был какой-то прибор ночного видения? — предположил ведущий.

— Версий о сверхспособностях Михаила, как я уже отмечал ранее, может быть много: «видящий», «боевое предвидение», просто невероятное везение, — согласился эксперт, — Тем не менее мы имеем счастье наблюдать за гениальным бойцом, который, уверен, многое сделает для развития современного тактического искусства.

— А вот здесь, я абсолютно с вами согласен, — кивнул журналист, — Если абстрагироваться от того, что это локальные страновые соревнования и представить, что подобный результат был достигнут на Международных Играх, то Михаил Соколов побил сразу три мировых рекорда: во-первых, в течении одного матча боец уничтожил восемь противников, напомню что прошлый рекорд это шесть бойцов, да и то они были поражены удачно заложенной миной.

— Надо отметить, что он дрался вообще без оружия, — напомнил эксперт.

— Да, собственно, это и есть второй рекорд, бой, подумать только, проведен без применения, выданного администрацией оружия, — ответил шоумен.

— Парень даже не пользовался предоставленными штырями и топорами! — добавил эксперт и опять пошутил, — Только булыжники, боюсь представить, что он натворит с автоматом в руках, может ему специально не дают оружия, чтобы сохранить интригу в соревновании?

— Ха-ха-ха, — поддержал шутку телеведущий и сделал очередное заявление, — Ну и еще одно достижение, возможно спорное, по мнению многих Соколов не использовал магию!

— Касательно последнего трудно быть объективным, возможно Михаил как-то ускорял свои булыжники, ведь они летели как пули! — удивленно покачал головой эксперт, впрочем, допуская возможность и такого развития событий.

— В любом случае это без сомнений, выдающееся достижения, — улыбнулся журналист, — Даже немного обидно, что результаты региональных соревнований не фиксируются Международной организацией. Кстати, из-за чего приняты такие жесткие меры?

— Система рейтингов и рекордов возникла давно и обросла своими традициями, отдельными призовыми фондами, которые обеспечивают фанаты. Награда за отдельные достижения достаточно весомы как в материальном плане, так и в качестве поднятия престижа, поэтому некоторые страны пробовали подтасовать результаты, сталкивая между собой заведомо сильную, свежую команду и потрепанного аутсайдера, — подробно ответил эксперт и сделал вывод, — Дабы исключить подобного рода манипуляции и было принято фиксировать только рекорды, установленные на Международных играх.

— Ну что же вполне логично, тем не менее, насколько мне известно, команде Первого кадетского корпуса противостоял фаворит нынешних соревнований, так что подтасовка тут исключена, — ответил ведущий и добавил, — Будем надеяться, что Соколов сможет порадовать нас на Международных играх…

* * *

Последних двух горцев добить не получилось, команда противника понимая, что рискует проиграть всухую, досрочно поднял белый флаг. Капитуляция тоже не слишком почетная штука, особенно в сложившихся условиях, однако все же менее позорна чем поражение в одни ворота. Такой маневр был не таким уж редким событием, многие группы отказывались от дальнейшей борьбы, когда понимали, что шансов на победу уже нет, и нужно любой ценой сохранить боеспособность отряда для следующей битвы.

А вот проигрыш с уничтожением всей десятки, да еще и при нулевом уроне у соперника обаятельно стал бы сенсацией и был бы раздут средствами массовой информации до небес. Об этом Багратиони напоминали все кому не лень, без преувеличения лет пятьдесят, а то и до самой смерти. Так что враг сделал хорошую мину при плохой игре, дескать берегу себя для грядущих сражений и еще сохраняю амбиции на победу. На самом деле чемпионат — это не игра одного матча, а долгосрочная стратегия. Легко победить сильным составом, но если допустить ненужные потери, то от схватки к схватке состав будет слабеть.

Сейчас Багратиони заменит пятерку тяжело раненых на тех, что сидели на скамейке запасных, учитывая, что скорее всего это будут первокурсники, то в следящем противостоянии ему придется туго. Естественно, выбитые будут интенсивно восстанавливаться при помощи специальных артефактов и через день, два, три… вернутся в строй. Так что умение тасовать состав, сберечь костяк, вовремя остановиться и признать превосходство были немаловажны на пути к вершине.

