– Кто она вам?

– Сестра!

– Монашенка, значит.

– Спасибо тебе, старшина, что сумел во всем с ходу разобраться и не пришлось чью-то кровь проливать. Еще раз спасибо. Тебя как звать-то?

– Алексей… Я ведь вас тоже признал, как увидел. Ведь это вы в самом начале войны с нашими ребятами на фронт ушли… И про ранение ваше знаю. Идемте в отделение. Я вас сам на служебной машине в лучшем виде до гостиницы доставлю.

И через час в гостинице «Иртыш» Зоя была внимательно обследована врачом скорой помощи. Ей сделали укол, после которого она спокойно заснула на батюшкиной кровати в его гостиничном номере.

Этой же ночью вернувшиеся в казино лишь с поповским портфелем твердолобые помощники Примуса ожидали крутой расправы.

Хозяин сам раскрыл портфель и увидел лишь стопку газет. Его лицо стало покрываться багровыми пятнами…

– Суки, упустили… – Еще немножко, и он начал задыхаться.

Правда, на всякий случай запустил в портфель всю свою пятерню.

Но вот рука коснулась холщового мешочка с неким твердым содержимым. Тогда он чуть успокоился. Вытащил мешочек. На руке же, уже довольный, и взвесил, прикидывая на глаз его вес. А лишь затем медленно, растягивая удовольствие, развязал.

И в глазах отразился блеск желанных камней.

– Хотя в этом не обманул, святоша! С этого момента и каждый день с утра и до ночи глаз с монаха не спускать. Особенно если он вдруг решит прогуляться по нашей необъятной земле… И пока не забыл, найдите и приведите ко мне Фому, у меня к нему есть важный разговор.

Утром в дверь номера гостиницы «Иртыш», что занимал игумен, осторожно постучались. И Зоя спросила:

– Кто там?

– Администратор гостиницы. Со мной доктор. Разрешите нам войти?

Зоя поплотнее укрылась одеялом и только после этого ответила:

– Входите!

Они вошли, и врач сразу же прошел к девушке.

– Как вы спали? Не кружится ли голова? Не тошнит?

– Кажется, все в порядке, – ответила она.

– Тогда разрешите мне проверить ваше давление.

Зоя молча подставила ему свою руку.

Администратор в это время раскладывал по комнате какие-то коробки, что сам и принес.

– Каких-либо отклонений нет. Пульс в норме. Думаю, что моя помощь здесь больше не понадобится…

И уже к администратору:

– Позвольте мне откланяться…

– Я вас провожу. – И Зое: – Здесь все, что вам требуется. Можете переодеваться, а молодой человек, что стоит и ждет за дверью, вас проводит до дома…

И администратор вышел вслед за доктором.

Зоя робко открыла первую и самую большую коробку. Это было белое платье удивительной красоты. Она приложила его к себе, и оно ей понравилось, что можно было понять по улыбке, которая в тот же миг озарила ее лицо. В остальных коробках и свертках она нашла все, включая обувь по сезону.

Еще несколько минут сидела и смотрела на все это богатство, не понимая, за что все это свалилось сегодня на ее голову.

Новый стук в дверь вывел ее из задумчивости.

– Вы готовы? – спросил чей-то голос из-за двери.

– Нет! Нет! – ответила она. – Мне нужно еще несколько минут…

Когда через несколько минут Фому впустили в его же номер, то он увидел живую Золушку, что сошла с экрана кинотеатра из фильма, который был очень популярен в те годы.

Она смотрела на Фому. Такого же юного и красивого, как и принц из той же сказки.

– Вы что-то хотели мне сказать? – тихо спросила она.

– Нет! Хотя – да!

– Ну, говорите же, я вас слушаю…

– Вы… Вы знаете, я еще никогда не видел такой красивой девушки, как вы… Кто вы?

– Зоя! А как зовут вас, робкий юноша?

– Фома…

– Ну, если вы Фома неверующий, то можете осторожно коснуться меня, чтобы поверить, что я не кукла, а живая девушка…

– Я верю… И не верю.

– Хорошо! С вами все понятно. А теперь скажите мне, кто тот человек в черном, что вчера спас меня?..

– Это игумен Георгий. Настоятель нашего монастыря… Он же и прислал для вас все эти наряды…

– Но я не могу принять столь щедрый дар от незнакомого человека, да еще и монаха.

– «Всякое даяние благо, и всяк дар свыше есть», – процитировал Фома одно из христианских изречений.

– Для Фомы неверующего вы неплохо подготовлены. И что теперь? Кому я принадлежу? Кто мой новый хозяин… Монах в черном?

– Не надо так… Мне сказано, чтобы в это утро я был вашим верным рыцарем и проводил до цирка. Так что я к вашим услугам. Но сначала нас ждет столик в ресторане, где для вас заказан завтрак…

Золушка внимательно посмотрела на Принца.

– А вам, молодой человек, не кажется, что вы перепутали сказки? Мне так все это более напоминает историю с графом Монте-Кристо…

– Только в той истории нет места для меня…

– Пожалуй, вы правы. Тогда остановимся пока на сказке «Золушка»…

И они, смеясь, покинули гостиничный номер.

Из подъехавшей служебной машины вышел майор НКВД Померанцев. И быстрым шагом прошел в двери неприметного здания, где в подвальном помещении уже несколько лет нелегально существовало известное нам казино Примуса.

Утром в казино еще никого не было, кроме двух пожилых женщин, что прибирались и мыли полы. Это были старые кадровые работники НКВД, которых Померанцев сам же сюда и пристроил. Таким образом, в военное-то время они были и сыты, и в тепле. А главное, что работали добросовестно. Мало ли что люди могут сказать или нечаянно обронить…

В своем кабинете Померанцева ждал Примус. И как только офицер вошел в его кабинет и прикрыл за собой дверь, Примус высыпал содержимое мешочка на стол.

Майор взял один из камней и посмотрел его на свет…

– Можете не сомневаться. Уже все проверено моим