Историк Джеймс Паттерсон дает четкую и лаконичную оценку двадцати семи годам между отставкой Ричарда Никсона и избранием Джорджа Буша-младшего. Паттерсон описывает, как Америка столкнулась с обескураживающими событиями в таких странах, как Панама, Сомали, Босния и Ирак.