– Опаздывать на пары, – немедленно сообщила Мира. А едва Артём подался к ней, как быстро нацепила на переносицу новые очки, будто щитом укрываясь ими. – Ну что? Мне и правда идёт?

– Идёт.

Вот только взгляд с очков опустился на губы.

– Тогда и я пойду… – Мира для большей безопасности отпрянула и схватила рюкзак за обе лямки. – А то опоздаю.

– Подожди.

– Да?

– Я хотел предупредить, что у моей матери есть шпион в универе. Это Нифёдова. Так что будь внимательна. Она обязательно передаст всё, что увидит. Все сплетни.

– Я поняла.

– На большом перерыве пообедаешь со мной. Я отвезу тебя в кафе.

При этих словах Артём снова вспомнил, что так и не позавтракал и теперь был голоден.

– Нет. Я не люблю кафе.

Уж чего-чего, а этого с головой на работе хватало. К тому же наверняка Артём в первую попавшуюся забегаловку не поведёт, а в кошельке пусто. Позволить себе тратиться сейчас никак не могла. Ещё нужно дожить до зарплаты. Так что лучше спокойно перекусить где-нибудь в укромном уголке, давясь бутербродом и безвкусным кофе.

– Почему? Из-за работы? – предположил Артём.

– Да, – Мира схватилась за озвученную причину. – Сам понимаешь, как надоедает эта обстановка, пока смену отмучаю. Я на эти столики и меню уже смотреть не могу. Поэтому ненужно никуда ехать.

Артём прекрасно понимал, что она явно опять «экономила» в уме. Да чёрт! Если он пригласил, то и платить будет сам. Неужели создавал обратное впечатление?

– Мать будет проверять, и мы должны появляться на людях вместе. Поэтому я беру все расходы на себя. От тебя необходимо только присутствие для достоверности. Ясно?

– Да, – немного расслабилась Мира.

– Тогда на перерыве не опаздывай. Это всё, что от тебя потребуется.

Артём подался к ней, склоняясь к лицу и снова смущая своей близостью. А только она заподозрила в очередной попытке поцеловать, как услышала за собственной спиной звук открытой им дверцы.

– Мира.

– Да?

– Удачи на зачёте.

– Спасибо, – не ожидая получить поддержку, ответила она.

– Только попробуй завалить его, – не преминул поддразнить Артём.

– И что? Тогда ты меня бросишь? – решила отшутиться Мира, наблюдая, как глаза Великого Князя снова меняли свой чудесный оттенок.

– Отчего же? – усмехнулся он. – Всего лишь напрошусь присутствовать на следующем зачёте. Разве мне смогут отказать в такой просьбе? Я просто обязан поддержать свою девушку и послушать, как она будет отвечать.

– Даже не думай об этом! – искренне испугалась Мира.

– Всё зависит только от тебя. Поспеши, а то опоздаешь на пару.

Уголок губ Артёма едва дрогнул, когда Мира резко отодвинулась от него, тут же выходя из машины на улицу. Не останавливаясь, она побежала к входу в корпус.

Артём снова не удержался от улыбки, но в следующий момент вздрогнул от громкого звука, раздавшегося над головой.

– Брат, твою ж!.. – Роман хлопнул ладонью по крыше машины, всем своим видом показывая желание придушить товарища.

Тем же взглядом ответил и Артём, открывая дверцу.

– Тебе жить надоело, Колосов?

– Где тебя носило всё это время? Почему на звонки не отвечаешь?

– Не хотел, – Артём забрал сумку и вышел из машины.

– А что это невестка так стартанула с парковки? Вместе приехали? Серьёзно? Ты наконец пустил девушку в свою машину? Это ж первый раз в жизни! Поздравляю с потерей девственности, брат! – хохотнул Роман, вынуждая друга вскипеть от его слов.

– Кто Катьке мой номер телефона дал? – меняя тему разговора, спросил Артём.

Он обошёл машину, собираясь добраться до крыльца.

– Это не я, – заверил Роман, поднимая вверх обе руки. – Клянусь! Это точно Сивцов.

– Нет, ну вы только гляньте… Стоит отвернуться на минуту, как уже всё на меня повесили и приговор вынесли! – возмутился неизвестно откуда появившийся Вадим.

– Ах, ты ж чёрт… – вздрогнул Роман, стоило обернуться на ледяной голос.

– Так это я сболтнул номерок Катьке из «Хеллгерлз»? – опасно сощурился Вадим, подступая к другу.

– Ну… Это просто предположение, – попятился от него Роман, натыкаясь спиной на Артёма.

Понимая, что ему конец, и попал меж двух огней, он страдальчески улыбнулся.

– Ты сам дал ей свой мобильник, идиот! – напомнил Вадим. – Она тебя развела, как ребёнка. Оттуда и спёрла номер. Чем ты думал вообще? Договорились же.

– Извини, – Роман обернулся к Артёму. – Кейт сказала, что её телефон разрядился. Вот я и дал свой, чтоб позвонила. Я чёт не подумал тогда…

– Ты вообще не думаешь, – вздохнул Артём, побредя дальше к крыльцу.

– Так что там у вас с малышкой? Ты наконец решился. Я чертовски рад, – Вадим усмехнулся, видя, как его друг пытался сохранить серьёзное выражение лица. – Как продвигаются дела?

– Всё под контролем.

– Точно? – Роман обнял его за плечи одной рукой. – Что-то не похоже. Невестка сбежала, как от чёрта. Ты обидел её? Что сделал, а? Как можно с девушкой так обращаться, брат? Может помощь нужна?

– Не нужна! – заверил Артём, сердито поведя плечами и сбрасывая руку друга. – Она просто спешила на пару. У неё сейчас зачёт.

– Тогда почему опять грузишься, раз всё под контролем? – Вадим поднял взгляд к небу, когда почувствовал, как первые капли дождя упали на лицо. – Идём, не хочу промокнуть.

– Сестра сказала дома, что мы вместе живём, – обречённо поделился Артём, поднимаясь по ступенькам на крыльцо, которое укрыло их от непогоды. – Мать как пить дать проверит. Или сама явится домой или подошлёт кого-нибудь.

– Ну ты встрял, – покачал головой Роман. – Как ты Миру убедишь? Придётся матери правду сказать. Или срочно искать другой выход. Я же говорил тебе, что будут проблемы.

– И?

– И не нужно было на той скамейке сидеть!

– Ты издеваешься?

– Да так и есть. Твоей удаче – конец. Так что крепись, брат.

– Лучше помолчи, – Артём толкнул створку входных дверей, заходя в опустевшее фойе. – Я разберусь с этим.

Он собрался подняться на третий этаж, в аудиторию, но по дороге притормозил, что-то вспоминая. Вытащил из кармана телефон, нашёл взглядом на стенде расписание группы, где училась Мира, и сфотографировал.