После первой дозы дорогущего коньяка, на некоторое время в отсеке воцарилась тишина. Бандиты активно поглощали содержимое своих тарелок. Минут пять слышен был лишь скрежет столовых приборов.

- «Космический бродяга»! Отличное название для корабля – вдруг предложил один из людей Волфа – А то, какой-то Уильям Че… Че-чик. Даже не выговоришь.

- Назовём наш корабль просто. «Бродяга» - позвякивая медалями, объявил Ворон – И это надо обязательно обмыть, джентльмены!

Рудаков не являлся большим поклонником спиртного и подобных мероприятий. Но за тосты, которые произносил старый бандит, не выпить было просто невозможно. Третий тост - за погибших товарищей они осушили стоя. Не чокаясь. Четвёртый был за благополучное прибытие на Марс. Пятый - вроде бы за здоровье раненых, но это уже не точно. А дальше космическая братва обходилась без тостов. Вскоре бандюги весело затянули какую-то песню похабного содержания:

«Мне говорил подлец, что он астро-десантник

И что ему до старта несколько часов.

Как будто знал, козёл, что я в душе романтик.

Обчистил дуру и оставил без трусов.»

(близкий к первоисточнику рифмованный перевод)

Александр чувствовал, что перебрал. Ему вдруг захотелось срочно прилечь. Рудаков тяжело встал из-за стола и нетвёрдой походкой зашагал в направлении казармы андроидов. Никто его не окликнул. Тем более, что Александр был уже не первым, кто покинул данное мероприятие. Рудаков шагал по коридору, собираясь устроится на отдых в одной из незанятых кают, как вдруг увидел Коннора. Выглядел Литтл даже пьянее, чем Александр. Его красные, безумные глаза яростно сверкали в коридорном полумраке, а рот кривила жуткая ухмылка. Коннор словно пребывал в прострации. Он прошёл мимо, даже не глянув на Рудакова.

«Видимо в таком состоянии дурак и укокошил собственную тёщу» - мысленно усмехнулся Александр и чуть не протрезвел от, мелькнувшей в голове, страшной догадки.

Он пулей метнулся к каюте, где находились раненые. Китаец лежал на койке с неестественно выпученными глазами, а его правая рука свисала вниз, едва не касаясь пола.

- Эй, Сунь! Ты как? – тронув за плечо друга, спросил Рудаков.

Китаец не отреагировал. И тут, Александр заметил на шее Суня здоровенный синяк в форме человеческой пятерни. Он сразу всё понял и, выскочив из каюты, помчался вслед за Литтлом. Рудаков догнал Коннора у двери казармы. В порыве гнева, он схватил Литтла за плечо и, рванув, повернул лицом к себе.

- А! Ещё один командир объявился! – зло оскалился Коннор, узнав наконец Александра.

- Гадина! Ты что натворил?! – заорал Рудаков и выхватил из кобуры пистолет.

Наставив ствол на Литтла, Александр немного замешкался. Решиться нажать на курок, глядя жертве прямо в глаза, оказалось не так-то просто. Зато Коннора сомнения не мучали. Ухватив левой рукой ствол, он со всей силы заехал правой Рудакову в челюсть.

Александр рухнул на пол. Когда звёздочки растаяли, Рудаков увидел, что Литтл не спеша взводит его пистолет.

- Слишком много командиров развелось – оскалился Коннор, направляя ствол прямо в лицо Александра.

Из мозга Рудакова тут же испарились остатки алкоголя. У него внутри всё похолодело и сжалось в один большой комок. Александр машинально зажмурил глаза и прикрылся от выстрела руками. Через секунду, Рудакова оглушил громкий хлопок, но он почему-то ничего не почувствовал. Сомневаясь жив или уже умер, Александр приоткрыл глаза и увидел Литтла, из ноздрей и рта которого сочились кровавые струйки. Через секунду Коннор закатил вверх глаза и брякнулся лицом вниз.

- Вот дерьмо! – услышал Рудаков голос Волфа.

Усевшись, он увидел Соверена, который всё ещё сжимал в руке дымящийся «Даммер».

- Вынул пистолет - стреляй! – тоном наставника произнёс Волф и небрежно сплюнул в сторону Литла.

В дверях казармы андроидов замаячили пьяные рожи космических бродяг, привлечённых шумом выстрела.

- Что случилось? Кто стрелял? – поинтересовался Ворон.

- Он раненого задушил! Китайца! – показав пальцем на труп Коннора, воскликнул Александр.

- Получается, ещё минус два – почесал бороду старый бандит – В общем, мертвяков за борт, а живым спать. И умоляю, сынки, больше никаких смертоубийств. Кто дежурит в рубке этой ночью?

- Я – отозвался Рудаков, которому спать больше не хотелось.

В душе он винил себя, что отправился на пьянку, вместо того, чтобы побыть рядом с беспомощным другом. Александр рассчитывал посидеть на празднике победы совсем чуть-чуть. Поужинать как следует и сразу отправится к Суню. Но тосты Ворона, которые невозможно было проигнорировать, спутали ему все карты.

- Дай мне пару минут. Попрощаться – обратился он к старому бандиту.

Ворон понимающе кивнул. Рудаков поднял с полу свой пистолет и, поставив на предохранитель, отправился в палату, где лежали тяжело раненые. Присев на кровать рядом с телом китайца, он около минуты молчал, глядя себе под ноги. Затем, Александр встал и, закрыв Суню глаза, произнёс только одно слово - «Прости!». Правая рука китайца всё ещё свисала вниз и Рудаков поднял её, уложив покойнику на грудь. На безымянном пальце Суня блеснуло обручальное кольцо. То самое, через которое китаец прощался с детьми. Александр снял его, положив себе в карман.

«Отдам семье Суня, если вернусь когда-нибудь на Землю» - решил Рудаков.

Затем он отвернулся и вышел из каюты.

Глава 16. Пилот-супермен

Когда Александр зашёл в отсек управления, Финч увлечённо возился с бортовым компьютером корабля.

- Вот! – радостно воскликнул Дик, показывая Рудакову небольшую плоскую штучку – Голоса командира и помощника записаны на чипах. Надо просто их перезаписать. Можно прямо сейчас.

- Сходи поешь – ответил Александр, которому не хотелось ничем заниматься – Ты ведь целый день сидишь здесь голодный.

- А как там Сунь? – поинтересовался Финч.

- Иди поешь – повторил Рудаков и тяжело рухнул в кресло.

Сейчас ему просто хотелось побыть одному. Запрокинув вверх голову Александр стал молча разглядывать звёздное небо. Он не видел, как через шлюз вылетели по очереди тела Литтла и Суня.

- Это было очень глупо и безответственно! – раздался в голове Рудакова, разгневанный возглас Шефера – А если бы тебя застрелили?! В нашу миссию вложено слишком много труда, и ты не можешь делать, что тебе заблагорассудится!

- Я предупреждал. Шпионскому делу меня не обучали – мысленно огрызнулся Александр.

- Ты многому ещё не обучен – проворчал док – Например. Как ты собираешься