влиянием? Похоже, что нет.

— Расслабьтесь, ребятки, — сказал я, повелительно хлопнул Лапу по плечу. — Вы теперь со мной. Я теперь главный, а вы мои помощники. Мы теперь одна команда, будем делать то, что скажет нам Хозяин.

— А кто он? — неуверенно спросил Лапа.

— Не важно! Хозяин будет говорить со мной, — я не без удовольствия легонько шлепнул Лапу по щеке. Лапа поморщился. Я улыбнулся, теперь я могу делать это безбоязненно. Теперь я могу делать все, что захочу и когда захочу! — А вы будете слушать то, что я вам скажу. Понятно?

— Понятно! — ответили они хором.

Как же это приятно, обладать такой властью над людьми! Безграничной властью!

Которую дал мне Хозяин. Я где-то глубоко внутри чувствовал его постоянный контроль и одобрение.

— А что мы дальше делаем? — осторожно спросил Шпын.

Я оторвался от своих мыслей.

Я и сам не знал, что делать дальше. Куда мне теперь с этими болванами?

— Ждем заданий от главного, — ответил я.

— А главный — это кто?

— Хозяин! — сказал я. — Тот, кто сейчас управляет всеми людьми в этом городе. А я его первый помощник. Ясно?

Шпын быстро кивнул.

Лапа одной рукой потирал челюсть, другой отряхивал пыль с дорогого спортивного костюма.

Сохатый стоял угрюмо сутулясь, взгляд его метался между мной и своими дружками. Похоже, что он еще не до конца осознавал, как он оказался в этой ситуации. Ничего, подумал я, привыкай, здоровячок. Я только сейчас пытался понять, почему Хозяин одобрил этот мой выбор помощников. Подростками их можно было назвать с большой натяжкой, эти лбы, скорей всего были старшеклассниками пятнадцати-семнадцатилетники. Ни силы у них толком, ни ума. Только моя ненависть, способная гонять их не щадя. И их страх передо мной по той же причине.

Но Хозяин выбрал, мне оставалось только принять. И потом, не обязательно, что они единственные мои помощники, можно и еще набрать.

Я осмотрелся вокруг, взгляд остановился на особняке, возвышающимся над всеми остальными домами вокруг.

— Твой дом? — спросил я Лапу.

— Ага, — ответил он.

— Твоих родителей, придурок, — поправил я. — Ты еще не заработал себе на такой.

— Ну, будет мой, когда родители помрут, — возразил Лапа с вызовом.

— Еще скажи, что и машина твоя.

— Машина отца. Но у меня скоро тоже будет. Он обещал после выпускного подарить.

— А у тебя права-то есть?

Лапа опять криво усмехнулся. За него ответил Шпын.

— А зачем ему права, если у него папа депутат? Купит, да и все!

Я кинул взгляд на мелкого подхалима. Тот заткнулся, опустил глаза.

— Когда я захочу спросить тебя — я спрошу! — сказал я твердо. Повернулся к Лапе.

— А на этом джипе ездил?

— Ездил, — ответил Лапа, но, глядя на Шпына, уже не с таким вызовом. — Отец давал порулить в лесу. Мощная машина! Зверь! — глаза его блеснули, потом потухли. — Но отец мне такую не подарит, конечно. Может, «ниву».

«Ниву», подумал я. Эта золотая молодежь, не знающая цену деньгам, живет совершенно в другом мире. А этот вот прыщ-подпевала не скрываясь завидует, ботинки им лижет и собирает огрызки с барского стола. С ним все ясно, а вот третий-то как тут оказался?

— Сохатый! — обратился к здоровяку я. — А ты что думаешь?

— О чем? — пробурчал тот.

— О том, что жить нужно по средствам?

Видно было, как Сохатый шевелил мозгами, посмотрел на нагло улыбающегося Лапу, смутился до красноты, но ответил в своем духе.

— Хорошо об этом думаю.

— То есть согласен, что жить нужно по средствам?

— Угу.

— И что воровать нельзя?

— Ну, да.

— А можно построить такой вот домище на одну зарплату, даже депутатскую?

Сохатый занервничал, затоптался на месте, опустил голову.

— Я не знаю, — выдавил он.

И тут опять этот Шпын влез.

— А почему нельзя? — размахивал он руками. — Если ты бизнесом занимаешься, то можно заработать и не на такой дом! Вон у главы Администрации видали какой домина?

— Опять ты лезешь, куда не просят? — спросил я, подошел вплотную к выскочке.

Тот затушевался, выставил перед собой ладошки. Мол, все, молчу. Лапа, глядя на меня сверху вниз щерился в улыбке. Я подошел к нему.

— А ты, красавчик, раз такой богатенький, сгоняй-ка домой, да принеси чего-нибудь пожрать вкусного! И выпить! Вперед!

Улыбка с лица Лапы сползла. Она непонимающе вертел головой. Похоже, эта роль для него была непривычной. Но ноги сами понесли его к дому.

— А чего нести-то? — спросил он через плечо.

— Вкусного! — повторил я. — Колбасы копченой, икры красной, коньячок или виски, чего там богатые пьют! Праздник у меня сегодня, отмечать буду! А себе газировки можешь взять, так и быть.

Шпын заерзал на месте, глаза заблестели.

— Можно я помогу ему? Не унесет же!

Я молча кивнул. Шпын сорвался с места догонять дружка.

Сохатый стоял, глядя им вслед, не скрываясь облизывался.

Я подошел к нему, обнял за плечо.

— Что, толстячок, любишь пожрать?

Сохатый закивал.

— По тебе видно, — сказал я, похлопал другой рукой ему по животу. — Но смотри, теперь лучшие куски мои. Понял?

Сохатый посмотрел на меня печальным взглядом, моргнул.

И тут пришло долгожданное сообщение.

Сообщение.

В городе появилось существо, не поддающееся воздействию.

Хозяин знает, где оно.

Задача: найти существо, доставить Хозяину.

На выполнение: 12 часов.

Я повернулся к Сохатому.

— Ну, что, дружок. Вот и первое для нас с вами задание. Хозяин прислал только что. Сейчас перекусим, и вперед! Готов?

Сохатый смотрел на меня большими глазами, часто моргал. Он настолько туп, что не понял, что я ему сказал?

Но нет, через несколько секунд, он многозначительно кивнул.

Глава 10

Ник.

Ноги гудели просто адски. Нужна машина. До Солнечного километра три, от Юбилейного я просто не дойду. Гнусная, но разумная мысль реализовалась неожиданно.

Темно-синяя «десятка» стояла у дома через квартал от перекрестка, заведенная. Я издалека увидел, как ее хозяин вошел в гараж и лязгал запорами изнутри. Потом, видимо, собирался выйти через дверь и сесть в свою ласточку.

Не долго думая, я посмотрел по сторонам, подбежал к машине, прыгнул на сиденье. Сняв с ручника, врубил скорость и машина, взвизгнув покрышками, полетела вниз по улице.

На ближайшем перекрестке посмотрел в зеркало заднего вида — никого — свернул направо, на следующем перекрестке налево. Хозяин машины, я думаю, так и не успел заметить наглого угонщика.

Проехал вдоль канала, спустился к реке, перелетел небольшой мост, за которым канал разливался в полноводную Нытву.

Фары выхватили из темноты редкие деревья, сырой асфальт дороги, петляющей под колесами. По сторонам редкими тусклыми огоньками