– Как давно? – спросила она с ошарашенным видом.

– Пять лет. Не то чтобы роман, но мы периодически пьем с ним вместе чай, разговариваем о жизни. На дачу к нему ездим…

Сказать, что Полина обалдела, – ничего не сказать.

– Пять лет… А почему я слышу об этом впервые?

– Я не из тех, кто выставляет свою личную жизнь напоказ, – хитро усмехнулась бабушка. – К тому же я ведь должна была подавать тебе хороший пример…

– Ясно, – протянула Полина, отходя от шока.

С другой стороны, отчего бы ее бабушке и вправду не иметь друга сердца? Она ведь не глубокая старуха, ей шестьдесят, к тому же неплохо сохранилась. А все же сколько всего она не знала о родственнице! Даже несмотря на то, что прожила с ней бок о бок почти всю жизнь.

Последним и самым важным пунктом плана значился вопрос – как незаметно вывести Полину из дома, а потом ускользнуть из города. Ведь за домом, скорее всего, следят.

– Я думаю, можно как-то ночью прошмыгнуть, – предложила Полина бабушке. – Вызвать такси на соседнюю улицу и…

– Никаких такси. Их отследить проще простого, твоему мужу-полицейскому это вообще раз плюнуть. Будем тебя эвакуировать среди бела дня. Сделаем так…

И бабушка обрисовала ей план.

Оказывается, сын все того же Альфреда Давидовича работает в фирме по доставке бытовой техники. Бабушка предложила, чтобы Полину вынесли в специальном ящике, замаскированном под коробку из-под холодильника. Так никто не узнает, что она покинула дом.

Позже, когда ящик привезут на склад, она вылезет из него и пересядет в машину Альфреда Давидовича, который будет ждать ее там. Он отвезет ее до места назначения, которое они с бабушкой определят заранее.

После того как Полина выслушала план до конца, окончательно уверилась, что ее бабушка настоящий Штирлиц в юбке.

Дни шли один за другим, план побега был полностью готов, маршрут выбран.

И вот настала та самая суббота, на которую запланировали побег.

Полина с бабушкой встали рано-рано, не сговариваясь, отправились на кухню готовить прощальный завтрак.

Полина поджарила оладушки, бабушка сделала салат, заварила свежий чай.

Они уселись за столом, стали есть, поглядывали друг на друга с грустью.

Именно за этим завтраком Полина окончательно поняла, что совсем скоро ее жизнь бесповоротно изменится. Не будет в ней больше ничего привычного и… Никого тоже.

– Бабушка, как же мы друг без друга? – спросила она дрожащим от переизбытка чувств голосом.

– Даст бог, свидимся, внученька! Не последний день живем, – оптимистично ответила она.

Но Полина видела, что у бабушки глаза на мокром месте. У нее самой в горле появился здоровенный ком, она едва не расплакалась.

– Что если с тобой что-то случится? – спросила Полина с грустным вздохом. – А я не рядом…

– Я знаешь на что надеюсь, Полечка… – вдруг сказала бабушка.

– На что?

– Надеюсь, что это временно. Есть все шансы, что твой Макс в конце концов перебесится. Переключится на кого-нибудь другого, ведь ему нужно держать кого-то под контролем, так? С тобой не вышло, но он обязательно найдет себе другую. Может, женится… А тогда можно и возвращаться, если захочешь, конечно. Что скажешь?

Полина вздохнула.

Она бы соврала, сказав, что перспектива нового брака Макса ей была приятна. Сердце кольнуло от мысли об этом. Но она тут же отрезала от себя эти никому не нужные чувства. Он был ей паршивым мужем, и она ни капли не жалела о расставании. По факту чем быстрее он найдет ей замену – тем лучше. Пожалуй, это будет самой надежной гарантией того, что она станет абсолютно безразлична бывшему мужу. А значит, свободна от него. Именно свободы ей хотелось больше всего.

– Звучит как план, – проговорила Полина. – И все-таки я буду очень по тебе скучать…

Полина говорила это с болью. Ведь и правда будет безумно тосковать по бабушке, особенно после того как они по-настоящему сблизились.

Бабушка взяла Полину за руку, чуть сжала, ответила сдавленным голосом:

– Я тоже, моя хорошая…

Они обменялись тоскливыми взглядами, еще немного посидели.

