Плохо дело, они окружили меня со всех сторон. Другого выхода не остается, кроме того, как использовать магию. Ох, как же не хочется это делать под стенами поселения, заметят же моментально, но выхода нет, мечом тут уже не отмахаться.

Мгновение и вокруг меня возникает огненная сфера, которая начинает расходиться в стороны, сжигая все на своем пути. Секунда и вокруг остается только кружащийся в воздухе пепел, ветки хоть и пытались удрать от огня, но не успели. Осматриваюсь, все ли я сжег. Все, даже само дерево зацепил, стоит теперь обугленное и не шевелится. Главное вовремя успеть остановить атаку, чтобы не поджечь весь лес, мне-то еще по нему идти.

Двигаюсь дальше по лесу, вдоль стены, но уже внимательно всматриваюсь в каждое дерево, ожидая от него атаки. Десять минут проходят спокойно, а затем замечаю странное дерево, которое при моем приближении к нему, начинает странно дрожать, словно в предвкушении.

Секунда и в мою сторону устремляются хищные ветки, но я уже был готов к этому и их встречает шар огня в моих руках. А потом произошло чудо, иначе и не назовешь, ветви, не долетая до меня, резко затормозили в воздухе и рванули обратно, моментально спрятавшись за дерево, которое как-то съежилось и стало меньше. Такое ощущение, что будь у него возможность, оно бы удирало от меня со всей возможной скоростью.

Хмм, интересно, ведь я даже еще не поджег его и такая реакция, просто на огонь в моих руках. Ладно, не важно, внимательно смотрю на дерево и иду дальше. Еще несколько спокойных минут, один раз наткнулся на хищное дерево, но оно моментально убрало ветви, я даже огонь не успел зажечь

И вот сейчас, опять, хищное дерево. Только оно значительно отличается, от всех предыдущих, более высокое и массивное, настоящий исполин, но почему-то не видно гибких ветвей. С чего я решил, что оно хищное, а не обычное? Все просто, на его ветви болтается человеческий череп, а у его ствола лежит несколько скелетов зверей, ну и оно внешне очень похоже, такая же темная кора и странный наросты похожие на вены.

Зажигаю огонь в руках и осторожно иду дальше, все время оглядываясь на него. Но с его стороны никакой реакции, ни на меня, ни на огонь в руках, ни одна ветка не дрогнула

— Не боишься значит. — тихо произношу я в слух, пристально наблюдая за ним.

Неожиданно, откуда-то спереди, до меня доносится скрип и цоканье. Еще больше замедляюсь, буквально крадусь и через несколько минут передо мной открывается вид на дорогу, по которой едет странная повозка, собранная из гигантский бревен, больше похожая на маленькую крепость на колесах. Тянут ее странные существа, похожие на привычный лошадей, только полностью покрытые густой шерстью и явно хищные.

Дорога же упирается в ворота, только в этот раз они открыты, сквозь них видно поселение, состоящие из небольших одноэтажных домиков. Поджидаю, когда повозка, поравняется со мной и закроет меня от ворот. Быстрый рывок из леса, и я пристраиваюсь за ней, внимательно рассматривая все что попадается на пути.

Несколько минут, и мы преодолеваем ворота, стражники у них, совершенно не обращают на меня внимания, кто-то вообще спит, кто-то занимается своими делами, никому нет дела до повозки и меня. Повозка же движется дальше по дороге, куда-то вглубь поселения, замечаю, что все, кто попадаются по пути стараются обходить стороной ее, а если все-таки проходят близко, то как минимум одно из запряженных животных тянется и пытается цапнуть проходящего мимо. Обычно, в ответ получает по морде и переключается на кого-то другого. После недолгих размышлений, продолжаю идти за ней.

Одно хорошо, похоже я тут не буду выделяться, уже не один раз видел кого-то внешне очень похожего на человека. Только другое напрягает, среди тех, кого видел, довольно часто мелькали калеки, у кого-то не было руки, у кого-то ноги, у кого-то увечья были не так заметны, но они были. Нет, тут были и здоровые, внешне, люди, если это конечно люди. Я склоняюсь к этому варианту. Потому что кроме людей, один раз мне на глаза попались другие существа, более массивные, высокие, и одетые в доспехи, они куда-то прошли по своим делам. Но что мне бросилось в глаза, так это презрительные взгляды, которые они бросали на людей. А еще странно, то что дома у самой стены явно заброшены, в них никто не живет. Попадаются даже совсем разрушенные. Но чем дальше вглубь поселения, тем меньше пустых и разрушенных домов.

Повозка, и я вместе с ней, медленно продвигаемся вглубь поселения. Чем ближе к центру, тем более оживленно становится. Медленно, но уверенно мы приблизились к строению, чем-то напоминающие постоялый двор, перед ним, на огороженной территории стоят лавки и столы, где сидят несколько мужиков.

Повозка поехала дальше, я же отстал от нее и двинулся в сторону постоялого двора, где можно найти лучшее место для получения информации как не тут. Подхожу и сажусь за один из столов. Эх, как-то я сглупил, не взял денег, или что-то что можно поменять на них. Я даже не догадываюсь как выглядят местные деньги, но судя по антуражу, это монеты.

Но не успел я закончить самоедство, как двери в постоялый двор с грохотом распахнулись и оттуда вышел человек. Хотя нет, не человек, слишком высокий и массивный, да и когда смотришь на него, понимаешь, это не человек.

— Есть смельчаки, которые готовы отправиться через Черное ущелье? Дорн хорошо платит, один золотой тому, кто пройдет через ущелье. — раздался его голос, больше похожий на рычание, настолько низким он был.

В ответ же была тишина, ее нарушил только тихий шепот, донесшийся от одного из столов, за которым сидело два мужика.

— И какой дурак согласится добровольно отправиться в Черное ущелье?

— Ну чего, платят целый золотой. За него можно хорошего дхрала купить.

— Ага, зачем мертвецу дхрал?

— Неужели нет ни одного смельчака? Никому не нужен золотой? — спрашивает мужчина, стоящий в дверях.

За дальним столом, порядком выпивший мужик, поднимается и нетвердо стоя на ногах выкрикивает:

— Я смельчак, мне нужен