Он заглянул в «Характеристики».

Сейчас у него имеется десять очков навыков. Думал он не очень долго: вложил всё в «Холодное оружие», доведя его до 45 уровня.

Мозг заскрипел, он готов был поклясться, что слышит какой-то звук внутри своей черепной коробки, хотя это, скорее всего, галлюцинация.

Его резко вбросило в какую-то обоссаную подворотню, где стоял явно мёртвый мужик в замызганном сером пиджаке поверх чёрной футболки с белой надписью «Iron Mayhem», серых спортивных трико, поживших и отживших своё ещё советских мокасинах и красной кепке с быком и надписью «Chicago Bulls». Физиономия его была мятой, небритой, глаза смотрели недовольно.

Без каких-либо предисловий началось обучение. Алкаш-тренер извлекал из ближайших кустов различные виды холодного оружия, в том числе метательного и нещадно бил Бугая, повреждения на котором зарастали практически сразу.

Удары и приёмы сопровождались едкими комментариями, боль, которую Бугай в реальности просто не чувствует, тут хлестала как плеть, заставляя относиться к происходящему со всей серьёзностью.

Вечность спустя он вернулся в тупичок.

Взмахнув «Вострым», он точно установил его баланс, сделал определённые выводы и двинулся дальше.

Пора возвращаться домой…

По пути, где-то на улице имени Володарского, издалека заметил какую-то живую девочку, убегающую от группы конкурентов. Затаившись у забора, Бугай посмотрел вслед этой странной процессии. Девочка явно выкладывается не на все сто, может гораздо больше, а конкуренты вот начали сдавать, усталость берёт своё.

От девочки буквально несёт вонью и потом, это было доступно даже слабому обонянию Бугая. Неудивительно, что она никак не может избавиться от преследования.

Пожав плечами, Бугай двинулся дальше. До дома было очень недалеко.

Отворив подъезд, он поднялся домой.

— Ты ходил к маме? — с порога спросила Лера.

— Нет, — ответил Бугай.

— Но почему? — возмущённо вопросила дочь. — Они ведь могут быть живы!

— Вот именно, — ответил на это Бугай.

— Ох… — тяжело вздохнула Лера и ушла в гостиную.

Бугай же разулся, снял потрёпанный пиджак, бросил его в корзину и направился в свой кабинет.

«Коми-Морт 2»…

Настроение писать появилось, он привычно извлёк из стола бутылку коньяка и налил стопку. Сейчас это бессмысленно, конечно, но ритуал.

Первые строки полились в печатное поле Skirmisher'а, он расписал пустынные пейзажи Персии, проводника, который должен сопроводить главного героя в местность Хорасан. Наладить торговлю — вот главная задача героя на текущий момент. Его племя успешно противостоит Новгородской республике, пусть им и пришлось для этого пожертвовать сотнями людей, потерянными в ходе ожесточённой партизанской войны. Резко ставший таким кровожадным край, где нельзя и шагу ступить без риска смерти — это та вещь, в которую главный герой превратил свою территорию. Тут важно было прописать, как сильно герой изменился. В первой книге никакого анализа не было, там было действие, времени присесть и подумать никто не давал, бейся или сдохни. Изнанка Новгородской республики, которую так любят современные политологи, которые приводят её в качестве примера истоков демократии на Руси. Правда, они упускают из виду, что демократия в Новгородской республике была не лучше, чем сейчас. Основной народ ничего не решал, а всё решали самые богатые граждане города. Савченко Сергей намеренно проводил параллели с современностью, чтобы ни у кого не осталось сомнений, о чём он толкует. И главный герой, который далеко не сразу понял, что неприятные типы из Новгородской республики точно не собираются устраивать «капитализм, счастье, заебись» каким-то непонятным ребятам прямиком из первобытно-общинного строя, где есть настоящий шаман, решающий реальные вопросы, есть всамделишный вождь, а также старая бабка, которая шпыняет главного героя за его проступки. В смысле, «капитализм, счастье, заебись» будет, только не для коми, а для очень ограниченного списка лиц, по случайному совпадению составляющих «Ивановское сто», то есть купцов первой гильдии, которые и вершат реалполитик в Новгороде.

Бугай выводил все эти размышления главного героя в ходе продвижения по Персии. Вот на его караван нападают местные разбойники…

— Папа, — позвала его Лера.

— А? — спросил Бугай отстранённо, будучи полностью погружённым в написание сюжета.

— Сходи, — попросила его дочь.

Бугай быстро дощёлкал ещё один абзац с активными действиями, живописав раскалывание черепа разбойника палицей и выпускание кишок товарищу главного героя.

Прекратив писать и сохранив текст, Бугай поднял взгляд на дочь.

— Хорошо, схожу, — кивнул он. — Сейчас.

Он поднялся из кресла и подошёл к платяному шкафу, где находились его вещи. Тут была старая кожаная куртка, а также чёрный свитер, уникальная штука, которую он заказывал в своё время из Москвы. Размеров он нестандартных, на такие размеры одежду не делают. Ну, то есть не делали тогда, а сейчас уж и подавно.

— Приведи маму, пожалуйста, — попросила Лера.

— А если она жива? А если живы твои дед с бабкой? — задал серию вопросов Бугай.

— Им безопаснее будет с тобой, — ответила Лера.

— Я так не думаю, — покачал головой Бугай. — Сможешь сдержаться?

— Смогу, — уверенно ответила дочь.

— Ну, смотри…

Рукоять меча удобно легла в руку. Сам меч уже серьёзно пострадал, сила ударов чрезмерна, поэтому сталь, даже таких крепких марок, не выдерживает.

«Талалихина 33с», — припомнил Бугай. — «Рядом с рестораном».

Спустившись и заперев подъезд, он сел в «Ниву» и поехал к тестю с тёщей. Не думал он, что у него вообще появятся хоть какие-то причины навещать этих людей. Бывшую тем более…

Литры выпитой крови стоят между ними, препятствуя нормальным взаимоотношениям. Он тоже был неправ.

«Но это не значит, что надо мочить, сука, человека до последнего»… — подумал Бугай, подавляя нарастающую ярость.

Дороги относительно чистые, всё произошло настолько быстро, что далеко не все успели погрузиться в машины и попытаться свалить из города. И это хорошо. Вечные автомобильные пробки здорово усложнили бы передвижение по городу.

Доехав до адреса и припарковав машину, Бугай вошёл во двор.

Навстречу ему выбежал конкурент, ранг третий, видимо, обознался. Это он зря.

Удар кулаком левой руки сбил конкурента с ног, лезвие меча пронзило его голову через рот.

+1200 единиц опыта.

Получен новый уровень!

2 уровня до открытия Путей.

Уже близко.

Загадочные Пути и то, что они дают… Бугай уже решил, что не будет уходить в грани, а пойдёт посередине. Перспектив от бытия человеком гораздо больше.

Даже обладая весьма средним интеллектом, он понимал, что будущее всё равно за людьми. Вот если бы конкуренты перестали быть такими тупыми, можно было бы поспорить насчёт итогового победителя, но если всё будет идти так, как идёт… Впрочем, он сам и его дочь были примером того, что всё не так однозначно. Он-то ладно, вполне возможно, что уникальный случай, но вот Лера,