же у него драконья сущность, как я понял, еще расходуется на цепь, — Рикошет осторожно повернул голову завхоза на бок и ощупал рану на затылке, — и еще, леди Кларисса, я сильно сомневаюсь, что он сможет вспомнить, кто на него напал.

— Конечно, лет через десять-то, — пробормотала дознавательница. — Или через сто?

Лорд Грайси поджал губы:

— Десять лет? С учетом того, что Драконья цепь тоже питается от сущности Магарыча? А вы подумали, что она может расходоваться быстрее, чем восстанавливаться?

— Грайси! У тебя будут полезные предложения или только нытье? — вспыхнул ректор. — Крылатый Король не снимет заклинание, даже если его попросит леди Кларисса, если ты на это намекаешь! Можешь об этом забыть! Не говоря уж о том, куда тебя пошлет Магарыч, когда очнется!

— Крылатый Король не снимет заклинание, даже если все его дочери выстроятся в ряд перед дворцом и будут рыдать хором, — внесла ясность Кларисса. — Можете даже не рассматривать этот вариант. Уж я-то его хорошо знаю!

Лорд Грайси шаркнул ножкой и застенчиво напомнил, что в первый день появления в Академии леди Кларисса отрицала тесную связь с Крылатым Королем, ссылаясь на то, что у него полно дочек. И кто-то этому даже верил!

На этом месте лорд Грайси выразительно наклонил острый подбородок в сторону лежащего головой на коленях у Рикошета Магарыча.

— Какая жалость! — усмехнулась дознавательница. — Но, помнится, я говорила только о том, что не бегаю по поручениям Крылатого Короля. Про то, что я с ним не общаюсь, речи не было. То, что цепь он не снимет, это точно, но, может, получится узнать, можно ли как-нибудь восстановить драконью сущность извне. Но это сейчас не главное и может подождать.

— А что вы предлагаете делать? — спросил Рикошет.

— Как что? Найти сволочь, которая это сделала, и отправить ее в задницу к Багровому демону! Головой вперед, чтобы неповадно было!.. Что не так, лорды? — хмуро спросила Кларисса. — Сначала Жанна, теперь Магарыч! А если его все-таки попытаются добить? Кстати, если у вас есть какие-то другие предложения насчет этой сволочи, кроме задницы Багрового демона, то я готова их выслушать!..

Предложения были у Рикошета, и выглядели они даже поинтереснее, чем у Клариссы. Кое-что она даже записала в блокнот. Правда, на середины тирады ректор вспомнил, что разговаривает с леди, и засмущался.

Дознавательница тоже вспомнила, что тратит время зря, и принялась снимать с пирса сначала заклинания, а потом отпечатки пальцев.

Методичная работа успокаивала, и к тому моменту, как на пирс прибыли лорд Агри, Ося, комендант мужского общежития и пара других драконов с бинтами, одеялом и еще чем-то, леди Клариссе уже не хотелось убивать. Может, чуть-чуть.

Вместо злости, которая подгоняла ее с утра, нахлынула усталость. Больше всего Клариссе хотелось сесть на пирс рядом с Рикошетом, и оплакать вместе с ним одного хорошего человека. Дракона. Того, чью голову ректор так и держал у себя на коленях, и который так неосмотрительно доверял всем подряд.

Хотя сейчас в этом вроде как и не было необходимости. Но все равно очень хотелось.

В какой-то момент лорд Грайси отозвал Клариссу в сторону:

— С моей стороны было неосмотрительно пересказать вам содержание личной беседы с лордом Магарычем, не убедившись, что он мертв.

— Не беспокойтесь, я не буду ему рассказывать, — устало улыбнулась дознавательница. — Хотите, могу поклясться.

— Моими штанами? — уточнил сухопарый преподаватель манер.

— Не понимаю, о чем вы, — заявила Кларисса. — Вообще, я планировала поклясться Багровым демоном и позвать в свидетели его пятнадцать приспешников. Но если вы настаиваете, могу и штанами.

Лорд Грайси издевательски поклонился и сказал, что не надо. Простым обещанием он вполне удовлетворится.

Дознавательница кивнула. В принципе, она понимала, что с ним происходит. Преподаватель манер тоже чуть-чуть отходил, и можно быть заметить, что от нервного Грайси, Грайси, шатающегося по комнатам леди, Грайси, переживавшего за Магарыча как за родного, остается все меньше и меньше.

Лорд на глазах возвращается в прежнее зловредное состояние.

Часть 2

Глава 18

Встреча Клариссы с отцом проходила в родовом замке ее матери, леди Мелиссы Шар-Трени. График у Крылатого Короля был плотный, дочерей было много, поэтому организацией короткой встречи занималась мать. Собственно, большую часть времени он с ней и провел, а Кларисса терпеливо ждала в гостиной.

Поздним вечером Крылатый Король вырвался от «этой коварной феи», расположился в уютном кресле и выслушал рабочую версию Клариссы про то, что Жанну Одейро-оро опоили, чтобы склонить к интимной связи, а потом решили избавиться, сбросив ее в каньон.

— Нет, Кларисса, я думаю, это что-то другое, — сказал он, щурясь на лампу, и длинные тени от ресниц легли ему на щеки. — Полтора трупа ради одной ночи? Глупо. Бесполезно. Неконструктивно.

В человеческом облике Крылатый Король был высок, строен, кудряв и в целом божественно красив. Леди разных мастей падали вокруг него пачками, так что проникнуться проблемой изнасилования ему было сложно.

— А если это любовь всей жизни? — азартно спросила Кларисса.

В «любовь всей жизни» Крылатый Король тоже не верил. Благо жизнь у него была длинная, и любви требовалось много.

— Поищи что-нибудь пооригинальней, — предложил он. — Я не могу представить себе лорденыша, который изнасилует любовь всей своей жизни, а потом сбросит ее с высоты. В таких случаях принято сначала отравить леди, а потом отравиться самому, причем обязательно с пояснительным письмом, чтобы о страданиях романтичного придурка узнали все вокруг.

Кларисса фыркнула. Мнение Крылатого Короля насчет всяких там любовных страданий и томлений она знала с детства.

Общение с детьми в его графике обычно стояло поздно вечером, после всяческих совещаний, комиссий и других государственных дел. Крылатый король прилетал уставший и злой, хватал первую попавшуюся книгу и читал вслух пару глав, сопровождая своими комментариями относительно морального облика и интеллектуального уровня главных героев, после чего отмечал пункт «навестить бастарда от такой-то леди» как выполненный и исчезал на пару недель. Юная леди Шар-Трени очень быстро разобралась, что лучше сразу давать папе интересующую ее книгу, чем отправлять его шарить в библиотеке, потому, что неизвестно, что он оттуда принесет. А еще можно перезнакомиться с остальными сводными сестренками и братишкам, ездить к ним в гости и вносить в королевский график общения с детишками приятное разнообразие.

Так что Кларисса не удивилась, заметив, что Крылатого Короля не впечатлила версия с «любовью всей жизни». Впрочем, она и по другим параметрам не вписывалась.

— А если несчастный случай? — предложила дознавательница. — Лорденыш хотел покатать ее по каньону и случайно уронил?

— А откуда