Как раз в ту минуту Гриша заглянул в кабинет. Бровями шевельнул - мол, ну что? У тетечки, как увидела его, очки малость сползли.

- Этот, что ли, жених? - спросила шепотом.

- Этот, - выдохнула Нина.

- Какой мужи-и-ик... - сотрудница загса мечтательно закатила глаза. - Давно таких не видела... Вы, девушка, его одного не оставляйте в коридоре, а то уведут.

- Я им уведу! - вырвалось у Нины само собой.

- И это правильно, - одобрительно закивала тетка. - В наше время такого мужика найти все равно что живого динозавра встретить.

- Э?..

Тетка куда-то шлепнула печать и выдала:

- Приходите после обеда, все подготовим.

***

Тут вроде все решилось, как раз время осталось сходить за вещами. Но теперь же надо было наведаться к бывшим родственникам. Настроение у Нины испортилось. И туда идти ужасно не хотелось, и вещей жалко, она их честно заработала. А больше всего, конечно, было перед Гришей неудобно.

Когда вошли в подъезд старой хрущевки, она сказала серьезно:

- Гриш, ты подожди внизу. Я быстро.

И упорхнула.

Ну, остался мужик. Ходил внизу, мерил шагами описанный котами подъезд, а сердце не на месте. В конце концов плюнул на все и поднялся за Нинкой следом.

***

А Нина остановилась перед дверью, вдохнула поглубже и нажала кнопку звонка. За дверью послышались шаги, засветился на миг глазок, а потом понеслось:

- А! Явилась, детдомовка!

Дверь открылась, на пороге, уперев руки в бока и пылая праведным гневом, стояла свекровь Анастасия Павловна. За ее широкой спиной слева золовка Ирочка, а справа стоял Витек и сверлил ее обвиняющим взглядом.

- Носило где-то, а пришла проситься назад?!

- Мама, не пускай ее, - верещала золовка Ирочка. - Может, она заразная!

- Вот именно! Даже не думай в дом соваться, пока не принесешь справку из санэпидемстанции, что ты не заразная. И от гинеколога, что не беременная! И то я подумаю, пускать ли тебя на порог! Не позволю марать жилплощадь!

- Да нужны вы мне сто лет! - не выдержала Нина. - Ухожу я от вас.

- Что? - сразу осеклась свекровь, хватаясь за сердце. - Как это уходишь? Куда уходишь? А кто работать будет?

- А вот так, работайте теперь сами. Замуж я выхожу. Вещи мои отдайте, и я уйду.

Раздался хохот.

- Да куда ты пойдешь? Милая-я-яя! Ты же детдомовка, кому ты нужна, кто тебя замуж-то возьмет?

- Не ваше дело. Вещи мои отдайте.

- Какие вещи? - грудью вперед поперла свекровь. - Нет здесь твоих вещей. Это все совместно нажитое имущество.

В этот самый момент в дверях неожиданно возник Гриша. Анастасия Павловна тут же умолкла и уставилась на него. Потом, видимо, ступор прошел, на лице обозначилась работа мысли. Она вытолкнула вперед Ирочку и разулыбалась:

- Здравствуйте. А вам кого?

Рукалицо, просто рукалицо! У Нины не было слов.

Григорий сурово глянул на ее бывшую родню и спросил:

- Нина, помочь?

- Нет, все в порядке, - она мотнула головой, умирая от досады. - Сейчас, вещи свои заберу и пойдем.

Она готова была провалиться сквозь землю, зато внезапно подал голос Витек (из-за спины Анастасии Павловны, правда, не вышел):

- А это еще кто?

- Жених мой! - не выдержала Нина. - Сказала же, я развожусь!

И тут Витек уставился на Гришу снизу вверх и писклявым голоском заявил:

- А я не дам тебе развод!

Ну это он зря. Потому что Гриша аккуратно отодвинул Нину в сторону, взял Витька за грудки и на вытянутой руке поднял над полом. Свекровь Анастасия Павловна попыталась было включить циркулярную пилу и визжать:

- На помощь! Грабят!..

Но на нее только глянули вертикальными зрачками, и завод у циркулярной пилы кончился. Они с Ирочкой без напоминаний ретировались и заперлись в туалете. А Гриша перевел взгляд на Витька, которого так и держал на вытянутой руке, и спросил:

- Ты что-то сказал?

Витек все понял правильно.

- Я - нет.

- Вот и хорошо. Вещи ее собери и вынеси, - проговорил Гриша, опуская его на пол. - Только без глупостей, понял?

- П-понял.

- А потом пойдешь с нами.

Вот после этого бывший муж насторожился:

- К-куда?

- В загс. Свидетельство о разводе подписывать.

Сперва глаза у Витька вытаращились, он слегка скис, но сразу вскинулся:

- Ну и катись! У меня все равно другая! Избавлюсь от тебя и нормально женюсь наконец!

Хотелось сказать - ты же только что не хотел давать мне развод? Но Нина только кивнула:

- Ага. И с мамой познакомь ее обязательно.

Потом они с Гришей ждали на улице. Он все ходил взад и вперед, утаптывал снег и возмущался:

- Как ты с ними жила вообще? Это разве люди?! Настоящие Монстры!

Спустя полчаса спустился Витек с двумя здоровыми баулами и, недовольно сопя, сообщил:

- Здесь все.

Так вдруг тошно стало на бывшего мужа смотреть. Нине подумалось, на что только два года жизни было потрачено. Но Гриша не дал ей удариться в рефлексию, глянул на Витька грозно:

- Собрал? Молодец. Теперь в загс.

В общем, через два часа Нина была уже свободной женщиной и даже уже ехала с женихом назад в Большие Овраги. Правда, дорога предстояла долгая, но это ведь не страшно, если вместе.

А до старого Нового года (который по всем приметам и есть настоящий!) оставалось еще целых четыре дня.

***

В другом мире жизнь текла своим чередом. И для кого-то она била ключом, а кое-кому выпало после многих лет процветания познать все тяготы жизни изгнанника.

Всего лишь один неудачный поворот судьбы - и вождь, бывший глава могучего племени монстров, вынужден был скрываться. Ему приходилось постоянно переходить с места на место и самому (самому!) добывать себе пишу. А он давно уже забыл, каково это, охотиться.

Да, когда-то давно он был охотник о-го-го, но сейчас его навыков хватило лишь на то, чтобы найти съедобные стебли гигантского лопуха. Он наелся этой отвратительной растительной пищи так, что у него вспучило живот, и уже собрался там же и заночевать. Но у него внезапно обнаружились конкуренты.

Стадо здоровенных черных обезьян решило расположиться на этой же территории. А огромный самец с серебристой спиной вышел вперед и, стукнув себя в грудь, издал набор звуков, означавший: «Пошел отсюда, место наше».