А потом бабушка решительно поднялась с места, ее лицо вновь сделалось донельзя деловым.

– Все, хватит разводить нюни, надо делать дела.

Они вышли в гостиную и тут услышали, как к дому подъехал грузовик доставки бытовой техники, с помощью которого Полина должна покинуть дом бабушки.

Однако следом за грузовиком к дому подъехала еще одна машина.

– Это джип Макса! – охнула Полина с ошалевшим видом.

Она не верящим взглядом наблюдала за тем, как он паркует машину рядом с грузовиком.

Целую неделю носа сюда не казал, а теперь явился!

– Как же мы все организуем?.. – проговорила она с упавшим сердцем. – Придется отменять.

– Ничего отменять мы не будем, – покачала головой бабушка.

У Полины затряслись колени.

Шутка ли – осуществить побег под носом у мужа. Как пить дать что-то пойдет не так…

Глава 23. Чуйка

Максим припарковал машину у дома бабушки Полины и с подозрением вгляделся в грузовик, который торчал прямо перед домом.

Оттуда вышли грузчики, стали деловито доставать что-то громоздкое из кузова. Холодильник, что ли? Судя по размеру коробки, похоже на то.

Полина с бабушкой заказали новый холодильник?

Он, значит, места себе не находит, переживает, как она там. А они с бабушкой благоустраивают кухню! Нашли время.

Максим вышел из машины, плотно сжал челюсти, стал наблюдать, как грузчики выгружают холодильник.

Сам на себя разозлился, что вообще сюда приехал.

Но не приехать не мог…

Вроде и обещал себе, что выждет, дождется, пока Полина соизволит сама пойти на контакт.

И…

Не дождался.

В самом деле, это же невозможно столько ждать!

Она игнорировала его целую неделю.

Он звонил ей тысячу раз, писал во все мессенджеры, даже отправил письмо на электронную почту. Она ни на одно из его сообщений не ответила, телефон, кажется, вообще вырубила. Или заблокировала?

Больше того, она ведь даже из дома за последнюю неделю ни разу не вышла.

Он терпеливо ждал своего часа. Хотел как бы невзначай встретиться с ней в супермаркете или любом другом месте, куда она пойдет. Но жена даже во двор так и не вышла, о чем свидетельствовали видеозаписи с камер. Нормально это для беременной сиднем сидеть дома?

А сегодня утром его будто потянуло сюда магнитом.

Дома оставаться попросту не мог. Что-то словно толкало в спину, говорило, что должно случиться нечто важное, даже судьбоносное. А вот что? Понять бы.

Решил, это интуиция подсказывает ему, что Полина готова пойти на контакт.

Погода соответствовала настроению – зимнее солнце хоть немного, но грело. Чем не время, чтобы выйти на улицу, встретиться с мужем для человеческого разговора?

В самом деле, не может же она его игнорировать до конца жизни. Они живут в маленьком городке, тут волей-неволей будешь встречаться – избегать его постоянно попросту не получится.

К тому же он вполне созрел для нового диалога.

Макс эту неделю все прокручивал в голове их с Полиной последнее свидание, ее побег. Силился понять, что сделал не так, как не заметил, что она на грани.

Ведь казалось, нормально сидели, а потом ее будто переклинило.

Макс не дурак, вернулся в то кафе, затребовал у администрации запись с камеры наблюдения, что висела в углу, недалеко от стола, где они сидели. Запись ему отдавать не хотели, но пошли на уступки, не пожелав враждовать с органами в его лице.

Максим раз за разом прокручивал видео, четко подметил, в какой момент у Полины изменилось выражение лица, в какую минуту она от него закрылась. Сделал для себя неутешительные выводы – все пошло кувырком, когда он заговорил о слежке за ней.

Камеры ей не понравились, мать ее так…

Ну не идиот ли он? Он что, не мог потерпеть с закручиванием гаек хотя бы до момента, когда заберет ее домой?

Потом договорился бы с ней по-своему, она согласилась бы на все, никуда бы не делась. Но нет, ему надо было бежать вперед паровоза, срочно вернуть ее под контроль. Вернул… да так, что она от него сбежала.

Дурень! Неправильно ее прочитал. Его обмануло лояльное