Более того маги просто устают, если потратили все резервы. Понятное дело восстановятся при помощи накопителей, отлежатся до начала следующего тура, но давно подмечено, что эффективность бойцов при хронической усталости начнет неминуемо падать. Такие вот пироги, но мы во всех отношения прошли первую схватку абсолютно чисто. Раненых нет, если не считать ушибы и царапины, маги даже не тратили ману. Можем идти в бой свежие как огурчики и это после битвы с объективно одной из самых сильных команд чемпионата.

Сейчас отдых, между этапами участникам дают сутки на восстановление. Есть результаты первого круга сражений, всего было четыре битвы. Команда из Казани откровенно слила схватку с Центровыми, но это вполне ожидаемая история, хитрецы решили не терять кадетов в бою с заведомо мощным противником, выставили на первый бой первокурсников и не слишком стремились к победе. Уральский отряд отчаянно схлестнулся с кадетами из Северо-западного региона, говорят ребята показали настоящее, но вполне ожидаемое побоище.

Сенсация случилась в сражении между традиционными аутсайдерами чемпионата Дальневосточниками и матерыми волчарами из Новосибирска. Вообще говоря, кадеты третьего по величине города в стране, еще и считавшегося столицей восточной части Империи, всегда были в этом регионе на голову выше остальных, однако в этот раз нашла коса на камень. Связываю причины случившегося с участием моих друзей и вассалов. Понимаю, что версия весьма натянутая, но других объективных зацепок у меня нет.

Опять же могли сыграть свою роль выпавшая локация, решение командиров о составе команд, может быть новосибирцы недооценили противника и играли слабейшими участниками, желая сберечь костяк для более сильного соперника. К сожалению, нам дают лишь краткую сводку результатов схваток, с короткими обобщенными комментариями, без подробностей. Записи боев мы тем более не видим, чтобы не имели информацию о потерях, тактических приемах и прочие разведданные, которые следует добывать на Арене.

Но минимум сведений есть, дабы было понимание о роли стратегических решений командования. В общем все как в жизни, вокруг туман войны, данные разведки, которые не открывают всей картины, полное непонимание об обеспечении, а нужно делать выбор и побеждать. Тактические игры максимально приближены к боевым действиям в условиях неопределенности и вырабатывают навыки самостоятельного управления малой группой на нейтральной территории. В эту агитку теперь верю, все на самом деле так и устроено.

Дальше по турнирной таблице у нас Казань, учитывая, что они слились Центровым, Первый кадетский корпус потомки тюрков скорее всего тоже пропустят. Ну по крайней мере это логично, а то зачем уступать одним, чтобы терять бойцов с еще более сильным противником. Хотя в игру вроде как ввели так называемую «дикую карту», когда организаторы в случайном порядке выдают ложную информацию о прошедшем турнире, тем самым модулируя шпионскую игру условного противника, но это только слухи, так что будем посмотреть.

Пока решили выйти на бой слабым составом, возьмем всех первокурсников: Анну, Лиду, Бражника и Пастуха, сам тоже пойду, а вот на скамейке запасных останутся Злата и сильнейшие второкурсники. У такого состава много плюсов: обкатаем молодежь в относительно безопасном противостоянии, сохраним костяк для битвы с более сильным соперником, ну и я получу опыт командования отрядом. Исходим из того, что Казань знает о феерическом успехе «пажей» и будет ожидать сильный, абсолютно непотрепанный в бою состав. Поэтому есть мнение, что они выставят даже раненых, и не станут сопротивляться, так как результат абсолютно предсказуемый.

Романова и Блудова у нас маги-универсалы, Петр и Сергей боевики, они владеют огнестрелом на равных, а то и лучше второкурсников, остальные ребята Златы, крепкие середнячки, работают слаженной звездой. Привыкли ко вторым ролям, но это даже хорошо, мощная поддержка и не будет проблем с единоначалием. Так как бойцы совсем не устали, то проводим день на полигоне, сильно не выматываемся, отрабатываем связки, домашние заготовки, притираемся друг к другу.

Время проходит незаметно и вот мы уже на пороге в новую локацию. Жребий пал на классический бой в городе, так что явного преимущества нет ни у одной из групп. На командирской карте в этот раз нет схронов, а это значит, что все оружие и снаряжение предстоит взять