Раздав указания, Лера с Анжелой покинули Здание и направились на поиски любого постинфицированного.

Это та ещё задачка, потому что они стараются держаться подальше от городов, где доминируют ранговые заражённые. Лера полагала, что можно найти такого где-нибудь на окраинах, а если не получится, то создать из какого-нибудь выжившего.

Последняя идея внезапно завладела ею. Стало очень интересно, что будет, если она просто укусит кого-нибудь и даст заразиться болезнью.

Её путь лежал на окраины. Она решила, что если попадётся постинфицированный, то они его отловят, а если выживший — то заразят инфекцией.

В районе ликеро-водочного завода Лера почувствовала угрозу. Нахмурившись, она окинула взглядом здание цеха и решительно пошла вперёд.

Отец говорил ей, что нет в городе достаточно сильного заражённого, который посмеет бросить ей вызов. Кажется, такой появился на окраине.

Лера подошла к главному цеху и прислушалась к ощущениям. Ушёл. Сильный заражённый предпочёл не связываться и легко уступил «хлебное место» прибывшей Лере.

— Это создаёт определённые проблемы… — пробормотала она, а затем ей показалось, что она что-то услышала.

Быстро идентифицировав источник шума она верно «навелась» на подозрительный сугроб.

Прячущийся там человек или не человек вскочил и побежал прочь, рассчитывая скрыться за производственным цехом.

— Поймай, но не убивай, — приказала Лера Анжеле.

Страж умчалась вслед за беглецом, а Лера неспешно двинулась за ней.

Беглец всё-таки успел забежать за цех, но это не помогло ему уйти от Анжелы. Вышедшая из-за цеха Лера застала апогей происходящей схватки. Постинфицированный, а это был именно постинфицированный, орудуя длинным ножом, отчаянно отбивался от Анжелы, которая использовала в качестве оружия телескопическую дубинку.

Позволив проткнуть себя ножом, Анжела зафиксировала кисть постинфицированного и осторожно огрела его дубинкой по голове. Тот поплыл, поэтому не смог увернуться от удара по правому плечу. Рука на рукояти ножа расслабилась, поэтому Анжела легко перехватила нож, выдернула из себя и вбила его в левое плечо постинфицированного.

Отстранившись, она двумя ударами переломала ноги противника, а затем взвалила его себе на плечо и потащила к Лере.

— Молодец, — похвалила её Лера. — Пойдём домой.

Здание гильдии она своим домом не считала, скорее, рабочим местом. Дом всегда один.

//Аэродром Энгельс. Трое суток спустя//

— Ты знал, что у Леры появилась целая банда? — поинтересовалась Юлия у Бугая.

— Знал, — кивнул Бугай, меняющий свечи на авиационном двигателе.

Последнее он делал в точном соответствии с инструкцией по эксплуатации.

— Она сообщает, что позаимствовала из морозилки ещё сто килограмм мяса, — продолжила Юлия. — Обещает вернуть в двукратном размере.

— Пусть берёт, — пожал плечами Бугай. — Мы сейчас не так остро зависим от него.

— Хорошо… — кивнула Юлия. — Как знаешь…

Они уже приступили к реанимации Ил-112В. Это лёгкий военно-транспортный турбовинтовой самолёт, который прекрасно подходит для текущих реалий: взлетать и приземляться он может даже на малооборудованных аэродромах, которые могут иметь даже грунтовое покрытие, а также обладает существенной экономичностью расхода топлива, по сравнению с турбореактивными самолётами.

Колос летал на самолётах того же класса, поэтому имел представление об устройстве аппарата.

Высокие показатели навыка «Ремонт» позволили легко установить неисправности и степень износа некоторых узлов, которые они сейчас активно меняют и чинят.

В одном из ангаров обнаружился второй Ил-112В, который было решено пустить под разбор. Кое что было невозможно заменить в их условиях, но тогда на помощь приходили «Ремонт» и металлолом.

