Однако два ацтека одолели десяток пехотинцев врага и трёх одарённых, хоть и не без труда.

— Цел? — спросил первый.

— Ага! Чудовищем прикрылся! — хохотнул он, и тут зазвенели пули, что начали сыпаться на пол, выдавливаясь из тела наполовину чёрной девушки-монстра.

— Кровью не зацепило?! Одна капля, и ты станешь чёрным чудовищем!

— Не зацепило, даже если располовинить её тело, крови не будет, я препарат специальный ввёл, — покачал головой ацтек без шлема.

— Понял. Движемся дальше. Команда три уже готова тут всё взорвать.

— Жаль парней… но их жертва не будет напрасной. С этой… — он посмотрел на Элин на своём плече, — тварью мы очистим мир!

Мужчины помчались к выходу, на пути встречая сотни убитых защитников, а также немалое количество павших товарищей… Почти по всей подземной базе шли ожесточённые сражения, но никто так и не смог остановить похитителей.

Уже снаружи их ждал летающий транспорт. Под защитой даров эта помесь реактивного самолёта и вертолёта могла остаться незамеченной даже для лучших систем обнаружения и ПВО.

Мужчины забрались в машину, а за ними небольшая группа. Все выглядели потрёпанными и усталыми, но стоило двери машины закрыться, как та взлетела и помчалась домой! В империю Ацтеков.

Бойцы наконец-то смогли расслабиться, снять шлемы и заняться своими многочисленными ранами. Но всего через полминуты раздался невероятной мощи взрыв.

Он уничтожил не только лабораторию, но и все улики против ацтеков, которые, по сути, напали на союзников… Воины, конечно, немного погрустили о товарищах, что остались на той базе, сдерживая врага и подрывая снаряд, но недолго.

— Это она? Жуть какая, а чего не упаковали? — поинтересовался один из бойцов на лежащую на полу Элин.

— Не успели. Поможешь?

— Давай… Хм, а чего она плачет?

— В смысле плачет?!

Мужчина кинулся к ней и действительно увидел слёзы. Он сразу же насторожился.

— Её кровь может заразить, а вот слёзы я не уверен…

— Думаю, пока они не попали нам на кожу, всё нормально. Но давайте всё же шлемы наденем…

Люди так и поступили, а также вскоре девушка была упакована в воздухонепроницаемый мешок. Вот только стоило им закрыть пакет, как на лице Элин промелькнула… улыбка!

Полёт же продолжился и без каких-либо эксцессов. Всё штатно, а потом раздался голос из динамиков.

— Миссия выполнена, парни! Мы дома, пролетаем над восточным побережьем нашего континента!

— Добрались… — выдохнул кто-то из бойцов, что послышалось из динамиков брони.

Мужчины повставали с мест, кроме двух…

— Эй, вы там усну… — один из бойцов подошёл к товарищу, но вдруг рука пробила доспех и грудь говорящего!

— Ра-а-а! — раздался голос из динамиков второго, и в салоне начался настоящий ад!

* * *

Подземный мир. Окрестности гномьей крепости.

Одинокий раненый гном, таща за собой волокушу, чем-то наполненную и закрытую тканью, двигался к крепости. Он старательно огибал каждый кратер, но давалось ему это тяжело. Его небольшая левая нога была перевязана и совсем не сгибалась.

Однако полутораметровый (с хвостиком) мужчина не сдавался. Он, конечно, каждые десять минут останавливался на получасовой отдых, но потом продолжал свой путь. И так до тех пор, пока защитники крепости не решили послать отряд и выяснить, кто это, собственно, такой.

— Эй! Назовись! — послышался голос, и уставший гном поднял взгляд. К нему приближалось четыре человека с магическими ружьями, а также гном в тяжёлой броне и со странным оружием. С одной стороны это была секира, а с другой — аркебуза.

— Тэол Скалозубов я… — выдавив из себя, раненый гном рухнул, потеряв сознание. Пятёрка же подошла, но не шибко близко, встав в двух метрах от него.

Гном с аркебузой подумал и приказал одному из своих солдат осмотреть волокушу, а второму раненого.

— Тут различные устройства. Я не пойму, для чего они предназначены. Но на оружие оно не похоже, — раздался голос солдата, осматривающего волокушу.

— Агх-х-х, безбородые ни на что неспособны! — проворчал гном и сам подошёл к волокуше, после чего замер. — Это… лампа с педалью?

Гном установил лампу на пол и начал давить педаль, а лампа гореть! И даже после того как он перестал давить педаль, свет не погас!

— Оно не использует магию и топливо! Но как оно хранит в себе энергию? Аккумулятор?! А это… генератор? Такой маленький… Работает на спирту! — гном с восторгом маленького ребёнка копался в чужих вещах. А потом и досмотрел раненого. И у него нашлось несколько интересных изобретений. — В замок его! Окажем помощь и допросим. А ещё вызовете кого-нибудь из Совета!

Вскоре двое воинов понесли раненого гнома, и ещё двое волокушу. Они направились к крепости, и вблизи она казалась ещё более невероятной.

В её конструкции было задействовано немалое количество паврадия и артефактов. Впрочем, вся крепость была артефактом! Причём артефактным механизмом.

Пока Тэо в облике гнома двигался к крепости, он сумел внимательно осмотреть её. Помимо двадцати пяти тысяч воинов, большая часть из которых не были ни магами, ни рыцарями, крепость охраняла тысяча големов.

В крепость встроено огромное количество пушек, как магических, так и обычных. Но это лишь то, что снаружи. В глубинах крепости скрыты артефакты, способные защитить крепость даже от ядерного взрыва, произведённого перед её стенами. Также имелись способные уничтожить всё в пещерной области. Включая крепость… Да и пещеру…

Также на охране находился маг седьмого круга и два воина восьмой ступени. Но по гномьим меркам, это как рыцарь шестнадцатой ступени.

Некоторое время спустя раненого гнома отнесли в лазарет. Впрочем, на него он мало походил. Помещение было выбито в скале, собственно, как и сама крепость. Но стены, пол и прочее были облагорожены. Их выровняли, нанесли красивые узоры и поэтому даже обычное помещение казалось привлекательным.

Ещё эти узоры зачастую украшали различными камнями, такими как изумруд, лазурит и многими другими красивыми камнями и минералами.

В лазарете же… стол был сделан из камня. Кровать из него же, да даже шкафы и комоды из камня!