Гоа'улды переглянулись.

-Конечно же, повелитель Ра! - первым подал голос Баал. - Никто здесь не сомневается в вашем могуществе! Мы рады служить вам!

-Но вы должны понимать, - сказал Ра и подался вперёд. - Вы все здесь служите Мне. И только под моим командованием! Вы должны признать, что я Бог. В ином случае, вы мне не нужны.

Зипакна закашлялся.

-Простите, - сказал он. - Но это означает, что мы будем вашими вассалами, лишёнными права иметь свои владения и командовать армией...

-Нет, нет! - поспешил поправить Зипакну, Ра. - Совсем наоборот! У вас будет всё! Мне нужны опытные военачальники, умеющие командовать космическим флотом. Сами прекрасно понимаете, что я не смогу один командовать огромной армией. А она будет, поверьте.

-В таком случае, разрешите спросить, - сказал Баал. - Мы гоа'улды. И мы на грани вымирания. Наша последняя королева погибла несколько лет назад от рук мерзких ток'ра. Как мы сможем восстановить нашу популяцию? Или вы нашли у селнитов нечто такое, что...

-Селниты сейчас вас должны волновать меньше всего, - оборвал Ра. - Их знания и технологии намного выше, чем можете себе представить. Но я поделюсь ими, когда наступит время. Королева будет. И я знаю, где мы можем её достать. Мой слуга Майкл как раз занимается этой задачей. И если на той планете всё ещё есть чаппа’ай, значит жива и она.

-Что это за планета, повелитель? - спросила Афина.

-Ты прекрасно её знаешь, ведь так долго прожила на Тау’ри, - отвечал Ра. - Люди называют её Марс.

-Марс? - с изумлением воскликнула Афина. - На этой безжизненной глыбе есть Звёздные Врата?

-И не только они, - с улыбкой произнёс Ра. - Когда я впервые открыл Землю, то перевёз людей именно на Марс. Но будем называть её настоящим именем. Лендок. Так назвали её Древние, когда построили там свой аванпост. В те времена Лендок был живым миром, полным растительности и что самое главное, полезных ископаемых. Мои рабы работали там, собирая для меня металлы. И там я хотел устроить свою тайную базу, где мог без труда изучать технологии Древних. И там родилась моя дочь. Селкет.

-Да, но она мертва, - произнес Сварог. - Среди Системных Владык я был последним, кто видел её в живых.

-Ходили слухи, что её убил Апофиз, - сказала Кали. - Но он всецело отрицал всякую причастность к этому.

-Он был ни при чём, - сказал Ра. - Селкет управляла, пока я отсутствовал на планете. И именно по её вине, произошла катастрофа, после чего я потерял и дочь, и планету со всеми рабами. Мне стало известно, что втайне от меня, она вела эксперименты с военными технологиями Древних. В итоге, по неосторожности или грубости, высвободилось огромное количество энергии, из-за чего ранее цветущий рай, превратился в безжизненный кусок камня. Когда я прибыл на планету, уже было поздно. Хоть сам аванпост остался цел, всё живое погибло. А Селкет... Мы не нашли её. Зато обнаружили саркофаг.

-Она жива? - спросил Баал.

-Да, но я был в ярости, - кивнул Ра и сжал подлокотники кресла. - Именно поэтому я наказал её и оставил тело в саркофаге. На многие тысячи лет. Но теперь всё изменилось. Она может стать матерью новых гоа'улдов. И скоро я освобожу её.

-Так каково наше участие в вашем плане? - спросил Баал. - Что же вы собираетесь делать? Ваших кораблей будет явно недостаточно, чтобы противостоять силам Джаффа и Люцианского Альянса. Даже, учитывая новые щиты и оружие.

-Люцианский Альянс! - с презрительной ноткой в голосе, пробормотал Ра. - Сборище воров, контрабандистов и наёмников... Жалкий сброд. Они будут первыми, на кого падёт смертельная длань Бога Ра. Через неделю будет готов новый материнский корабль, чьё вооружение в сотню раз мощнее, чем у обычного ха’така. Пять лет я вёл его строительство, вынашивая планы вторжения. И теперь мой час наступил. Наш час наступил! Баал! Ты будешь командовать тремя ха'таками, которые нападут на планеты, богатые наквадой. Один из тел'таков отвезёт тебя на одну из моих планет.

-Слушаюсь, мой повелитель! - с поклоном отвечал Баал.

-Остальные, - обратился Ра к гоа’улдам. - Вы должны остаться здесь и ждать моих дальнейших распоряжений. Ха’так будет патрулировать эту планету, на случай, если сюда прибудет кто-то ещё.

Гоа'улды поклонились. Только Зипакна заворчал несколько ругательств. Он терпеть не мог, когда приходилось служить другим.

-Селкет! - прошептал Ра, когда Баал и другие гоа'улды вышли из зала. - Уже скоро! Скоро ты присоединишься ко мне!..

Глава 12

Джек О'Нилл всегда поражался факту, как ему удаётся впутываться во всякие неприятности. За много лет работы в Командовании Звёздных Врат, не мог ни на секунду вздохнуть свободно. Всё время что-нибудь случалось, и он должен был бежать на другие планеты, чтобы спасать мир. Мечта об отставке для Джека стало чем-то действительно неосуществимым, тем, что могло произойти только в случае безвременной кончины. Но даже тогда, О'Нилл чувствовал, не будет покоя. Чего доброго, оживят по какой-нибудь сумасшедшей технологии Древних и снова пошлют в бой.

Новый уровень в отношениях с Картер тоже не решал проблемы. Потому что всегда - в этой и в других галактиках найдутся враги, готовые пойти на всё, чтобы испортить им жизнь. Или возродятся из пепла, как в этот раз. Джек думал, что ему больше никогда не придётся иметь дело с гоа'улдами, но суровая реальность говорила иначе. Сразу же вспомнились слова ненавистного Кинси, говорившего, что стоит убить одного гоа'улда, как на его место приходит другой, ещё более сильный. И эти слова отравляли О'Ниллу душу, заставляли со злостью сжимать кулаки.

-Подполковник Лорн должен был уже выйти на связь, - произнёс Лэндри, отрывая Джека от его мыслей. - Прошло уже более получаса.

-Мы сможем связаться с ним? - спросил Джек, обращаясь к корпевшему над монитором Уолтеру.

-Попробую, сэр, - отвечал тот. - Но если что-то случилось с кораблём...

-Давай пока без мрачных предсказаний! - оборвал О’Нилл. - Пробуй! И где моя команда?

-Твоя команда? - с иронией спросил Хэнк.

-Бывшая, - поправил Джек. - Ты говорил, что она на каком-то идиотском задании...

-Вообще-то это была идея доктора Джексона, - сказал Лэндри. - Он нашёл какой-то странный манускрипт с письменами Древних...

-А! Ну теперь