С топливом никаких проблем не возникло: аэродромная заправочная станция нуждалась только в электроснабжении.

— Что-то совсем не холодно мне, — пожаловался Колос. — Хотя на термометре минус тридцать.

— Это одно из преимуществ нахождения в статусе постинфицированного, — ответил ему Бугай.

Лера всё-таки приволокла им нормального и относительно свежего постинфицированного, который тёрся вокруг ликёро-водочного завода, поэтому заразить Колоса и Татарина не составило особого труда. Процедуры по возвращению им разума прошли без накладок, конечности отросли менее чем за двадцать часов благодаря особым коктейлям, изготовленным Бугаем. Про то, что они сделаны из человеческого мяса в том числе, решено было не говорить. Время поджимало, Доктор мог решиться на большое путешествие в любой момент.

— Самолёт почти готов, — сообщил Колос, всё-таки запахнувший свою шинель посильнее. — Движки поставим, пробный пуск проведём, а потом можно лететь.

— Уровень поднимать не будем? — спросил у него Бугай.

— Да не, я на Ан-26 сотни часов отлетал, вижу, что машинка по характеристикам практически та же, — махнул новой рукой Колос. — Сдюжим мы с Татарином, тем более, что вместе летали. Ну, до этого всего.

— Тогда будем поднимать уровень на месте, — ответил Бугай. — Надо срочно обгонять ранговых мертвецов в развитии. Иначе нам придёт закономерный и объяснимый конец.

— Эх, всё-таки, это не жизнь, — Колос посмотрел на свои бледные руки.

— Дойдёшь до стадии инфильтратора, по-другому заговоришь, — усмехнулся подошедший Зеро. — Бугай, надо переговорить. Отойдём?

— Не люблю, когда меня отводят на разговор… — вздохнул Бугай, но спустился со стремянки и пошёл вслед за Зеро, который решил закурить у бетонного колпака из-под зенитной установки. — Что случилось?

— Пока ничего, — Зеро затянулся сигаретным дымом. — Перехватил радиосообщение от кого-то совершенно левого. Предупреждают Центр, что к Мольску движется огромный «сход» мертвецов. Это может стать для нас большой проблемой.

— Сколько их ждать? — спросил Бугай.

— Сутки или около того, — ответил Зеро после очередной затяжки.

— Успеваем улететь, — уверенно произнёс Бугай. — Лера со своей бандой останется на хозяйстве, никто не рискнёт сунуться на её территорию.

— Ты чувствуешь угрозу от неё? — решился спросить Зеро. — Она стала существенно опаснее с появлением сподвижников.

— Она лояльна нам, поэтому угрозой можешь пренебречь, — Бугай принюхался к дыму сигареты. — Это что за ерунда?

— Ароматический табак, — пожал плечами Зеро, посмотрев на отлетевший от ветра тлеющий уголёк. — А что я поделаю? Курю, что позволяют. Юлия обычный табачный дым не переносит, а этот для неё минимально терпим. Вот и иду людям навстречу, так сказать. Так с Лерой не будет никаких проблем? Она меня уже слегка напрягает.

— Не будет проблем, — вздохнул Бугай. — Пойдём работать, надо точно успеть до того, как здесь окажутся орды мертвецов.

Глава девятая

Столичная жизнь

— Не нравится мне эта хмарь у земли… — обеспокоенно пробормотал Татарин. — Рискованно садиться. Может, другой аэродром выберем?

— Шутишь? — спросил его Колос. — Топлива тютелька в тютельку.

— Ты чего, есть же запас! — не понял его Татарин. — Тут недалеко должна быть куча полос…

— Этот запас на возможные манёвры и дополнительные заходы, — покачал головой Колос. — Сейчас пониже пойдём, рассмотрим полосу, вдруг там говно какое-нибудь всё перегородило?

Садиться они собрались на аэродроме «Восточка», что близ деревни Сачково.

Полоса там