— Лили, как там твоя тренировка с Эйгоном? — несмешливо спросил Ханс.

— Брат очень умелый! Даже лучше учителя! — зачем-то ляпнула Лили. Что мать, что отец удивлённо уставились на меня, я же сделал морду кирпичом, хрустя овощами. Хансу же это не понравилось.

— Даже так… что же, я пожалуй завтра приду посмотреть на твой экзамен. Хочу увидеть тебя на практике.

— Главное не бери большие помпоны на руки и можешь приходить, — «разрешил» я. Эзра же вздохнул и покачал головой.

— Отнесись к этому серьёзнее. От этого экзамена зависит многое.

— Я предельно серьёзен, отец. Но нервозность ничего мне не принесёт. А теперь прошу прощения, я пока готовлюсь. Лили, через час, как и вчера.

Я встал из-за стола и ещё немного позанимался ядром. Камеры в тренировочной комнате, разумеется, были, но я ничего экстраординарного не показывал. Ну, другой стиль. Мало ли где выучил? Сам придумал, вот!

Тренировка продолжилась. Лили теперь действовала уверенно и всё лучше ощущала течение битвы — талант! Дайте мне годик спокойных тренировок, и я сделаю из неё валькирию. Увы — его нет. Но взгляд уже стал острее, уверенности в себе прибавилось и так быстро!

Сейчас мы в очередной раз скрестили мечи, разменялись парой попыток контратак и разошлись, тяжело дыша.

— Лили, у тебя отличная основа и учителя. Просто развивай это, думай в бою и не слушай никого, кто начнёт говорить, что ты неправильно сражается, а надо только определённым образом. Ты талант, просто продолжай тренировки, когда я уеду.

— Жаль, ты звони иногда, рассказывай, с кем сражаться будешь, — вздохнула Лили и улыбнулась. — Завтра приводить ту курицу на арену?

— А я говорил, что всё отменяется? — хмыкнул я. Как минимум, я всё ещё планировал на всякий ухватить технику Остерман. — И не забывай, чего стоят истинные Ауэр.

Со свежей головой, ещё раз прошёлся по всему ядру. Магию гравитонов я знал отлично, и многое напрямую перетекло из неё. Пришлось лишь перебирать компоновку, так сказать.

Комнату я запер, повесив табличку «не беспокоить» и занялся настоящим мазохизмом. Нормальная магия недоступна, пришлось наносить небольшую формацию прямо на кожу груди особым раствором. Потом смою, но сейчас он сильно щипал и колол, слегка впитываясь. Кругом на полу разложил подготовленные кристаллы и уселся в центре. Передо мной лежал коммуникатор с открытой голограммой схемы правильного ядра.

Мана потекла по формации на груди и в камни вокруг. Особая артефакторика активировалась, руны ярко засветились. Энергия вспыхнула вокруг, и воздух замерцал сине-белым свечением. Формация на груди притягивала энергию и помогала направить, так что пришлось абстрагироваться от жгучей боли.

Я ушёл внутрь себя и сосредоточился на ядре — синем энергетическом конструкте, сложном клубке переплетений и блоков. На нём была трещина, и пара частей распалась. Но теперь я накачивал в него энергию и всем своим мастерством архимага восстанавливал сложный конструкт.

Трещины начали зарастать, кратеры в поверхности заполнялись. Ощущение хода времени полностью исчезло, я был всецело поглощён процессом. Кусочек, за кусочком формируя новые связи и нити. Даже знай Эйгон метод, у него бы не хватило мастерства и понимания, где связи с душой разорвались.

Часть восстановилась сама собой после слияния душ, остальное я сейчас переделывал. Ядро возрождалось.

Я выдохнул сквозь зубы и открыл глаза. Коммуникатор показывал 3:19. Больше часа возился. Камни, разложенные вокруг меня, превратились в горстки серого песка, а по груди стекала пара капель крови и место формации сильно покраснело.

— Я смог! Ха-ха, утритесь все! — улыбнулся я. Эти слова были от частички Эйгона. Он не терял надежду, вникал в глубины фундаментальной магии и построения ядер. То, что не нужно знать в рамках общего курса, поскольку это дела исследователей, проектирующих магию.

Никто не верил, что ядро восстановимо, но Эйгону было плевать. Увы, он лично не смог бы. Но его рвение очень сэкономило мне время, дав огромный багаж знаний по структуре ядер.

Я запустил покров… и всё было стабильно. Ядро функционировало нормально, только оставалось «пустым», и это мы сейчас исправим.

Для начала я убрал с пола остатки камешков и тщательно помыл мочалкой грудь, немного содрав кожу.

