на кухню. Мы потом их разделаем, — отозвалась Алиса, принимая внушительную тяжесть и чувствуя себя… настоящей хозяйкой именно лесного дома. — Мужчины, вы умылись? Тогда садитесь за стол — обедать.

— Как много-о… — почтительно протянула Лула, спеша за ней. — Дан Виктор, неужели это всё вы сами? Вы такой молодец!

Младший брат хозяйки смущённо кашлянул и промычал что-то не вполне внятное. Алиса оглянулась на Куна: тот пытался спрятать улыбку.

Уже за столом, выждав, пока мужчины насытятся, Алиса спросила:

— После обеда вы тоже идёте охотиться?

— Думаю, пора заняться домом, прежде чем наступят сумерки, — ответил Кун, а Виктор покивал, подтверждая. Наверное, они договорились о том, возвращаясь.

— Я думала — домом будем заниматься под вечер.

— Нет, леди Алиссия. Надо будет проверить чердак, нет ли там дыр. Надо пройтись по подвалу, чтобы закрыть все подвальные окна. И надо будет укрепить все окна в доме: сразу ставнями — все те, что нам не нужны, а в последнюю очередь — те, которыми пользуемся до вечера.

— Мы нашли факелы, — сообщила Алиса. — И связку свечей. Кун, а вы до укрепления дома не могли бы помочь нам с кроликами и научить Виктора коптить мясо?

Брат недовольно поморщился, а потом внезапно распахнул глаза, глядя на Куна, и успокоился. Чего это он?

Подумав немного, оборотень согласился:

— Сделаем небольшую конструкцию для копчения, разложим тушки, а остальное время, пока мясо коптится (а это несколько часов), как раз и займёт подготовка дома к следующей ночи.

После обеда мужчины ушли во двор, а Алиса снова потащила Лулу на чердак.

— Пока мы вдвоём, надо вытащить то, что понадобится. Насколько я поняла Куна, чердак на время ночи будет закрыт. А если там вещи, которые нам будут нужны этой же ночью? Нет, хочу сразу взять всё необходимое.

Белобрысенькая даже рот открыла, возможно припоминая, что там, на чердаке, было интересного и завлекательного, а потом с жаром сказала:

— А что будем брать?

— Всё, что нужно для кухни и для нормального житья в доме, закрытом по ночам, — деловито ответила Алиса. — Хорошо бы в первую очередь найти мешки, чтобы складывать в них всё, что найдём. Или хотя бы корзины — они нам вообще пригодятся, когда будем бегать в лес по грибы, пока они есть. И — оружие. Лула, чем владеешь?

Алиса этот вопрос задала уверенно: видела, как девица работала топором. И надежды оправдались. Белобрысенькая чуть не горделиво выпрямилась, чтобы выдать:

— Арбалетом. — И странно-таки опять добавила: — Как дан Виктор!

Придираться к этой добавке Алиса не стала.

— Ищем оружие и бытовые предметы, — обобщила она и кивнула в сторону второго этажа: — Идём, Лула! И быстро ищем, пока они там свои конструкции устанавливают!

После утреннего и дневного похода, показалось, чердак посветлел, потому что вещей в нём поубавилось. Но Алиса хмурилась, отмечая: это не из-за отсутствия бывших в нём вещей, а из-за того, что солнце теперь слегка сбоку — и видны все трещины и даже дыры в деревянных деталях чердака, сквозь которые солнце и просвечивает. Работы мужчинам предстоит много, в общем… Алиса не отказывалась от совместной работы, просто понимала, что все они при Куне будут на подхвате — не более. Он лучше разбирается в способах защитить этот дом.

Девушки использовали время, пока мужчины во дворе, достаточно результативно: мешки почти не пригодились, хотя в один плотно упихали всю найденную одежду (теперь Алиса сообразила, откуда подошедшие впору мужские вещички на Куне). Сейчас, когда начали приглядываться к вещам на чердаке с определённой точки зрения, выяснили, что основной хлам создают устаревшие предметы мебели. Всё остальное — хоть сейчас в печку. Ведь даже одежду приходилось сортировать, потому что некоторые вещи разъезжались от ветхости прямо в руках.

Вскоре пришли мужчины — с топорами в руках. И старая мебель пошла на доски, для того чтобы закрыть все щели, видные на солнце, но в первую очередь — крепко-накрепко забили два чердачных окошка.

Ломать мебель начали мужчины, а когда они получили довольно материала для укрепления, застучали топоры в руках девушек. И тут Алиса решила использовать паузы тишины, чтобы узнать побольше. Пока Кун не рассердится из-за болтовни.

— Кун, а какого размера эти измигуны? Очень большие?

Замерли все, глядя на оборотня. А тот оглянулся от окошка, которое проверял, жёстко ли приколочены к нему доски, задумался ненадолго, а потом пожал плечами.

— Представьте себе тот табурет, на котором мы сидим в кухне. Наполните его плотью и оденьте его косматой седой шерстью — вот вам измигун.

— Вы… встречались с ними? — не выдержал Виктор.

— Одно из наших поместий несколько лет назад подверглось нашествию этих тварей. Тогда погибли многие оборотни.

— А как вы с ними справились?

— Заманили в дом, в отдельное помещение внутри него, и сожгли.

Что-то странное послышалось в голосе Куна, вроде слегка равнодушного. Почему он, этот голос стал ещё безразличней, когда он сказал: «Заманили»? Алиса побоялась спрашивать, кто стал приманкой. Даже если обычная домашняя скотина… И то жалко. А если… Нет, лучше об этом не думать.

— А можно их убить обычным оружием?

— Можно. Но у измигунов… — он задумчиво прикусил губу, чтобы пропустить её сквозь зубы. — Они двигаются невероятно быстро.

Алиса переглянулась с Лулой. Значит, зря она тренировалась бить огненным лучом по цели? Сама того не замечая, Алиса покачала головой. Мало ли какая ситуация может быть. А если будет… ближний бой? Не может быть такого, чтобы тренировки не пригодились от слова «совсем».

— Лула сказала, что днём они прячутся в склепах или на кладбищах. Это так?

— Подтвердить не могу, — ответил Кун. — Слышать — слышал о том, но не знаю точно. Вы… хотите посмотреть, нет ли здесь кладбища?

— Мне кажется, лесной дом… — начала Алиса и замолчала, размышляя, как сформулировать мысль. Начала заново: — Мне кажется, у лесного дома нет кладбища, а есть только… склепы. Наверное.

— И что вы хотите, леди Алиссия? — Кун не дал ответить хозяйке, а кивнул, словно сообразив: — Понял. Вы хотите застать их врасплох в склепе, пока они там?

— Так. Ведь, если они прячутся там в дневное время…

— Увы, леди Алиссия, — вздохнул оборотень. — Он прячутся лишь от солнечного света, но не спят. Так что днём их врасплох застать не получится.

— А если разрушить склепы? — медленно спросила Алиса. — Что будет, когда они окажутся на солнечном свету?

Кун тихо рассмеялся.

— У вас очень пытливый ум, леди Алиссия!.. Но на этот вопрос я не отвечу. Потому как ответа никто не знает.

Виктор, в ожидании ответа оборотня