–Так что хватит с меня экспериментов, буду искать работу по специальности, но с зарплатой не меньше тридцати тысяч – иначе не выживу. И с жильем пора определяться, а то в твоей квартире мне не рады…

–Кто не рад? С чего ты взяла?– встрепенулась Янка.

–Твоя соседка. Я же вижу, как меняется ее лицо, когда мы сталкиваемся с ней на кухне или в коридоре. Ей не терпится, чтобы я свалила. Она не пытается это скрыть и всячески дает понять.

–Но ее сестра жила у нас месяц в том году! Две недели без меня, пока я была в отпуске, и две недели со мной. И я не возникала,– возмутилась подруга,– и почему ты молчала, почему не сказала сразу? Я поговорю с ней, чтобы сделала лицо попроще.

–Ян, а на самом деле, кто я ей? Чужой человек, и она не обязана мне улыбаться. Никому не нужны чужие проблемы. Это тебе спасибо, что протянула руку помощи в трудную минуту, но что мне ждать от «левой» бабы?

–Не бери в голову. Ты моя гостья, и будешь жить столько, сколько потребуется. Я же не против, чтобы у нас останавливалась ее родня. Вот и она пусть спрячет гонор подальше!

Яна напряглась; ей не понравилось то, что она узнала. Алла и не сомневалась, что та все выскажет соседке, с которой ее не связывало ничего, кроме совместного проживания.

–Ладно, девочки, расслабьтесь. Мы же пришли сюда отдыхать, предлагаю окунуться в море. Пусть двое купаются, одна присматривает за вещами, потом поменяемся,– постаралась сгладить обстановку Маринка.

Она оставалась беззаботной до тех пор, пока в сумочке не зазвонил «айфон». По всей видимости, звонок был очень важный: Маринка торопливо отошла, чтобы никто не мог подслушать разговор. Такая скрытность задела обеих, особенно Яну, которая выкладывала все.

Вернувшись, Маринка сказала, что ей пора идти.

–Куда? Мы же только пришли!

–Любимый позвонил. Сказал, что приготовил мне сюрприз и очень хочет встретиться.

–А он не может подождать? Еще пару часиков, и разойдемся по домам. Мы и так редко видимся!

–Простите, девочки, я ему сказала, что уже бегу. Похоже, у него ко мне что-то срочное.

–Срочное? Ну беги, раз ему так невтерпеж!

Обиженная Янка была резка. Алла молча наблюдала за тем, в какой спешке собирается Маринка, но ее взгляд говорил красноречивее любых слов. Она жалась, чувствовала себя неловко и старалась не встречаться с подругами глазами, но, похоже, свидание с «кошельком» было ей важнее редких с ними встреч. Надев пляжную шляпку, она попрощалась и ушла.

–Деньги меняют людей,– сказала Янка, напряженно вглядываясь вдаль…

***

С понедельника Алла начала искать работу по специальности. Она воспользовалась «Фарпостом» иеще одним сайтом трудоустройства, везде рассылала резюме и закрепляла эффект звонком: представлялась экономистом со стажем и давала понять, что готова прийти на собеседование хоть завтра.

–Хорошо, мы с вами свяжемся,– отвечали ей дежурной фразой.

Когда же в объявлении не указывали зарплату и Алла интересовалась цифрой, ее все равно просили первым делом выслать резюме, объясняя это тем, что зарплата договорная и зависит от опыта и квалификации специалиста. Без резюме даже не разговаривали. И она делала то, что требовали, про себя надеясь на лучшее.

Ей оставалось только ждать, и она ждала, представляя себя уважаемой сотрудницей в мягком кресле. Она добросовестно училась в университете и теперь признала: жалко заканчивать карьеру, не успев начать.

Поступление на престижный факультет и обучение на нем дорогого стоило. Весь десятый и одиннадцатый класс Алла упорно занималась с репетитором, подтягивала математику, и результат экзамена всех поразил: девяносто пять баллов из ста, сама своими мозгами! В школе ее ставят в пример, желанный экономфак раскрывает перед ней двери, пять лет добросовестной учебы и тянутся, и летят – и, как результат, награда – красный диплом о высшем образовании. Отличный старт, чего еще желать? Какой черт попутал менять профессию сейчас? Стать продавщицей, менеджером – чего ради? У нее был порыв изменить жизнь, вот и кинулась из огня да в полымя, а, остыв, убедилась, что поторопилась, и чем выгуливать китайцев за «спасибо», решила пробиваться в специальности. Прислушалась к подруге, которая наказала ей выбросить всю дурь из головы и найти место в банке или в фирме. Иллюзии рассеялись, она не видела альтернативы.

Но ожидание затягивалось. Найти хорошую работу по специальности оказалось куда сложнее, чем устроиться продавцом в магазин. Работодатели не звонили, приглашения на собеседование не рассылали, а Алла все искала и отправляла резюме уже по новым адресам.

–Как считаешь? В чем же дело?– спросила Яна спустя неделю безрезультатных поисков, переживая за подругу как за себя.

–Понимаешь, экономика, финансы – отрасль перспективная. В моей сфере много блата и все решают связи,– ответила Алла как есть,– как в том бородатом анекдоте: «Охотнее на работу возьмут холодильник секретарши, чем хорошего специалиста». Знаю, пробиться будет сложно, но ты права, продавщицей после экономфака я не пойду.

–И не надо. У тебя есть знакомые, кто мог бы тебя пристроить?

И вдруг Алла подумала об одной знакомой. Неожиданно для себя – и вздрогнула.

–Нет у меня никого… – отвела она взгляд.

–А из тех, с кем ты работала в банке?

–Ты же знаешь, меня выперли с позором. Ни в коем случае, ни при каком раскладе я не хочу пересекаться с этими людьми.

–А как ты туда устроилась? Также нашла на «Фарпосте»?

–Нет, через дипломного руководителя. Очень хороший человек, помог мне в свое время. Я ценю и уважаю его, но после того скандала ему, скорее всего, донесли про меня, и теперь просить о чем-то глупо. Репутация подорвана раз и навсегда…

–Да уж… Но не падай духом! Раз так, придется искать самой.

–Что я и делаю.

И лишь к концу второй недели кто-то проявил к ней слабый интерес. В назначенное время, в назначенное место она пришла на собеседование, где ей предложили работу в фирме и зарплату двадцать семь тысяч рублей.

«Но почему так мало?– защемило сердце.– Я не продавец! Я экономист с дипломом! На что мне жить? Снимать квартиру?»

–Я неместная, и меня интересует жилищный вопрос. Вы предоставляете жилье? Или компенсируете расходы на аренду, хотя бы частично?– спросила она первым делом.

–Нет, жилье мы не предоставляем. И компенсация у нас не предусмотрена. Ни полная, ни частичная.

–Тогда простите за нескромность, зарплата… Можно увеличить эту цифру?

–До скольких?

–До тридцати пяти.

«Из них двадцать будет улетать, как с куста, за съем квартиры»,– высчитала Алла.

–Нет, ну что вы?– ответили ей с возмущением и с таким выражением, будто она здесь всех разыгрывала.– Девушка, у вас не так много опыта, чтобы требовать такую зарплату! И мы не видели вас в деле – о каком увеличении говорить сейчас?! Извините, но двадцать семь тысяч – конечная цифра, и если вас это не устраивает, подыскивайте что-то еще.