-Татьяна, что ты тут делаешь?

-Привела сына к травнице Варваре, все тело дикие пчелы покусали. Задыхаться начал, вот мы его скоренько подхватили и привезли к ней.

-А что случилось, не уж то никто не стоял, не обкуривал?

-Стоял соседский Василий, испугался чего-то, бросил все и с криками понесся в деревню.

-А что кричал? -Вика уже догадывалась, что могла услышать.

-Мертвяк вернулся, мертвяк вернулся.

-Понятно. Аким, нет ли здесь какого-нибудь заброшенного домика.

-Так, охотничий домик недалече.

-Запрягай карету. Едем в охотничий дом, -приказала Вика.

-Виктория Александровна, на ночь-то глядя! -он схватил ее за руку.

-Аким, у нас же защитник есть, с ним ничего не страшно. Если правды не узнать, то в лес людей не загонишь, -она осторожно вытащила свою руку из здоровых мужских и села в карету.

Ночной лес стоял тихо, в нем пахло травой и листьями, где-то слышались одиночные крики птиц, где-то пробежал мышонок, кто-то лез на дерево, скрежеща когтями по стволу. Даже ночью жизнь здесь не смолкала.

Небо было усыпано звездами, которые освещали дорогу настолько, что не требовалась никакого огня. Это было на руку непрошенным гостям леса. Громкое рычание разрушило тишину, распугало всех животных вокруг:

-А можно было появиться без помпезности? -спросила Вика у севшего рядом Вихря.

Тот только отвернул голову и фыркнул.

-Кто бы сомневался, что ты именно так отреагируешь, -хмыкнула Вика. -Аким, еще далеко?

Он не сразу ответил, до сих пор не придя в себя от эффектного появления роки.

-Минут через пять будем на месте госпожа.

Небольшой охотничий домик представлял собой обычный деревянный сруб с небольшим окошком, в который могла пролезть лишь голова человека. Дверь открылась бесшумно и перед Викой предстал весь скудный интерьер. Кроме стола с единственный стулом, там находилась небольшая печь, а за ней деревянные нары, на котором лежало свежее сено, прикрытое какой-то непонятной тряпкой. Было видно, что здесь кто-то обитает: печь была еще теплая, а на столе стоял горшок с идущим из него ароматом тушенного мяса и трав.

Вика глубоко вдохнула.

-Кто-то хорошо устроился на чужих владениях, -произнесла графиня.

Роки рыкнул.

-Ты почувствовал вкус еды, малыш? -она потрепала Вихря по загривку.

-Нет, он почуял меня, -услышала незнакомый голос Вика и резко обернулась на говорящего. Она краем глаза заметила, что Аким поднял ружье.

-Батюшка, Александр Ярославович, жив, -неожиданно воскликнул управляющий и бросился обнимать хозяина.

Девушка какое-то время стояла в ступоре нервно моргая, но здоровые руки обняли ее и прижали к твердой груди.

-Я так и знал, дочь, что ты сразу все поймёшь! -проговорил он ей на ухо, не выпуская из своих крепких, но таких нежных объятий.

А Вика? Вика просто разревелась, сбрасывая груз с души, отпуская прошлое и принимая в свою жизнь этого человека, своего неродного, в то же время родного отца.

ГЛАВА 24

Вике не спалось, эмоции зашкаливали на все десять баллов из десяти. Она раз за разом вспоминала разговор с отцом.

-Господин, расскажите, что с вами произошло? -вытирая слезы радости произнес Аким.

-А дело было так, мы с супругой Дариной Ростиславовной собрались проведать графа Чернова. Мне не давало покоя, что в своих сообщениях о делах, он все время изворачивается, и никак не реагирует на мою просьбу прояснить обстановку о продвижении дел. Мы приехали в город Светловск, это столица Горного королевства. Узнав, где обитает граф мы прямым ходом отправились туда. Увидев нас, он вначале удивился, затем рассердился, в конце концов дело дошло до прямых оскорблений. Не ожидав такого приема, мы развернулись с Дариной Ростиславовной и решили сами прояснить обстановку: почему наш компаньон ведет себя неподобающе и начались ли работы по разработке шахт? Оказалось, что они даже не начинались, а Модест Демидович живет на широкую ногу на наши деньги, взятые под залог поместья. Выяснилось, что он должен всем. Даже слуги последние месяцы не получали заработанных денег. Кроме этого выяснилось, что он заядлый игрок, вот тогда все стало складываться. Мы с твоей матерью, Виктория, поняли, что нарвались на мошенника. В то время, не подумав о последствиях и оставив твою мать в трактире, я отправился вырвать у него деньги, которые еще остались. Но он заявил, что все деньги отдал на оборудование, показать документ не может, так как торопится на деловую встречу. Пригрозив ему, что я дойду до самого императора, мы отправились в обратный путь. Перед самым перевалом мне стало плохо, я попросил кучера ехать медленно, а сам направился в кусты. Голова у меня закружилась и больше я ничего не помнил. Очнулся уже в небольшом домике в горах, где меня выхаживала маленькая худенькая старушка, как она меня ворочила, как приподнимала, чтобы покормить? До сих пор не могу понять. Когда пришел в себя, выяснил, что меня к ней принесли местные жители, а Дарину похоронили рядом с кучером. Прости меня, моя девочка, не сберег я твою матушку, знать бы чем закончится эта поездка не брал бы ее с собой. -Он обнял Вику и не выпуская из объятий продолжил. -выходила она меня и сказала, что мне подсыпали яда, поэтому я так себя плохо почувствовал. А кучер проехал немного дальше, в это время и произошел спад камней и похоронил карету вместе с людьми.

Граф замолчал и смахнул скупую слезу со щеки.

-Батюшка, а теперь что?

-Нельзя мне показываться пока на глаза людям, хочу, чтобы немного все успокоилось, тогда поеду к самому королю, если не поможет, дойду до императора.

-Может в поместье поедем, господин, там лучше будет, скажем больного нашли, поэтому в комнату кроме нас и Марьяны никто не зайдет, -предложил Аким, преданно глядя в глаза хозяина.

Граф задумался, потом дал согласие. В поместье они прибыли уже далеко за полночь. Разбудив Марьяну, они объяснили в чем дело. Увидев хозяина, она обняла его и расплакалась на груди.

-Марьяна, успокойся, я жив, все будет хорошо, -поглаживал он свою кухарку по спине.

Наконец, придя в себя, она быстро развернула деятельность. Показала комнату, которая на время становилась его, в хозяйские покои ему временно вход был закрыт. Отправив хозяина мыться, она быстро приготовила ему поесть. Пока Александр Ярославович наворачивал съестное, Марьяна смотрела на него, периодически вытирая кончиком платка текущие из глаз слезы. «Я бы не смогла есть, если бы так на меня смотрели, а ему хоть бы что», -подумала Вика. После обильного позднего ужина, то ли раннего завтрака,