— Я позволила себе немного замедлить для тебя время в Обители, — ответила Аллегри на невысказанный вслух вопрос. — Чтобы ты не опоздал к началу сеанса.

Она легонько пошевелила пальцами и трансляция снялась с «паузы». Сойдя с кушетки, Лион сделала несколько шагов назад и, кажется, глупо ухмылялась, но потом выражение на её лице резко изменилось. Золотые глаза распахнулись в откровенном страхе и эльфийка торопливо попятилась, натолкнувшись на стол и чуть не столкнув с него реторту с колбой.

— Что это с ней? — удивился я.

— Я же говорила, что она одержимая? — непринуждённо спросила Аллегри и хлюпнула чаем. — Здравый смысл уходит на второй план, когда она видит перед собой шанс раскусить тайну и познать новое. Поначалу она держала себя в руках и терпеливо ждала оговорённого момента, но твой «трактат» сорвал ей крышу. Она захотела узнать о тебе всё здесь и сейчас. Жажда знаний и страсть к открытиям, что поделать.

— И… часто с ней такое? — уточнил я, наблюдая, как Лион в панике бросается к двери в кабинет и запирает её на ключ.

— Ты у неё первый, — ухмыльнулась богиня, но, заметив мой хмурый взгляд, вздохнула. — Первый асани, я имею в виду. Загадки подобного калибра не каждый день встречаются, согласен? Но да, это типично для неё.

— Мой целитель — спятившая маньячка, мечтающая меня убить, просто прекрасно, — я закатил глаза. — В какой момент логика твоего мира настолько сломалась?

Аллегри глупо ухмыльнулась и предпочла оставить этот вопрос без ответа.

Эльфийка, тем временем, подбежала к окну и, проверив, нет ли кого на улице, задёрнула занавески.

— О, Мать Ночи, я всё таки сорвалась… — услышал я растерянное бормотание. — Он точно будет в бешенстве…

— Что значит «буду»? Я уже в бешенстве, — мрачно буркнул я. — И что за Мать Ночи?

— О, это она про меня, — довольно ухмыльнулась Аллегри и на краткий миг я увидел перед собой не привычный облик, в котором она обычно являлась передо мной, а статную тёмную эльфийку в баснословно дорогого вида тканях и тонких белых татуировках по всему телу. — Или ты уже забыл, что каждый народ видит меня по своему?

Мне тут же вспомнился горячий спор Горта и Эртуса, когда они пытались выяснить, как же на самом деле выглядит Аллегри.

— Воскресить и извиниться? Может быть и простит… — пробормотала эльфийка на трансляции и нервно закусила нижнюю губу. — Но… Такой шанс!.. — вдруг решительно сжала кулак магистр и взглянула на моё бренное тело. — Потом я извинюсь и приму любое наказание, но, раз так вышло, нельзя упускать возможность.

— Да у неё ни капли совести! — возмутился я, так и не донеся очередную печеньку до рта. — Если бы она воскресила меня прямо сейчас, то, может я бы и принял её извинения. Но она всё равно собралась резать!

— Конефно шобралась, — пробубнила Аллегри с набитым ртом и шумно проглотила сладость. — А ты бы не собрался на её месте? Кроме того, Нотан, ты немного лукавишь. Дамочка просто отправила тебя вздремнуть на часок, во имя магического и медицинского прогресса. Ты ничего не теряешь, кроме кусочка задетой гордости. А что задумал ты в отношении аристократов? Настоящее промывание мозгов! Ты не подумай, я не осуждаю, очень даже наоборот — я от плана в полном восторге. Но ты собрался идти ради своих целей намного дальше, но, при этом, сидишь и старательно осуждаешь Лион!

— А… — родившиеся поначалу возражения, к концу тирады Аллегри так и не слетели с языка. Я всерьёз задумался о том, что на деле, ничем не лучше убившей меня волшебницы. Детали могут отличаться, но методы… Есть ли у меня тогда моральное право её обвинять?

— О, смотри, началось, инструменты достала, — оживлённо сказала Аллегри и толкнула меня в бок локтем.

Я вновь поднял взгляд к проекции и увидел, что Лион уже извлекла свой саквояж и теперь раскладывает на столе хирургические принадлежности.

— И что, мы будем смотреть, как меня режут? — повернулся я к богине.

— А почему нет? Когда ещё выпадет шанс посмотреть на собственную селезёнку? — заявила она и, сменив позу, потянулась за новой порцией угощения. — И вообще, от этого твоего убийства одна сплошная польза. Текущий предел моих сил — всего лишь возможность проникнуть в твои сны. Когда бы мы ещё вот так чаю попили нормально?

— Ну, так-то, конечно, да… — пробормотал я и налил себе свежую порцию чая, размышляя о философском смысле концепции любования собственной селезёнкой со стороны, сидя в божественной обители и поедая печеньки с пироженками, которые то ли существуют, то ли нет.

Ведь, если так подумать, все боги — воображаемые. Рождённые верой сущности, которые существуют лишь до тех пор, пока в них нуждаются породившие их сознания. Можно ли тогда считать эти печеньки настоящими, если они созданы волей воображаемого существа?

Кхм… Лучше вернуться к трансляции, пока меня с абрикосового варенья не унесло в полный метафизический экзистенциализм.

В мастерстве Лион, конечно, было не отказать. За время всей процедуры не пролилось ни капли крови, а ведь я поначалу очень переживал за чистоту своей рубашки. Ловко и уверенно орудуя инструментами, Лион вытаскивала один орган за другим и отправляла их в крупные колбы, которые заполняла странным голубым дымом. Дым плескался внутри колб, словно жидкость, но даже не пытался выйти наружу через открытую горловину. Интересный у них тут формалин…

Если так разобраться, вся ситуация попахивала чистым сюром. Временно убиенный я, сидел на диване вместе с настоящей богиней, попивал чаёк с печеньками и наблюдал за процессом собственного вскрытия. Каждый раз, когда я начинал думать, что уж на этот раз мир ничем не сможет меня удивить, жизнь выкидывала вот такое вот коленце с хитровывертом.

— А это вообще имеет смысл? — спросил я, наблюдая за процессом. — Образцы моей крови не дали ей никакой информации.

— Имеет, даже не сомневайся, — Аллегри покачала чашкой в руке. — Просто Лионеллиан пока что копала недостаточно глубоко.

— Но я ведь обычный человек!

— Твоя душа — обычная, да, — кивнула богиня. — Но тело целиком и полностью воссоздано при помощи божественной силы и способно раскрыть много тайн о жизни и смерти для тех, кто умеет искать. Лионеллиан умеет. Просто ещё не нащупала ту тропинку, по которой ей надо пройти.

— Хмм…

Немного остыв, я осознал, что Аллегри целиком и полностью права. Я остро нуждался в навыках Лион, слишком много идей начало завязываться на её умениях. И даже если забыть о моих собственных хотелках, она была чересчур полезна для Лаграша. Упускать такой ценный кадр было бы верхом неразумности. Но…

— Я не могу просто взять и закрыть глаза на случившееся, — спокойно сказал я, наблюдая, как Лион аккуратно вытаскивает мою правую почку.

— Совершенно согласна, — кивнула Аллегри.

— Это даже не обида, а вопрос иерархии и репутации, — пояснил я.

— Именно. Ты посланник богини или кто? — подтвердила демиургша и ткнула пальцем в трансляцию. — О, смотри, вторую почку достаёт.