки так трясутся, что с трудом удерживают трость, которой слепая девушка пользовалась при ходьбе. – Я потеряла связь с ними сразу после твоего ухода, и начала искать, но не нашла. Я сутки просидела за компьютером, подключилась ко всем камерам в городе, прослушивала новости, сводки, волну Корпуса Мира… и ничего. Никакой стрельбы в городе, никакой шумихи – как будто взяли, и исчезли. Я связалась с начальством, и они сказали, что пришлют другой охотничий отряд, но не уточнили, когда именно. А полчаса назад на нашу засекреченную электронную почту пришло сообщение. Там всего одно предложение: «Они у меня, пусть М. приходит ко мне», и подпись – Тихомир Гордеев. У меня есть специальная программа, которая может отследить человека – я запустила ее, надеясь, что ты где-то в городе, и обнаружила тебя и твою машину, стоявшую на месте. По камерам увидела человека, который шел мимо, и разговаривал по телефону, определила его личность, номер мобильника, позвонила, сказала, что я сотрудник Корпуса Мира, и чтобы дал тебе трубку по очень важному делу. Он сначала не поверил, но когда я озвучила кое-какую информацию из его личного дела – у Корпуса почти на всех есть какой-нибудь компромат – повиновался.

- Понятно, - я прошел на кухню, и сел за стол. – Так значит, твои коллеги-охотники в гостях у Гордеева, и он хочет, чтобы я явился к нему?

- Да.

- А Даша в гостях у Вяземской, и та хочет тоже самое.

- Что? – Джесс уставилась на меня… нет, какое там уставилась, она же незрячая. Ну, точнее, повернулась в мою сторону, и замерла с непонимающим выражением лица. – Твоя рыжая подружка?

- Да, оказывается, люди, которых я считал друзьями, не такие уж и хорошие. Блин, хоть кому-то можно верить?

- Мне можно.

- Спасибо. Итак, что мы имеем? Либо сдаваться Вяземской, чтобы спасти Дашу, либо сдаваться Гордееву, чтобы спасти охотников. Ситуация…

- Давай дождемся подкрепления, - предложила Джесс. – Правда, я не знаю, когда оно прибудет.

- Вот именно, что ты не знаешь. А действовать надо уже сейчас. Не забывай, что мы имеем дело с вампирами, причем с высшими. Гордеев и Вяземская прожили не одну сотню лет, и знают, как добиться своей цели, всеми честными и нечестными способами.

- Ты имеешь в виду пытки? – ужаснулась слепая девушка.

- Возможно.

Она замолчала, подавленная открывшейся перспективой. А я не удержался, и грохнул кулаком по столу, да так, что Барон, дремавший в углу, открыл глаза, и настороженно поднял голову.

- Твою мать, Вероника! Ну, вот почему тебе приспичило погибнуть именно сейчас? Без тебя теперь вообще непонятно, что делать!

Джесс внезапно подскочила.

- Я вспомнила! Вероника перед тем, как мы отправились на телевиденье, оставила нам флешку. Сказала, что если с ней что-то случится, и ситуация будет крайне чрезвычайная, мы должны ее посмотреть. Мол, там есть инструкция, как и что делать.

- Ну, неси тогда. Хотя нет, скажи, где она, я сам принесу.

- Ты не найдешь, давай лучше я, - и слепая девушка медленно ушла, стуча палкой перед собой. Вернулась она минут через десять, с флешкой в руке. Села за стол, придвинула к себе ноутбук, наощупь удивительно ловко вставила флешку с первого раза нужной стороной (и как это у нее получилось?), и начала порхать пальцами по клавишам, слушая, что пищит наушник в ее ухе.

- Слушай, ты точно незрячая? – не удержался я. – Или только притворяешься?

- А что?

- Да просто, для слепого человека ты удивительно хорошо видишь то, что видеть физически не можешь. А уж про твои хакерские способности я вообще молчу.

- К счастью, современные технологии позволяют полноценно жить даже если ты незрячий. И это касается других дефектов организма тоже. К тому же, я не всегда была… такой.

- А что случилось?

Джесс слегка помедлила, будто сомневаясь – говорить или нет – но решила, что раз уж теперь напарники, и должны доверять друг другу, все же начала рассказывать:

- Меня укусил радиоактивный низший вампир, и пока пил мою кровь, выдавил мне глаза пальцами. У него была такая фишка – оставлять людей высушенными, и без глаз. Но он не успел осушить меня, потому что нагрянули охотники, и убили его. Они, оказывается, выслеживали этого вампира, и успели как раз вовремя. Меня отвезли в Научный Центр, и постепенно я поняла, что попавшие в мою кровь радиоактивные вещества дали мне некоторые способности, которые позволяли не только воспринимать мир через слепоту намного ярче, чем обычные незрячие люди, но и даже иной раз улавливать его через чувства других, находившихся рядом людей. Во мне как будто открылся внутренний глаз, и он помогал мне справляться. Здание, где я проходила специальную реабилитацию, находилось по соседству с тренировочным комплексом «Моей Обороны», и так я познакомилась с Ро́маном, который как раз проходил подготовку, чтобы вступить в охотничий отряд. Между нами вспыхнули чувства, а когда он понял, какой полезной могу я быть для общего дела, уговорил руководителей «Моей Обороны» испытать меня. Я еще до несчастного случая неплохо разбиралась в компьютерах, училась на программиста, поэтому меня взяли. В итоге я стала охотником на вампиров на должности специалиста по технологиям, и заняла свое место в отряде вместе с Ро́маном. Он, конечно, всем посторонним говорит, что я слепая от рождения, но на самом деле это просто легенда – незачем всем знать, что произошло на самом деле, и какими способностями я обладаю. Кстати, стрелять и драться я тоже умею, не хуже, чем остальные.

- Понятно, - я помолчал. – Так ты, значит, как этот… слепой адвокат из комиксов? В красном