Однако одно дело объявить о создании сильной массовой призывной армии, а другое – создать ее. Еще не имея такой армии, Гитлер своей политикой провоцировал конфликты с соседями Германии, прежде всего с Францией и Чехословакией. Но к этим конфликтам германские вооруженные силы были еще не готовы. В связи с этим генерал Карл фон Штюльпнагель 30 декабря 1936 г. писал генералу Людвигу Беку: «Несомненно, мы можем держать мир в волнении еще некоторое время, но в один прекрасный день с мира будет достаточно, и он призовет нас к порядку».

5 марта 1937 г. началась новая фаза в отношениях между вермахтом и Гитлером: на совещании в имперской канцелярии Гитлер сообщил командованию вермахта о своем решении напасть на Чехословакию под предлогом защиты судетских немцев. Военный министр Бломберг, как и главком сухопутных сил генерал Вернер фон Фрич, отнеслись к этому намерению Гитлера весьма настороженно. Вермахт по технической оснащенности уступал армии Чехословакии, а если бы в конфликт вмешалась союзная Чехословакии Франция, сухопутная армия которой считалась лучшей в мире, то поражение вермахта представлялось немецким генералам неизбежным.

Оппозиция генералов планам Гитлера открыто проявилась осенью 1937 года. 5 ноября Гитлер провел секретное совещание, в котором участвовали министр иностранных дел Нейрат, военный министр Бломберг, главкомы армии, авиации и флота – Фрич, Геринг и Редер. Против агрессивных планов Гитлера в отношении Австрии и Чехословакии выступили Нейрат, Бломберг, Фрич. Протокол совещания вел адъютант Гитлера полковник Фридрих Хоссбах. «Протокол Хоссбаха» гласил: «Фельдмаршал фон Бломберг и генерал-полковник фон Фрич при оценке обстановки неоднократно указывали на необходимость, чтобы Англия и Франция не выступили как наши враги… Французы все еще будут иметь превосходящие силы на нашей западной границе, которые, по немецким предположениям, могут вторгнуться в Рейнскую область. Причем необходимо принять еще в расчет, что французы будут опережать нас в мобилизации, а также учесть, что, не говоря уже о совсем низком качестве наших укреплений, на что особо указывал фельдмаршал фон Бломберг, четыре моторизованные дивизии, предусмотренные для Запада, в той или иной степени малоподвижны. По вопросу о нашем наступлении на юго-восток фельдмаршал фон Бломберг со всей серьезностью обратил внимание на прочность чешских укреплений, которые по своему оборудованию приобрели характер линии Мажино и крайне затруднят наше наступление. Касаясь соображений, высказанных фельдмаршалом фон Бломбергом и генерал-полковником фон Фричем относительно позиций Англии и Франции, фюрер, повторяя свое прежнее высказывание, заявил, что убежден в неучастии Англии и поэтому не верит в возможность выступления Франции с войной против Германии».

Вскоре над Бломбергом и Фричем, осмелившимися перечить Гитлеру, сгустились тучи. 12 января 1938 года 60-летний вдовец Бломберг женился на 25-летней секретарше фрейлейн Грюн. Свидетелями на свадьбе были Гитлер и Геринг. Но едва молодая чета отбыла в свадебное путешествие, выяснилось, что жена фельдмаршала прежде позировала для порнографических открыток и состояла на учете в полиции как проститутка. Разразился громкий скандал. Гитлер потребовал от Бломберга немедленного развода с женой, но генерал отказался. Гитлер отстранил военного министра от дел. Генерал Фрич был также скомпрометирован: Гитлеру был представлен материал скрытого полицейского наблюдения, якобы свидетельствующий о склонности почтенного генерала к гомосексуализму: за половые отношения между мужчинами полагалось уголовное наказание. Гитлер, поддерживавший на протяжении более 10 лет самые дружеские отношения с гомосексуалистом Ремом, разыграл бурное возмущение. Хотя в сфабрикованном тайной полицией досье упоминался не генерал фон Фрич, а отставной ротмистр Фриче, генерал был с позором отправлен в отставку.

В феврале 1938 г. были смещены со своих постов не только Бломберг и Фрич, но и министр иностранных дел Константин фон Нейрат – сторонник «осторожной» политики в «чехословацком вопросе». Кроме того, были отправлены в отставку еще 16 генералов, а 44 понижены в должности. Солидарность со своим шефом Фричем проявил генерал Бек. Он предложил, чтобы генералы «потребовали от Гитлера следующих действий: а) полной публичной реабилитации Фрича; б) перемещений в гестапо, которые затронули бы Гиммлера, Гейдриха и других, замешанных в этом деле».

Однако Браухич, произведенный в генерал-полковники и назначенный на место Фрича, спустил это предложение на тормозах. Другие генералы также не проявили готовности ломать копья из-за Фрича. В конечном счете все свелось к тому, что, выступая 19 июня 1938 г. перед генералами во время маневров в Померании, Гитлер мимоходом упомянул, что в отношении фон Фрича произошла ошибка, в которой виновны отдельные низшие чиновники. Офицерский суд чести оправдал Фрича; он был восстановлен в армии в качестве почетного шефа 12-го артиллерийского полка и стал единственным немецким генералом, погибшим в польском походе 1939 года.

Генералов настораживало то, что Гитлер больше не считал вермахт одним из надежных столпов Третьего рейха. В августе 1938 г. по его приказу стала формироваться «политически надежная» армия нацистской партии – войска СС. Численность войск СС была доведена до дивизии; в 1939 году было уже четыре дивизии СС и их число продолжало расти.

Так что у генералов вермахта были причины быть недовольными «фюрером и верховным главнокомандующим».

28 мая 1938 г., выступая перед высокопоставленными политическими и военными руководителями, Гитлер призвал «разгромить Чехословакию в ближайшем будущем». Бек потребовал гарантий, что не будет войны с Англией. Дать такие гарантии Гитлер наотрез отказался, объяснив, что «вермахт – это инструмент политики. У армии есть право выполнить задание, а не рассуждать, правильно оно или нет». Тогда Бек заявил: «Я не беру на себя ответственность за приказы, которые не одобряю».

18 августа 1938 г. Бек подал в отставку. 27 августа 1938 г. отставка была принята, но в условиях обострения международной ситуации в связи с Судетским кризисом о ней было объявлено позже – 31 октября 1938 г.

Смена командования

Наследником Бека стал генерал Гальдер. Но Йодль отмечал, что, «несмотря на персональные изменения, внутри Генерального штаба сохранилось сильное противодействие планам Гитлера». Однако Гитлер считал, что Гальдер «значительно прогрессивней» офицеров так называемого «старого прусского офицерского корпуса».

С одной стороны, Гальдер решил продолжить оперативную подготовку похода против Чехословакии, допуская, что ограниченная война все-таки возможна. С другой стороны, он в противоположность Беку оставил надежду на возможность эволюционного развития режима и начал готовить государственный переворот на случай, если агрессивная политика Гитлера приведет к войне с западными державами. Возник так называемый сентябрьский заговор 1938 года.

Заговорщики намеревались захватить Гитлера сразу после того, как он издаст приказ о нападении на Чехословакию. Гитлер должен был предстать перед учрежденным ими же народным судом по обвинению в преступной политике с целью вовлечения Германии в европейскую войну. Суд отстранил бы Гитлера от управления государством.