пришёл заступиться за меня. Кстати, у кого я ни спрашивал, никто понятия не имел, что за божество взяло меня за глотку, похоже, один из мелких, кому даже храмы не строят, может какой-нибудь покровитель кровопийц?

Несмотря на то, что удалось убить патриарха, я понял, каким слабым являюсь. Это что у него за черепушка такая, что её невозможно топором пробить? Интересно, когда я сам наберу силу, таким же крепким пареньком стану, или это только на вампиров распространяется? Нужно будет при следующей встрече уточнить у Марэда этот момент.

Эда оказалась права, уже на следующий день прибыли гонцы от барона с завлекательными контрактами. Всем желающим предлагалось немного поохотиться на вампиров, причём сумма за голову убитой твари предлагалась хорошая. Нас это не касалось, идти куда-то вдвоём совсем не хотелось, как и присоединяться к другим группам. Альма вообще была обижена на охотников за то, что эти трусливые твари не пришли на выручку, только Эда со своими девчонками молодцы, не посрамили гордое звание охотников. Можно было и её с собой позвать и она бы согласилась, но втроём выходить тоже опасно, решили немного отдохнуть, без нас желающих хватало. Тем более нужно было не целый клан ловить, а одиночек, их в лесу хоть и много, но они уже не так опасны. Даже во время битвы они друг за друга вступаться не станут, если верить словам Альмы.

А ещё через пару дней барон позвал меня к себе в гости, пригласил на ужин героя, благодаря которому удалось отбиться. Даже про всю мою группу не забыл, но пойти мы смогли только вдвоём, из остальных пока так себе ходоки. Такому вниманию властей женщина не обрадовалась, скорее огорчилась.

— Тебя начнёт сманивать, — тут же сообщила она, едва только гонец ушёл. — Согласишься?

— Нет, — покачал я головой, — не переживай.

— Деньгами заманивать будет и спокойной службой, — ухмыльнулась женщина. — Тоже откажешься?

— А ты пойдёшь? Думаю, он и вас тоже заманивать будет, — улыбнулся я. — Его дружинников сильно проредили, так что сейчас новых начнёт набирать.

— Я тоже не пойду, — покачала головой женщина. — Не люблю когда над тобой десять командиров, каждого из которых слушать нужно, да и отношения к женщинам-воительницам в дружине барона так себе.

— Ну вот и я не соглашусь, был бы тут храм Марэда, в котором я мог бы быть старшим, то возможно, а так нет. Мне же нужно сильнее становиться, а если буду просто на стене стоять, то сильнее точно не стану, так что не переживай.

Конечно, я понял, что она расстроена моим возможным уходом, на самом деле я очень усиливал нашу группу, и усиливал в разы. Никакой арбалетчик не сравнится со мной по силе, хотя я тоже не бессмертен. К тому же мне сейчас требуется разобраться в своих новых способностях. Как я говорил ранее, для этого мне нужно посетить храм Марэда, а в этих землях только на берегу реки есть город, в котором имеются храмы богов. Можно и самому попытаться в этом разобраться, проводить опыты, только на ком я их буду проводить, сомневаюсь, что желающие найдутся. Ладно бы у меня только лечебные рихи были, но нет, есть и те, которые убивают, причём не важно кого: человека, животное или какую-нибудь тварь. В общем, надо ехать в город, Анар в себя придёт и отправлюсь, хотя кто его знает, может и остальные компанию мне составят.

Ради визита к барону я даже не подумал покупать себе новую одежду, благо, что у меня и старая выглядела неплохо. Надел свой балахон, под него простую дорожную одежду и кольчугу. Меч и нож тоже не стал оставлять дома, я всё же воин, а не простой пахарь. Альма тоже особо не заморачивалась, надела всё чистое, но наряжаться в платье не стала. Карету как почётным гостям за нами не прислали, пришлось идти пешком, не особо тут героев ценят.

Я думал, что у нас заберут оружие, но нет, пригласили прямо так, с оружием. Впрочем, присутствовали тут не только мы, народу было много, в основном это была дружина барона, охотников больше не было. Все ели и пили, было видно, что такие застолья тут проводятся постоянно. Хорошо, что нам указали место, хотели посадить меня поближе к барону, точнее к тому столу, за которым должен сидеть он, самого землевладельца пока не было. От такой чести я отказался и уселся рядом с Альмой. Посмотрев на других, мы тоже начали набивать свои животы, если дворянин не удостоит нас своим вниманием, то хоть наедимся как следует.

Вскоре появился и сам аристократ с женой. Барон являлся здоровым плечистым мужчиной, сразу видно, что он тоже мечом махать умеет. Он мало чем отличался от своих дружинников: здоровый, черноволосый, с усами и бородой — вот и всё, что можно про него сказать. Зато супруга у него красавица, моложе лет на десять, наверное, чем барон.

Дворянин «толкнул» речь о том, какие воины все молодцы, отбились от мерзких тварей, уберегли родной город. Меня после такой пафосной речи чуть не стошнило, по-моему, на стенах больше всего было не дружинников, а именно ополченцев и охотников, так что лично его вояки не так уж отличились. Хотя и это несправедливо, они же тоже сражались с вампирами, простых жителей было много, и потери они понесли куда больше, чем дружинники. Конечно, произошло это больше потому, что они мечом махать не умеют. Мог бы и из народа людей позвать ради приличия, всё же город этого долбодятла защищали. Моё мнение Альма тоже видимо разделяла.

— Если бы не ты, нас бы сюда не пригласили, — шепнула мне она. — Оказывается, одни дружинники город защищали, а мы за их спинами сидели.

— Тихо ты, — шикнул я на неё, но было поздно, барон заметил, что когда произносил речь, не все гости его слушали, а вместо этого вели беседу между собой.

Он замолчал и гневным взором уставился на Альму, которая оставалась такой же невозмутимой, даже книксен изобразила, когда остальные присутствующие тоже на неё посмотрели.

— Женщина, тебе что-то не нравится? — Довольно грубо спросил барон. — Почему ты пришла на пир в таком виде?

— Прошу прощения за мой внешний вид, — виновато улыбнулась Альма, — только я понять не могу, чем он Вас не устраивает? Я воительница, поэтому хожу в той одежде, в которой