Странно было наблюдать за смесью культуры «каменного века» и таких технологий, о которых человечество могло только мечтать. Складывалось впечатление, что это не было родным изобретением зеленой расы, а они просто использовали изобретения другой, более высокоразвитой цивилизации. Предполагаю, что «этой» расой были Серые — так называемые их «Отцы», которых у нас в мире знали как «предтечей».

В общем, приоритеты я расставил, осталось выполнить задуманное. По уверениям Гирша, который тщательно изучил запросы техников, похожие человеческие двигатели, способные не быстро, но уверенно передвигать подобную массу, в том числе и в Подпространстве, стояли на мобильных верфях — циклопических сооружений, которые имперский военно-космический флот таскал за собой, собираясь вести боевые действия за пределами дружественных систем.

Всё тот же Рафаэль сказал, что две такие технологические платформы «отстаивались» неподалёку отсюда, в имперском мире Солана, оставшиеся там после почти пятидесятилетней давности рейда Империи на подавление мятежа.

Связи с этим миром, в настоящий момент не было, это могло быть как из-за дефицита Эссенса, так и из-за захвата системы хаоситами. Что ж, находилась эта система «недалеко» по звёздным меркам, всего в 4-х днях лёту, поэтому лучшее что я мог сделать, это проверить всё лично.

Две недели, с матюками и прибаутками, технические специалисты приводили в боеспособное состояние корветы Звёздной Федерации, которые я планировал забрать с собой во временное пользование. Казалось бы, их можно было оставить в системе для обороны, но я веско прикинул, что толку от них здесь чуть менее чем ноль. А мне они, возможно, пригодятся. Надо только обернутся быстрее.

А ещё я развернул широкую программу по набору воинов, пилотов и специалистов в «детей Императора». Это было наиболее успешное моё мероприятие, ведь среди двух миллиардов людей вероятность найти нужных мне была велика!

Плохой новостью было то, что большинство из них состояло либо из пожилых ветеранов, либо из необученной молодёжи, но, собственно, глупо было рассчитывать на что-то другое, учитывая "фронтирный «статус планеты и вообще её миролюбие. К слову сказать, своих Навигаторов на корветах не было, последний раз они покидали систему никогда, после того как их пригнали сюда их немножко «подшаманили». Но так как они не покидали пределов системы, соответственно, навигаторы были им ни к чему.

Пришлось нанять Навигаторов зерновозов. После повреждения астероида целых четыре экипажа остались «безлошадным». Тем более, что эти люди уже прошли некую проверку, подтвердившую, как минимум, их твёрдый дух и безусловную храбрость. А навыки — дело времени.

Молодого лейтенанта Гарсиа я утвердил на должность капитана «Эсперансы», а вот командовать «Кабальеро», вместо повышенного старшего чифа, я поставил бывшего капитана погибшего грузовоза. Необычно, но это была девушка. Валерия Мендоза, была однокурсницей Гарсии в лётной школе и также грезила боевыми судами с самого детства, но также как и лейтенант, не смогла пройти барьер высоких имперских критериев, необходимых для поступления. И, в отличие от друга детства, ей не нашлось место на корвете, из-за шовинистических настроений, процветавших на Сальваторе. Зато она быстро сделала карьеру в грузовом флоте.

Небольшая ремонтная платформа, висящая над Сальватором-1, давно не слышала столько матов. Ветераны, наши старые и новые, которыми мы заменили неблагонадёжных членов команды корветов, яростно матюкались, пытаясь привести корабли в более-менее боеспособное состояние.

Пострадавший «Кабальеро» требовал к себе больше внимания, корпус залатали, щит худо-бедно заработал, но вот часть батарей ПКО, разбитых в бою, восстановить не удалось из-за отсутствия нужных материалов и запчастей.

Поковырявшись в астероиде, техники нашли вооружение имперского происхождения, похоже, собранном предыдущими хозяевами после боёв в нашей реальности, однако ничего из найденного, не подходило на маленький корвет. Судя по всему, зелёным удалось расколошматить парочку крейсеров или, даже, линкор, так как всё имеющиеся вооружение было рассчитано на корпус побольше.

Артиллерийские корветы были слабыми специфическими кораблями, но тем не менее на что-то они были способны, что показал, в том числе, прошедший бой. Кое-какую помощь в бою они оказать в состоянии, поэтому я, скрепя сердцем согласился выждать две недели, необходимых на то, чтобы привести их в божеский вид.

Конечно же «Гарпунов» в системе не было, пришлось довольствоваться старым хламом, но тем не менее, торпедные аппараты «Араганора» были заряжены и, в случае чего, могли хотя бы напугать врага фактом своего выстрела.

В ожидании завершения ремонта, я выбрал время, чтобы разобраться с трофейным мечом. Я потратил несколько дней, пробовал и так и эдак, заходил в Подпространство, где существующий во всех реальностях одновременно, меч, всё также светился мёртвым серым светом во всех слоях Подпространства. Мои прикосновения не вызывали у него никакого отклика и я понятия не имел, что с ним делать.

Опыт общения с этим оружием у меня ограничивался моим мечом, который медленно и неторопливо подсовывал мне Хокус, еще с юного возраста. И оружие, на тот момент, уже было «активировано», а что делать сейчас с этим мёртвым куском металла я никак не мог догадаться.

Ясное дело что на артефакт «облизывались» все мои ребята. В приоритете были, конечно, же физики, ведь именно для них холодное оружие являлось основным. Коллегиальным решением решили предоставить меч японцу, ведь Райли использовала двуручную технику, а вот Тадаси, как раз, орудовал своей семейной катаной. Ну, в те моменты, когда он не пребывал в боевой форме и не воевал своими изменёнными конечностями.

В общем, немного отчаявшись, мне пришла в голову гениальная мысль — я просто всучил меч японцу и сказал «не расставаться с ним ни на минуту». Щепетильный Накамуро понял моё поручение буквально. Через день, ржущая Райли «по секрету» рассказала Инессе, что, немного увлекшись совместным принятием душе, и перейдя к приятным сексуальным процедурам, она едва не проткнула себе бок с этим «грёбаным артефактом», который исполнительный Тадаси притащил с собой в душ.

Я не надеялся на быстрый результат, да и в своем решении я был не до конца уверен, действуя чисто интуитивно, но это произошло. Причём, произошло это как всегда очень неожиданно.

Посередине ночи я проснулся от грохота. Кто-то вынес дверь в наш номер, не дожидаясь пока мы проснёмся, и внутрь влетела взъерошенная и голая ван Дассел.

— Антон, просыпайся! С Тадаси происходит что-то плохое!

Мы мгновенно подорвались, и, в чём мать родила, вскочили с кровати и бросить за Райли. Я, правда, успел захватить свой меч, на всякий случай. Пробегая мимо номера Пашки я кивнул.

— Его тоже с собой, — на что Райли кивнула и, без затей, с ноги вынесла дверь к Хаосу.

Тут же раздались испуганные женские крики. В отличие от нас, суровых Одарённых, прибывших с таким ситуациям, две симпатичные куколки, которые согревали Смирнову постель этой ночью, явно не привыкли к такому обращению. Ну, а сам Пашка, также полностью голый, через мгновение выскочил в коридор и проследовал за нами.