Кот повернулся с бока на живот, вытянул лапы и положив на них свою лобастую «будку», тяжело вздохнул:

- Мя! – коротко и ясно: «Не уверен, что доживу, но… что тут поделать, если вы такие… двуногие!».

«Ишь, зараза! Каков артист, а? Помирает он, ага! А лапы-то какие толстые – не каждая собака может такими лапищами похвастать! И вот… носятся они с этими котами, носятся! И нацеловывают их, и наглаживают! Это хорошо, что коты… не мужики! Ну – в смысле конкуренции. А то бы нам с дамами – вообще ничего не светило! Где есть кот, на мужика женщина внимание обращает в самую последнюю очередь! Если вообще – обращает, это внимание!».

Лиза, чмокнув умирающего артиста в нос, накинула на плечи пальто:

- Пошли, покажу, где, что брать! Так… вот здесь у Лиды свет в ограде включается! Запомнил?

Она провела его в дровяник, где он набрал полную охапку дров, не забыв прихватить кусок бересты на растопку. На обратном пути женщина, нырнув на секунду в какой-то чулан на веранде, прихватила пару свертков.

- Здесь рыбка для Тиши, а здесь… да, все верно! Здесь мяско!

«Совсем неплохо живут некоторые! Совсем неплохо! Понятно теперь – как можно наесть такую морду!».

Иван сложил принесенные дрова у печи на кухне, потом сходил и принес дров для печи в зале. Зал оказался совсем небольшой, но тоже – очень уютным! Круглый стол под светлой скатертью посредине; над столом на длинном витом шнуре - люстра с бархатным зеленым абажуром. У стены – широкая тахта под покрывалом. Книжный шкаф полон книг, этажерка… оп-па – патефон! И буфет, полный разной посудой!

«А неплохо живет Лида с мужем! Видно, что он вполне себе обеспеченный человек по нынешним временам. А уютно-то как! Такой уют – типично женский! Все эти шторочки, занавесочки, рюшечки и оборочки! Молодец, Лида! Представляю, как ей… юморно глядеть на мой… г-х-м… спартанский уют в комнате, в клубе!».

В доме было не холодно, но… зябко. Недаром этот… клубок шерсти облюбовал печную плиту.

- Тиша! Иди кушать. Тиша! Ну чего ты?

«М-да… А у меня она не спросила – а не хочу ли я перекусить?».

Косов затопил «контрамарку» в зале и перешел на кухню. Здесь происходила кормежка, причем – под пристальным наблюдением Лизы, которая склонилась над котом.

- А рыбку почему не ешь, котик?

- М-ва… м-ва-ма… ма…, - послышалось в ответ.

«Объяснил, чё!».

- Ну ладно, потом поешь, когда оттает, да? – согласие было выражено в виде недлинного движения хвостом.

- Не знал, что ты так любишь котов! – обратился он к Лизе.

- Ой, знаешь – очень люблю! Очень! У нас дома, ну – когда я с родителями жила, всегда были коты и кошки! Я с самого раннего детства с ними рядом. Правда сейчас… не получается держать – я же постоянно в школе, или у Вас – в клубе, у Лиды!

- Лиза! А ты не знаешь, у Лиды в доме курить можно? – повертел он в руках портсигар.

Она махнула рукой не глядя:

- Кури! Ее… супруг – тоже курит постоянно! Лидочка все сетует, что все прокурил в доме!

Он присел возле приоткрытой дверцы кухонной печи и выпуская дым в печь, наблюдал, как «зверюга», насытившись, моет мордаху. Лиза зашла в зал.

- А ты здоров, зверь! Ты тут за хозяина, как я понимаю? – негромко обратился он к коту.

Тот приостановил омовение, приподнял лапу повыше и презрительно посмотрел на Ивана. «А как иначе? Или ты полагал другое?».

- Ладно, ладно! Не гуньди тут мне! Я здесь человек временный, пришел-ушел!

Кот опять отвел лапу и коротко чихнул, как сплюнул: «Вали побыстрее!».

- Вань! Ты с кем там разговариваешь?

- Ну как с кем? Если ты ушла в зал? Здесь только я и вот – Тихон Иваныч!

Кот опять посмотрел на него и вроде бы кивнул – типа: «Только так и обращайся! Одобряю!».

- Да-а-а… Ты разговариваешь с котом? – Лиза вышла на кухню, удивленно улыбаясь.

- Ну а что? Ты же с ним разговариваешь, почему я не могу?

- Ну… так… непривычно! Обычно мужчины до этого… не опускаются, что ли.

- А я вообще животных люблю! Мне кажется, что они, в основной своей массе – лучше, чем люди. Кстати! Вот читал где-то, что коты понимают человеческую речь. Ну… не всю, но за свою жизнь они начинают распознавать около ста слов. И может быть и отвечали бы, только вот у них горло по-другому устроено, не приспособлено под это. А собаки – еще больше понимают! Там же читал, что интеллект собак… не всех правда, а каких-то определенных пород, не помню… он примерно равен разуму пятилетнего ребенка. Представь, да?

Лиза как-то странно улыбнулась ему и, подойдя, обняла и крепко поцеловала.

- Ну погоди, погоди… сумасшедший! Ну что ты! Дай хоть маленько дом нагреется – холодно же! – она, смеясь, отталкивала его, - давай я тебя пока покормлю! Сейчас быстро… ну погоди же! Хоть яичницу пожарю на плите, и чай поставлю! Ты же голодный, наверное!

«Смотри-ка ты… все же вспомнила!».

Она смогла его чуть успокоить, и продолжая улыбаться, принялась суетиться на кухне. Он же, чтобы не приставать к Лизе, прошелся по залу и заглянул в спальню.

«Металлическая полуторка! Сейчас это – тоже признак достатка в доме! Но, как мне кажется, вот та тахта… для продолжения – больше подходит, прогибаться не будет!».

В спальне же стоял неширокий платяной шкаф и что-то вроде трюмо. Одной из стен этой спаленки была стена кухонной печи.

«Как помнится – у моей бабули что-то вроде того было. Примерно такое же расположение комнат и печей!».

- Слушай! Мы с тобой наследили тут! – запоздало увидел он. Хотя… на улице – снег, грязи и в помине еще нет.

- Когда теплее станет, я подотру! – улыбнулась ему Лиза, - ты, пока я готовлю, хоть спой мне что-нибудь.

- А что, тут и гитара есть? – удивился Косов.

- Ну да… супруг у Лиды недурно играет и поет. Правда – все больше старые романсы.

Иван снова заглянул в оставшеюся темной спальню и приглядевшись, увидел на ковре, на стене, висящую гитару.

- Вей, бей, проруха-судьба,

Разбуди слов рябиновый слог,

Постучи в дверь, пораскинь снег,

По лесам вех, да по