бороздить воды Срединного моря и расселяться на его побережьях, а земледельцы – осваивать территории Малой Азии. Когда Ромейская империя прибрала к себе родину идомеев, то большинство из них уже проживало в Европе, занимаясь торговлей и ростовщичеством, оставив прежние занятия.

За прошедшие века существования эти две группы идомеи разделились на два народа: едомеев и идумеев, взаимно считающих друг-друга вероотступниками, поскольку одни возвышали Баала, а вторые – Иштар. Народы, среди которых они живут, не делают между ними различия и продолжают называть всех одинаково.

– Простите, господа, – поднялся я и подошёл к тому месту стола, где восседала матушка… так, на всякий случай. – Простите, что перебиваю таких почтенных чиновников. Позвольте мне высказать своё мнение. То, что сюда желают приехать подданные из других государств, – это замечательно, поскольку сие лишь указывает на хорошую репутацию нашей державы. Вот только идомеи известны тем, что живут обособленно, и окружающие проявляют недовольство спецификой их культуры. Это, в свою очередь, вызывают иногда идомейские погромы.

Министры стали слушать внимательнее, что меня изрядно ободрило.

– Эти погромы приносят много вреда для государств, поскольку показывают дурной пример миролюбивым подданным, что можно бунтовать, если их что-то не устраивает. Тут и до революции недалеко. А оно нам надо?

Я обвёл сидящих взглядом и увидел лишь изумлённые лица.

– Если мы откажем идомеям, то и другие не будут к нам стремиться. Если же примем, то можем получить многочисленные проблемы. Следовательно, не принять плохо, и принимать не хочется. Насколько я знаю, у Империи имеются две небольшие колонии на африканском континенте. Может главный казначей сказать, какой доход они приносят?

– Весьма небольшой, Ваше Высочие, – решился ответить князь Дивеев. – Колониальные товары поступают к нам зело нерегулярно и сумма, вырученная от их продажи, почти не сказывается на пополнении казны. Возможно, министр торговли даст более развёрнутую справку.

– Объём торговли колониальными товарами составляет от одной сотой до одной десятой процента от всего имперского оборота, – доложил граф Химков. – В основном оттуда привозят кофе, какао, слоновью кость и ценные породы древесины.

– Ну вот, – поднял я палец. – Получается, что колонии Империи нужны лишь для поддержания статуса великой державы, а экономически пользы от них особой нет. Поэтому я и предлагаю в одну колонию переселить идумеев, а в другую – едомеев. Пусть они улучшают местный быт, строят мануфактуры, распахивают земли. Если получится у них, то торговля колониальными товарами увеличится, принося Империи выгоду. Не получится, – не наша вина. В том и другом случаях, мы ничего не теряем.

– И чем идомеи в колониях будут заниматься? Они же только деньги считать умеют! – воскликнул министр торговли.

– Так у них возможностей нет, чтобы фрукты и овощи выращивать, – ответил я. – Мы дадим им землю в аренду, поскольку продажу следует запретить поначалу категорически, и обяжем десять процентов урожая с минимальной наценкой отсылать в Империю. И пусть себе работают. Если захотят торговать с другими государствами, то пускай покупают лицензии и платят таможенные пошлины. Чем быстрее они начнут богатеть, тем больше идомеев в колонии станут переезжать. За въезд будем взимать небольшую единовременную плату, а дальше уж сами пусть на жизнь зарабатывают. Главное, – не допускать их в чиновничий аппарат, иначе поступления в казну уменьшатся до минимума. Ведь все захотят скрыть доходы своих семей и семей родственников. А семьи у идомеев о-очень большие.

– Господа! – неожиданно подала голос императрица, доселе отмалчивающаяся. – Мы непозволительно долго обсуждаем этот вопрос, будто других нет. Предлагаю министру внешних сношений, главному казначею и министру торговли составить в двухдневный срок документ на подпись. И давайте перейдём к более важным делам, наконец!

Я выдохнул. Получилось! Теперь надо откланяться. Принц сделал своё дело, принц может уходить. Перебарщивать не стоит, иначе можно и врагов заиметь на ровном месте. А так я виртуозно решил вопрос ко всеобщему удовольствию, и об этом тоже начнут говорить, принося мне тем самым очки в карму. Интересно, что матушка потом мне скажет? Ну раз недовольство прилюдно не высказала, то и ругать наедине сильно не станет… Надеюсь. Хорошо, что ранее я много читал о планах создания еврейского государства в Африке, а потом и на Мадагаскаре. Иначе бы и не решился такой вопрос обсуждать…

– Ну как, посидел-послушал? – ехидно спросила Анна, когда я завалился в её комнату.

– Не только послушал, но и сам высказался, – гордо ответил я.

– И о чём, позвольте спросить? – продолжала посмеиваться метресса.

– Сейчас я тебе на ушко расскажу, – пообещал, медленно приближаясь.

Рассказал и показал, ну а потом и ещё раз. Видимо, не весь пар скинул на Малом совете. Или же наоборот, много адреналина получил. В любом случае мой рассказ Нюре так понравился, что она активно демонстрировала знаки одобрения. Хорошо быть принцем!

Я бы и на третий заход не отказался бы, – ведь всем известно, что любой попаданец является секс-машиной, – но принесли долгожданные рисунки для игральных карт и требовалось выбрать лучшие. Поначалу я думал сделать всё как в широко известной французской колоде, распространённой и в России, но потом сошлись с маманом во мнениях, что лучше королей и дам заменить богами и богинями. Таковыми стали Зевс, Посейдон, Апполон, Гермес, Гера, Деметра, Афина и Афродита. Валетов заменили королями. Ими стали мой отец, дед по материнской линии, ляхский и свейский короли, которые здесь являются нашими союзниками. Тузы были оставлены такими же, как я их привык видеть.

Мне хотелось заменить десятки на военачальников, но по здравому размышлению отказался, чтобы у игроков не пестрило в глазах. Так что себя любимого в основную колоду вписать не получилось, но я отыгрался по-другому. В расширенной колоде имеется два джокера. Вот их изображения и были списаны с моего мальчикового образа. Ха-ха! Конечно, без шутовского колпака.

Рисунки мне понравились. Конечно, хотелось повторить дизайн “русского стиля” тысяча девятьсот одиннадцатого года, но такого рода качества было пока трудно достичь. Поэтому остановились на упрощённом. Боги получились вполне брутальными, богини – симпатичными, короли – серьёзными. Ну а джокер… Джокер получился неоднозначным, как и задумано, чтобы поначалу было и непонятно, что собой представляет такая игральная карта. Это же изображение выбрал для картонной коробочки в которую колода будет упакована. Ну, скромно же!

Рубашку для карт выбираться