в детстве и молодом возрасте. Мы – социальные существа, и в процессе социализации наш мозг стимулируется, что, в свою очередь, улучшает его состояние и наше психическое здоровье. Когда мы вовлечены в общественную жизнь, то когнитивный спад будет более медленным, а вероятность развития болезни Альцгеймера – минимальной. Мы имеем все больше доказательств, что социальная вовлеченность помогает поддерживать когнитивное функционирование мозга.

Социальное взаимодействие часто переплетается с другими видами деятельности, которые также влияют на состояние мозга. Например, таковыми являются обучение и стимулирующий интеллект досуг в компании других людей. Получение знаний способно создать резерв в любом возрасте, но наше общество больше сфокусировано на образовании детей, подростков и молодежи. Некоторым людям везет, и их дальнейшая деятельность стимулирует работу мозга и дает возможность нагрузить его трудными задачами. Но, к сожалению, к среднему возрасту многие из нас живут на автопилоте, радуясь своему легкому пути.

В этой главе вы найдете множество практических советов для вовлечения вас и ваших друзей в какую-либо полезную для здоровья мозга деятельность. Прохождение тестов поможет вам лучше понять свои социальные нужды и уровни мозговой активности. Вы будете использовать эту информацию для создания своего личного социального и ментального профайла, а также целей и плана действий во второй части этой главы. Для начала давайте изучим нейробиологию причин, по которым мы должны впускать людей, трудности, новизну и новые знания в свою жизнь.

Вопрос: Социальность

Как часто вы чувствуете себя изолированным от окружающих? _________

Здесь 1 = практически никогда; 2 = иногда; 3 = часто.

Польза для мозга: Почему нужно поддерживать умственную активность

Наше выживание зависит от того, насколько мы социализированы. Мы инстинктивно стремимся быть ближе к другим людям и избегать изоляции. Наши жизни зависят от взаимоотношений. Мы формируем социальные связи, чтобы обеспечить взаимопомощь, безопасность и продолжение своего рода. Обычно в изоляции человек угасает. Коммуникабельные люди менее склонны к развитию деменции или когнитивных нарушений в старости. Они имеют лучшее здоровье, меньше подвержены депрессии и живут дольше.

Общество и социальные люди

Мозг людей, да и вообще приматов, особенно чувствителен к изменениям в социуме. У приматов существует связь между размером их социальной группы и относительным объемом неокортекса. Как биологический вид человек обладает высокими социальными качествами. Наш мозг развивался вместе с этими навыками. Сложности, неизбежные в общественной жизни, включая способность предугадывать чужое поведение и умение хитрить, возможно, привели к расширению человеческого мозга и развитию нейронных систем внутри него. Социальное познание имеет фундаментальное значение для функционирования в обществе. Оно позволяет нам находить контакт с другими людьми и принимать иные точки зрения. Нарушения в нем, такие как снижение эмпатии, асоциальное поведение и трудности с восприятием иных взглядов, могут быть ранним признаком нейродегенеративных заболеваний.

Социальная вовлеченность относится к взаимодействию с окружающими. Она включает в себя все наши социальные контакты, деятельность, социальные сети, а также функциональную и эмоциональную общественную поддержку. Окружение формирует наше сознание. Общение с друзьями, коллегами, соседями и незнакомыми людьми вызывает пластические изменения в мозге, оказывая влияние на его структуру и работу. Ответьте на следующие вопросы, чтобы оценить ваши социальные связи.

Тест: Социальные связи

1. Ваш текущий семейный статус:

Женат ♦ Живу со своим партнером ♦

Одинок (никогда не был женат) ♦

Не живу с партнером ♦ Разведен ♦ Овдовел ♦

2. Являетесь ли вы частью каких-либо объединений, как например: центр для пожилых людей; социальная, рабочая или религиозная группа; группа самопомощи или благотворительности; общественная служба? Да ♦ Нет ♦

3. Как часто вы посещаете службу в церкви?

Никогда или практически никогда ♦ Один или два раза в год ♦

Раз в несколько месяцев ♦

Один или два раза в месяц ♦ Раз в неделю ♦

Более раза в неделю ♦

4. Сколько у вас близких друзей, с которыми вы чувствуете себя свободно и можете поговорить на личные темы?

Не имею ♦ Один-два ♦ Три-пять ♦ Шесть-девять ♦

Десять и более ♦

5. Сколько у вас близких родственников, с которыми вы чувствуете себя легко и можете поговорить на личные темы?

Не имею ♦ Один-два ♦ Три-пять ♦ Шесть-девять ♦

Десять и более ♦[34]

Что означает ваш результат

0-1 – категория изолированности; 2-4 – повышенный уровень социальных связей.

Перенесите результат в вопрос 3 во второй части этой главы (Цели для здоровья мозга: Социальное и ментальное).

Наша коммуникация с другими людьми формирует нейронные цепи, лежащие в основе нашего социального поведения. Она способствует эффективному использованию этих нейронных связей, а также увеличению объема мозга. Кроме того, активная общественная жизнь и стимулирующая среда связаны с ростом новых нейронов и увеличением плотности синапсов. Всего лишь 10 минут социального взаимодействия могут улучшить работу вашего мозга.

Социальный мозг

Вы обращаетесь к сложной мозговой деятельности и демонстрируете невероятную когнитивную гибкость всякий раз, когда вступаете в социальные взаимодействия. Именно поэтому вы способны понимать слова и поступки других людей, читать их эмоции, фильтровать свои собственные мысли и формулировать соответствующие ответы. Часто вы совершаете все это, одновременно выполняя другие действия, например, когда идете или тянетесь за канапе одной рукой и удерживаете напиток в другой.

Социальный мозг – это сложная система отделов нашего мозга, вовлеченных в общественную коммуникацию и познание. Он участвует в многочисленных процессах, которые позволяют нам распознавать других людей – их лица, жесты и эмоции. Благодаря ему мы можем общаться, объяснять свое поведение, а также понимать и предсказывать действия других, оценивать их убеждения, намерения, желания и склонности.

Некоторые социальные процессы являются автоматическими и бессознательными и поэтому находятся за пределами нашего сознательного контроля. Однако благодаря префронтальной коре мы имеем способность управлять многими видами своего поведения в обществе. Например, мы можем остановить себя от честного, но обидного комментария о новой стрижке своего лучшего друга.

Подобный контроль над собой позволяет нам сохранять важные отношения и держать свои эмоции и поступки в рамках социально приемлемого поведения. Недостаток сна, стресс, старение, травмы, болезни мозга и некоторые расстройства могут поставить под угрозу эту способность. Как вы можете знать из собственного опыта, из-за переутомления и перенапряжения иногда мы говорим неправильные вещи, так как не способны их фильтровать.

Хотя определенные области мозга становятся активными, когда мы вовлечены в общественную жизнь, наш социальный мозг не работает изолированно. Свою роль играют и те зоны, которые участвуют