Здесь рабы всегда под "допингом", потому что психически здоровый, не сломанный человек не будет иначе подчиняться. Допинг проще. Нет, Джош был уверен, что на Мекроусау немало извращенцев, которые ломают своих рабов без помощи лекарств. Но брать такого на светский вечер опасно: мало ли, чем это кончится. Саманта была в здравом уме; ошейник действующий, зарегистрированный в базе. Кому вообще придет в голову, что она носит его по доброй воле?

— Сэм, ты ведь понимаешь, что придётся играть роль рабыни?

— Прикажи мне что-нибудь.

— Хм… подними подол, — на что-то серьёзное у Джоша не хватило ума. — Снимай бельё.

Саманта опустила ресницы и покорно спустила чёрные кружевные трусики по бёдрам, а потом перешагнула их. Она действовала с отрешенным видом, словно кукла.

— Умница. Выходим. Будешь так. Захочу — возьму тебя где-нибудь в саду.

— Как угодно хозяину, — смиренно отвечала девушка, пряча восторг под ресницами.

Поместье рроу Илдора находилось на одном из островов. По суше до него добраться невозможно, нужно было лететь. За послом прислали флаер. Высшая степень уважения… или люди настолько богаты, что могут себе позволить. Джош не стал возмущаться, денег у него на самом деле было не так уж и много.

Он в очередной раз убеждался, что Мекроусау — очень богатая планета. Особняк Илдора был очень красив, вокруг был огромный парк. Сверху было видно и дорожки, и фонтаны, и какие-то строения. Они опустились на ровный круг. Джош хотел помочь Саманте выйти, но она посмотрела на него, как на дурака, и вышла самостоятельно. В самом деле, подай он руку рабыне, его бы явно не поняли.

Навстречу гостям уже спешил высокий седовласый мужчина — хотя Джош точно знал, что хозяйка здесь — вдова рроу Илдора. Интересненько.

— Рроу Да-Эдра, рад вас видеть, — чуть заметно склонил голову мужчина, взглядом просканировав Саманту, обнаружив ошейник и тут же перестав ее замечать. — Прошу в дом.

— Вы не представились.

— Ах да, я все забываю, что вы не местный! Я рроу Доргон.

— Это имя должно мне о чем-то говорить? — холодно приподнял брови Джош.

Саманта опустила ресницы, сдерживая негодование. Джош намеренно оскорблял собеседника. Все знали, что семья Доргон владела основным пакетом акций рабовладельческого рынка. Фактически каждый второй раб, прибывая на планету, проходил через них. Саманту тоже доставили в торговый дом Доргонов. Этого мужчину она не видела, ей занимался кто-то из его сыновей.

— А вы злопамятны, рроу Да-Эдра, — качнул головой Доргон. — Не можете мне простить тот случай?

— Ну что вы, рроу Доргон, — ехидно ответил квантр. — Нисколько. Просто я думал, владелец торгового дома Доргонов должен знать всё о своей планете… а уж особенно о самом многочисленном классе ее обитателей. Но, видимо, ошибся.

— Сведения о рабах не разглашаются, — пожал плечами мужчина. — Коммерческая тайна. Уж вы-то должны понимать. Что ж, вы здесь — значит, разногласия забыты?

— Скажем так, отложены в сторону, как бесперспективные. Я все еще не теряю надежды найти своих соотечественников.

— Один из трёх, как я слышал, уже выкуплен? — на лице мужчины мелькнуло смутное беспокойство. — Рад за вас. И девушка красивая. Натуральная.

Саманта стиснула зубы, пообещав себе непременно набить пару тату и сделать ринопластику, только чтобы не слышать этого больше никогда. Натуральная! Р-р-р!

— Красивая, — согласился Джош. — И забавная. Хотя, конечно, я был пьян, когда ее покупал.

— Желаете продать? — тут же подобрался Доргон.

— Позже. Когда буду уезжать. Сейчас это бессмысленно.

Седой кивнул, соглашаясь.

— Пройдемте. Позвольте вам представить мою единственную дочь, хозяйку этого дома. Гвендолин Илдор.

Высокая женщина с огненно-рыжими волосами и темно-зелёными глазами приветственно склонила голову. Она была очень красива. Особенно хороша была кожа: бледная, почти прозрачная, без малейшего изъяна и практически без следов косметики. Ей было это не нужно.

Саманта мгновенно почувствовала свою уязвимость. Ее всегда бесили вот такие: красивые, холодные, уверенные в себе. Рядом с ними она ощущала себя неполноценной, оттого вечно дерзила и устраивала скандалы. Теперь было проще. Они изначально были на разных уровнях. Можно просто молчать и наблюдать. Джоша явно больше интересовал Доргон. Он даже не заметил, как красивые глаза ррау Илдор поражённо расширились, когда она увидела нервно взметнувшийся хвост квантра. Впрочем, это неудивительно. Саманта, когда впервые его увидела, и вовсе пироженым подавилась.

— У вас красивый остров, госпожа… простите, ррау Илдор. Можно ли осмотреть сад?

— Разумеется, рроу Да-Эдра. Ходить можно везде. Всё открыто. Но вначале обед. Как вам удобно, за общим столом или отдельным?

Джош покосился на отошедшего к другим гостям отца хозяйки и шёпотом спросил:

— А как правильно ответить? Я ведь не один. Мне не хочется оставлять… ммм… свое имущество без присмотра.

По губам женщины скользнула грустная усмешка.

— Я прикажу накрыть вам на диванчике. Так будет удобнее. Если, конечно, вы не ищете новых знакомств.

— Боюсь, что ищу. Но не связей.

— Что же вы ищете?

Квантр внимательно посмотрел на женщину. Очевидно, она показалась ему безобидной.

— Соотечественников. Я уже выкупил одного. Осталось двое.

На лице женщины не дрогнул ни один мускул.

— Желаю удачи. Не так-то просто найти среди сотен тысяч рабов двоих.

— Именно так, — согласился Джош. — Оказывается, это коммерческая тайна. Получить доступ к базе рабовладельцев совершенно невозможно.

— Не произносите на Мекроусау слова "рабовладелец", — посоветовала Гвендолин. — Это неприлично и оскорбительно. Вы бы еще назвали моего отца "торговцем живым товаром"!

— Рабы есть, работорговля есть, а слова нет? — вскинул брови квантр. — Попахивает лицемерием.

— Здесь таких людей называют "трейдерами", — не повелась на провокацию женщина. — Простите, что ничем не могу вам помочь. Я — только символ. Никакого доступа к делам корпорации я не имею.

— Обидно. Я заметил, что здесь недооценивают женщин.

— Слишком ценят, скорее, — неожиданно ядовито ответила Гвендолин. — Готова поспорить, что ваша дама обошлась вам гораздо дороже, чем соотечественник.

Джош фыркнул удивлённо, а Саманта прищурилась. Ей очень не нравилась эта красотка. Во-первых, она как-то слишком быстро нашла общий язык с Джошем. А во-вторых, умная. Очень умная. Такие опасны.

— А она забавная, — сообщил Джош своей спутнице.

— И красивая, — Саманта внезапно осознала, что ревнует его.