добавлю, что Арату я очень хорошо понимаю.

— Пошли.

— Куда?

— Я сказал, что пойду за тобой, не думаю, что нам стоит задерживаться.

— Хорошо, но ты ничего не хочешь мне сказать?

Уже вспоминая, где мог ещё накосячить, Аскель пожал плечами, продолжая лежать на ногах бывшей принцессы дроу.

— Вроде нет, ничего такого я не натворил. Можно подсказку?

Кира задумалась и кивнула.

— Ты забыл кое о чём важном. Но более подсказок я тебе не дам. Пойдём, не будем заставлять хозяйку этого места и замка ждать, иначе проблемы будут у меня, как и упрёки, что я зажала тебя и выжимаю из тебя все соки. Тут такие слухи стали ходить… просто жуть.

— Жду подробностей, причём во всех смыслах.

Аскель поднялся, помог встать Кире, после чего они вместе направились в сад, но вот ощущение того, что всё идёт довольно гладко и хорошо, не отпускало… Будто что-то должно вот-вот случиться…

Может, у Аскеля сработало чутьё, а может, просто инстинкт самосохранения, но к владениям Вестильда Рала неспешно приближалась карета с несколькими аристократами…

* * *

Аврора встала с лавки, когда Кира неспешно приблизилась к ним и улыбнулась, но следующая фраза ещё больше шокировала как Киру, так и Аскеля, как и его сестру.

— Кира-Тёмная, я вам предлагаю пройти на нашу арену для тренировки магов, надеюсь, вы не возражаете показать, как умеют сражаться дроу королевской крови? Я вроде помню, что подобные поединки много значат для вашего народа.

Такие поединки действительно много значили, ещё во время обучения Аскель как-то подымал данную тему, сжигая свои балы, задавая вопрос по Истории королевства.

Эти сходки в основном проводились, чтобы поставить выскочку на своё место, довольно редко ради простого дружеского состязания, но что этим хочет доказать его матушка? Неужели так приревновала своего сыночка? Если это так… то «сыночку» придётся напомнить, что он не такой уж и маленький мальчик.

Тем временем, пока аристократ думал и анализировал, Кира отошла от шока, её алая радужная оболочка как-то странно блеснула в отражении солнечного света.

— Буду рада, и если позволите, можно говорить и сражаться не официально?

— Разумеется, — тут же согласилась Аврора, — только мне придётся переодеться. Аскель, Кира, моя дочь Арата покажет вам ту арену, на которой мы с семьёй тренируемся. — Подтолкнув по-прежнему стоявшую столбом дочь, хозяйка замка направилась во дворец. Оставляя за собой ещё больше вопросов, чем ответов.

— Так… Аскель… я не понимаю, чем твоя «Телохранительница» успела моей матери насолить, но лучше вам бежать и как можно быстрее.

— Это ещё почему? Арата, ну хоть ты не говори загадками.

— Я говорю, как есть, и если честно, сама ничего не понимаю, ну так что? Вам подготовить карету?

— Нет… я сражусь с твоей матушкой, — ответила Кира, с серьёзным взглядом смотря в сторону скрывшейся с вида Авроры. — Это уже вопрос чести, если я сбегу, то на этом можно ставить крест.

— Какой ещё крест! Да ты можешь пострадать! Вы не знаете мою матушку!

На лице Араты была самая настоящая паника, вот только её причины Аскель банально не понимал. Прошлый хозяин тела тоже мало интересовался магией и ни разу не был на тренировочной арене своего Рода. Вроде как ему даже не показывали данный участок замка, в отличие от наследницы рода.

Так или иначе, но Арата повела парочку по многочисленным коридорам замка, слуг с каждым разом становилось всё меньше, а интерьер всё мрачнее и мрачнее… пропали освещающие путь артефакты, вместо них появились давно отсыревшие факелы. Аскель коснулся рукой до одного из них. А нет… ошибочка, масло, или что тут они используют для горения, по-прежнему оставалось в довольно приличном состоянии, но вот не пользовались ими очень давно.

Из-за усиленного магией зрения попаданец различал все детали, Кире было ещё проще, насколько он знал, вампиры видят в темноте так же, как днём, и даже лучше, а вот Арата… девушка шла чисто по памяти, что-то бурча себе под нос, пока не остановилась напротив чистой и ровной стены.

— Так… сколько прошло месяцев… вроде нажать сюда и теперь сюда…

В стене щёлкнул какой-то механизм, открывая ещё один секрет этого странного места. Со скрипом часть камней отъехала назад, потом в сторону, обнажая ещё одно помещение.

— Это наше секретное место, в котором тренируются те, у кого есть талант к магии. Единственный, кто сюда не попал, — это мой братец Аскель… Прошу, пойдём, уверена, мама не заставит нас долго ждать, да и тут есть артефакты освещения.

Ровный каменный коридор сменился какой-то пещерой, явно природного происхождения. Это как такое место вообще можно было найти и всё обустроить? Вопросов значительно прибавилось, как и подозрений по этому поводу… Сохранить такое в тайне дорогого стоит во всех смыслах.

— Ничего себе… — высказал общую с Кирой мысль аристократ, смотря на поразительную картину, открывшуюся перед его глазами.

— Ага, у самой была точно такая же реакция, Аскель, не споткнись, тут ступеньки.

Огромное помещение, размерами больше напоминающее огромное футбольное поле! Или арену. Длиной 120–130 метров и шириной от 80–90. Справа от всего этого великолепия спускался самый настоящий водопад, создавая поистине сказочную картину!

По краям всего этого чудесного природного творения находились артефакты освещения! Вот только… Нет… это не артефакты… это, мать вашу, самые настоящие электрические лампы! Окружающие всё это место и даже пространство за водопадом…

Сей факт заставил присмотреться к окружению более пристально, внимательно, и с долькой подозрения…

— Арата… скажи честно… это остатки мира Изначальных?

— Хм… — девушка остановилась, после чего резко лучезарно улыбнулась. — Я проиграла. Понимаешь, я поспорила с мамой, что ты догадаешься минут через сорок, а она, что в течении десяти, но ты прав, это место построили Изначальные ещё до своего исчезновения, потом это место нашёл мой отец, он не сказал, как именно, но у него ушло несколько лет, чтоб всё подготовить. Понимаешь… он очень сильно озабочен безопасностью своего Рода, своей семьи, вот и устроил нам тут тренировочную арену, об этом месте знаем только мы.

— И похоже, усилил это место артефактами земли, ментальными артефактами шумоподавления, а также защитными артефактами, которые защищают эти стены от повреждений? Я ничего не путаю?

— Нет. Только о последнем я не знала, как ты догадался?

— Стены не тронуты, а по двум остальным… просто догадки, да и местные жаловались бы,