— Обязательно буду слушать курс со всем вниманием, — политично ответила я.

Как медику мне все это было действительно интересно.

— Кстати, если вас интересуют яды… — задумчиво поглядел на меня декан, — то в будущем вы можете сделать курсовую работу на эту тему. Курсовая должна быть как-то связана с вашими фамильярами. Это обязательное правило. Как вам тема ' Устойчивость кароли к разным группам природных ядов'? И я лично выступлю вашим научным руководителем.

— Тема шикарная, благодарю! — ответила я и… поежилась.

Подозрения, усыпленные почти научной беседой, вновь проснулись во мне.

Ну а как⁈

Этот Дукас, очевидно, ищет любой повод провести время со мной и моими драконами!

Но декан не заметил, что дал маху.

— Так что, милая адептка, волноваться вам не о чем! Завтра после лекций жду вас здесь на первый тест по выявлению способностей!

Хм…

— Простите! — выдохнула я. — Но я вынуждена отказаться. Видите ли… правила моей страны запрещают мне проводить так много времени наедине… с мужчиной. Я приду только, если получу… личное распоряжение ректора.

— Что⁈ — лицо декана вытянулось в недоумении. Видимо, мое поведение у него просто в голове не укладывалось. — Я не понял, адептка… Вы отказываетесь, что ли? Оспариваете мое решение?

В глазах Дукаса сверкнула угроза. А крошечная змейка громко зашипела.

Разумеется, драконы на это отреагировали. И молнией взвились в воздух, грозно брча!

— Без пламени! — закричала я по-русски. Кричать подобное на местном языке означало полностью рассекретить нас с ними.

В голове даже промелькнула мысль, не провоцирует ли декан нас на огнеметание. Ведь это сразу докажет, что мои драконы — байдори, а никакие не кароли.

Но декан пригладил рукой шипящего фамильяра и поглядел на меня с насмешкой.

— Учиться вам нужно, адептка, чтобы ваши кароли не кидались не людей при первой вашей неприятной эмоции. А вы отказываетесь…

И вздохнул. Явно спрятал свой гнев.

«Ко мне, мои хорошие! Покажем этому странному дяде, что вы меня слушаетесь!» — из всех сил мысленно закричала я, вкладывая в посыл максимум эмоций. Ведь продолжать орать на непонятном иномировом языке — тоже может быть рискованно.

Драконы недовольно фыркнули — у них явно было боевое настроение, особенно при виде этой шипящей змеи — и приземлились мне на плечи. Принялись что-то фырчать мне в ухо, как будто шептали.

— Позволю отметить, что ваш Селар также выражает ваши эмоции, — ехидно улыбнулась я декану.

Ну просто не могла сдержаться при виде его «двойных стандартов».

— Да, не вижу смысла ограничивать его сейчас. А вы явно нервничаете, что ваши кароли могут сделать что-нибудь вопреки вашей воле. Что вы можете не уследить за ними, — парировал Дукас. И пристально, пронзающее поглядел на меня: — Вы понимаете, что своим… хм… «отказом» вы также нарушаете субординацию? А вы, в отличие от вашего вампирского друга, находитесь как раз в моей юрисдикции. Подобное пахнет отчислением…

И тут меня такая ярость взяла!

Я, между прочим, учусь здесь (вернее, все пытаюсь начать учиться) по прямому указанию ректора. Посмотрим, как этот змей шипящий будет меня отчислять против воли Бораса!

— Не думаю! — сказала я и жестким тоном продолжила: — В Академии магии должен быть очень разумный устав. А разумный устав подразумевает, что есть обязательные практические занятия. Есть лекции, на которые ходить не обязательно, но сдавать экзамен придется. И есть разнообразные факультативы, дополнительные занятия для углубленного изучения материала. Ваше распоряжение относится как раз к этому разряду. Ведь речь идет о дополнительных занятиях, и адепт имеет право отказаться. Распоряжения начальства также должны касаться именно рабочих вопросов и посещения обязательных занятий, а не дополнительных. Полагаю, вне обязательных я имею право как угодно распоряжаться собой и своим талантом — если, разумеется, не нарушаю правила Академии. Например, могу не тестировать его до тех пор, пока не дойдет пора делать это на официальных занятиях.

Пока я говорила, в руках у декана появилась ручка. Не знаю, зачем. Наверное, он просто дергался. И вот теперь он так и застыл с ручкой в руке, ошеломленно глядя на меня.

— Что-то ты мало похожа на забитую девицу из Марнуралы… — вдруг зло сказал он.

И вот тут мое сердце похолодело, столько яда было в этих словах. Он явно давал мне понять, что… не верит в мою легенду.

Своей «умной отповедью» я себя рассекретила…

Захотелось броситься бежать. Или… разрешить драконам подпалить обоих этих змеев.

— Я имею опыт проживания на северных территориях, — попробовала «отмазаться» я. — Он многому меня научил.

— Дерзить старшим тоже научил? — бросил Дукас. И вдруг словно бы сдулся. — Что же… раз требуется разрешение ректора — оно будет. Оставайся на месте, адептка. Это распоряжение. Я свяжусь с ректором, и мы решим вопрос. Будешь ты проходить тестирование у меня или… будешь отчислена, — и протянул, словно бы задумчиво: — Ты права. Пусть это и верно решает магистр Борас.

«Вот ведь змей! Настоящий змей, не хуже Селара», — подумала я.

И он направился к небольшому голубому шару, что стоял в углу на маленьком столике. Видимо, это было местное средство магической связи. Вместо телефона.

Но не дошел.

Дверь вдруг открылась без стука, и в кабинет вошел Борас.

С широкой улыбкой и лукавым блеском бордовых глаз.

«И после этого ты будешь говорить, что не следишь за мной и меня не охраняешь…» — подумала я.

А в сердце растеклось облегчение. Очень хотелось верить, что он пришел спасти меня.

При виде ректора драконы радостно загомонили. Как известно, когда он не угрожал нам, то очень даже им нравится. А вот Дукас как-то побледнел. Тут же шагнул обратно к своему столу и слегка склонил голову:

— Ах, магистр Борас, надо же, как раз хотел с вами связаться, а вы тут как тут!

Борас бросил быстрый лукавый взгляд на меня. Мне вообще показалось, что ему очень весело.

Ах ты ж! А вот мне не до смеха, если ты не поможешь!

— А я как раз заглянул узнать, всех ли первокурсников распределили по группам. Удивительно, а у вас как раз наше юное дарование, — и с улыбкой кивнул мне, изображая этакого добродушного покровителя. — Неужели какие-то проблемы с распределением?

— Да нет, магистр, — наигранно вздохнул Дукас. — Проблемы как раз с «дарованием». Видите ли, я назначил адептке Ирине индивидуальное тестирование у меня, чтобы определить, какой конкретно у нее дар. А она… отказывается.

Борас спрятал улыбку, скосив на меня глаза.

— Кгм… И чем обосновывает? — наигранно-деловито нахмурился он.

— Тем, что ее религия… или что-то там запрещает проводить ей время наедине с