деревце похоже на большую прическу с дредами. Из трубочек исходит устойчивый аромат. По запаху благовоние напоминает сыр. Немногочисленные грызуны чувствуют его за много километров. Они забираются внутрь полых стволиков, чтобы полакомиться орешками, источающие этот запах. Грызуны наедаются, на смену им прибегают новые, чтобы успеть к раздаче. В какой-то момент растение решает, что бесплатная дегустация закончена и пора бы самому тоже подкрепиться. Наметив себе жертву, дерево смыкает вход трубочки и сжимается как гармошка. Потом внутрь впрыскивает кислотный сок. Мышка обречена.

Внезапно ход её мыслей прервало странное чувство. Как будто кто-то невидимый попытался с ней заговорить. В груди появилось тревожное волнение. Пришло ощущение, будто стена, стоящая рядом, стало её частью тела. Она почувствовала силу и мощь этого непонятного источника нарастающей тревоги. Такое с ней было в первый раз. Рядом стоял старший мастер, молча наблюдающий за наладчиками. Ланита подошла к нему.

– Грегги, вы ничего сейчас не слышали?

– Нет, ничего. Что-нибудь случилось?

– Да нет, почудилось наверно. Простите, Грегги. Бессонница наверно так влияет.

В это время воздух пронзил противный гудок общей тревоги.

Какие же ужасные звуки издаёт сигнализация. Надо после сдачи комиссии обязательно заменить этот рёв на что-нибудь мелодичное.

Взгляд скользнул на информационное табло. Оно мигало красным цветом и выдавало тринадцатую степень опасности. Интересно, это много – тринадцатая степень? Судя по изумлённым лицам наладчиков, они опять что-то понаделали, да только наперекосяк. Ах, – подумала Ланита, – опять сегодня тревогу не сдадим. Между тем непонятное чувство, посетившее её минуту назад, начало нарастать. Теперь она точно знала, откуда оно исходит. Повернувшись навстречу непонятным сигналам, Лантерия увидела двух молодых людей. Они шли вдоль терминала в её сторону. Источник странных ощущений исходил от них. Она как бы была здесь, но одновременно находилась рядом с ними.

Ой-ё-ё! Да что же это со мной приключилось? Прямо телепортация какая-то!

Между тем мужчины приближались. Один силуэт был хорошо знаком. Его нельзя было спутать было ни с каким другим. Щёки сразу начали заплывать румянцем, а сердце учащённо забилось в груди.

Не может быть! – Тонис собственной персоной! Как он тут оказался?

Не совладав со своими эмоциями, Ланита отвернулась и уткнулась носом в техническую документацию. Взяла карандаш и начала обводить бессмысленно в кружки циферки. Сама тем временем слушала приближающиеся шаги. Немного вздрогнула, когда совсем рядом услышала знакомый голос.

– Что это у вас такое? Опасность на уровне планетного апокалипсиса. Кто тут главный?

Один из рабочих кивком головы показал на девушку:

– Вот наша начальница. С ней и разбирайся.

У Лантерии не хватило сил повернуться. Шаги раздались совсем рядом, внутри всё сжалось, она вся превратилась в слух: каждый шаг, который издавал Тонис, словно маленький колокольчик, звенел теперь внутри неё. Наступила тишина.

Он совсем рядом! Почему же я так волнуюсь?

По спине пробежала предательская дрожь от близкого присутствия когда-то любимого человека.

– Хм, девушка, простите. Вы тут главная?

Она медленно повернулась. Посмотрела в его глаза. Он сразу смолк, улыбка сползла с его лица. Несколько мгновений они так и стояли: смотрели друг на друга. Она опустила взгляд.

Он не изменился, по крайней мере внешне. Разве что, немного седых волос появилось на висках. И смотрит уже, не как прежде. Нет той беспечной улыбки на лице. Вместо этого он излучал спокойствие и уверенность в себе.

Тонис начал разговор первым:

– Интересная, однако, тут начальница. Неожиданная встреча. Уж кого, кого, но только не тебя я ожидал тут встретить.

– Я и сама удивилась, когда увидела тебя. Но так вышло. Я не специально. Мне сделали деловое предложение. Теперь это моё рабочее место. Пытаюсь рулить реконструкцией. А ты то как? Всё воюешь?

– Всё, отстрелялся похоже. Контракт закончился. А новый продлить не предложили. Сообщество заключило мирный договор с монстрами. Военные в таком количестве больше не нужны. В отпуск приехал проведать родную планету. Как-то вот так пока. А здесь я по другой причине. У моего попутчика важная посылка для батюшки Маригана. Мне сказали, что его можно увидеть здесь.

К ним подошёл один из наладчиков сигнализации.

– Простите, что прерываю ваш разговор молодые люди. Я по поводу тринадцатого уровня на сканере. Это не учебная тревога. Когда вы вошли, система сработала.

Сержант искренне удивился сказанному.

– Слушай, но такой высокий уровень. Это что же такое я должен сюда пронести? Такого просто не может быть. Ты не ошибаешься случайно?

– Я может и могу ошибаться. Приборы, к сожалению, только новенькие, проверку по всем стандартам прошли. Они просто так не могут зашкаливать. Не могу понять только, что это может быть?

– Прямо фантастика какая-то. Постой! – Тонис обернулся к поискал в собирающейся толпе зевак своего попутчика Ронни. Его нигде не было видно. Тогда он сложил ладони рупором и громко крикнул:

– Р-о-о-онни! Ты меня слышишь?

Никто не откликнулся. Все собравшиеся недоумённо переглядывались, ничего не понимая. Внезапно из закрывающих обзор контейнеров со строительными материалами вышел святой отец Мариган. За ним проследовало несколько человек в строгих деловых костюмах. Поравнявшись со всеми, он поприветствовал собравшихся.

– Решил принять участие в работе комиссии. Заодно посмотреть, как тут идут дела. Я вижу система оповещения и сигнализации работает надёжно. Молодцы. Несите бумаги, я подпишу разрешение на допуск к эксплуатации. А вот с фактом опасности надо самым серьёзным образом разобраться. Не так ли молодой человек? – он повернулся к военному.

– Да. Я обязательно это сделаю. Похоже с моим спутником что-то не так было. Посылку он вёз для вас, ваша святость. А тут вот что вышло. Ладно сам виноват, буду разбираться. Найду его подлеца. Далеко от меня не убежит.

– Ты давай держи меня в курсе сержант. Неспроста всё. Я это чувствую. Угроза может быть достаточно серьёзная для планеты.

Не успел прилететь, опять куда-то влип. Ох Тони! Прямо, как ребёнок, – подумала про себя Ланита.

Лантерии поскорей хотелось попасть к себе в номер. Сегодня произошло событие, которое заставило её сердце биться часто-часто. Прямо как в далёкой юности. А ведь всё, что у неё случилось с Тони, она заставила похоронить. Но это оказалось только банальными словами. Чувства говорили совсем другое…

Было немного досадно, что на этой планете нет ни одного близкого человека. Все подружки остались очень далеко. Можно, конечно, пообщаться в соцсетях. Есть только одно, но… Разве соцсеть заменит живого человека на чужбине? Если вести беседы на сердечные темы, то делать это за кофейным столиком: проникнуться окружающей обстановкой и делиться личными откровениями с собеседницей. С бухты-барахты трезвонить всем, что она встретилась с Тони не