Снова уселся на пол и теперь уже начал впечатывать выбранную схему в чистое ядро. Формировал его, заполнял пустующие блоки. Потоки маны переплетались, магический конструкт укреплялся, энергия уплотнялась.

Резерв стремительно утекал, но это может сделать даже неофит, а сейчас я младший маг второй степени. К тому же ядро вытягивало и резерв души, а у меня он впечатляющий.

Блок за блоком — я тщательно формировал ядро, вновь отключившись от мира. Вписывалась основная магия, создание обычных мана-щитов, слабенький кусочек усиления тела. Силы и ловкости он мне почти не прибавит, лишь чуть улучшив рефлексы и способности к восстановлению организма, повысив мою выносливость и укрепив иммунитет.

Ядро ещё раз доказало целостность. И оно было готово создать вторичное, но делать это без поддержки в своей комнате я не буду. К тому же у меня пока нет усилителя.

Последние штрихи, закрепить и прогнать энергию.

Я открыл глаза, вновь вернувшись в ярко освещённую комнату. На лице была довольная улыбка. Неспешно встал и призвал Дирнуин. Меч лёг в руку, а через секунду по нему потекла энергия, и он стал вдвое тяжелее. А потом напротив сделался очень лёгким, почти невесомым. Механизм в ядре исправно работал и плавно тратил резерв, без «скачков мощности». Конечно, это не предел, но…

— Работает, если я прокачаю ядро, худшего противника в ближнем бою чем я не будет существовать, — оскалился я. Если увеличить или уменьшить массу предмета при перемещении, то я своей маной компенсирую требуемые затраты на кинетическую энергию движения, сохранив скорость предмета. Сейчас я этим мечом без труда располовиню человека.

Именно то, что энергию компенсирую я сам, и определяет выбор оружия. Я не могу взять молот и ударом отправлять в полёт танки — такого пика потока энергии ни одно заклинание не вынесет. Уж не знаю пределыядра, но покуда цель можно разрезать — разумнее чтобы сила удара пришлась на меньшую площадь. А лезвие этого клинка чудовищно прочное, правда и меч тяжёлый. Орудовать в обычной ситуации таким сложно, для скоростного фехтования он не предназначен, хотя я со скоростью реакции новой гравитонки смогу это делать.

В отличие от силовой магии, придающей объекту импульс движения, тут я не могу изменять вектор удара или придавать дополнительную скорость. Зато с точки зрения энергии так эффективнее и это ощущается не как оружие с реактивным движком, как нормальный удар.

К тому же этой магией можно раздавить объект его же собственным весом. Аура человека мешает влиять напрямую на тело, но это можно продавить превосходящей силой. А ещё люди носят броню, и у местных нет «защиты от влияния на характеристики материи».

Конечно, ударять подобным — та ещё нагрузка на руку. Но в рукояти Дирнуина есть компенсатор удара, да и перчатка бронекостюма поможет.

Увы, пока могу воздействовать только на то, чего касаюсь аурой. Но как смогу добавлять ядра гравитонки, арсенал пополнится. Например, смогу создать центр сверхмассы и воздействовать на весь воздух в области. Мгновенное сжатие и потом расширение — вакуумный взрыв. Когда я этого достигну… хе-хе, будет весело. Это сложнейшее заклинание, что раньше приходилось долго строить. Я же смогу им раскидываться, ограниченный лишь нагрузкой на ядро.

Довольный как канонир, которому разрешили палить из всех орудий линкора по готовности, поставил будильник и улёгся спать. Времени на сон мало осталось.

Глава 12

Перед безусловно важным экзаменом

Утро. Ор будильника. Выключил. Сон. Настойчивый стук в дверь.

— Р-р-р… хочу в космос, где меня никто не будит, — проворчал я и поднялся. — Сейчас уже встаю!

Быстро натянув комбинезон поддоспешника, прихватил только свою флешку и вышел из комнаты.

— Юный Господин, вы в порядке? — обеспокоенно спросил Гоззо, как всегда излучавший подобострастие.

— В полном. Вчера допоздна тренировался. Принеси мне пожалуйста к столу чего-то сильно бодрящего, — сказал я, уже спеша вниз в столовую, дворецкий быстро шёл за мной.

— Вы уверены? Хотите принять алхимические стимуляторы перед боями? Позволю себе заметить, что это запрещено.

— Гоззо, что за подозрения, — возмутился я, нахмурившись. — Я же сказал — бодрящее. Чай какой-нибудь, да хоть банку энергетика.

— Прошу прощения, понял вас, — слегка поклонился