— Де Бриссак, — сказал дед словно выплюнул.

Великан остановился возле нашего стола и посмотрел на нас сверху вниз.

— Мне сказали что вы тут князь Юсупов, — с вызовом обратился он к деду, — однако же знайте, стоит вам выкинуть что-то такое, как я тут же вышвырну вас из приличного общества, куда вы по недоразумению попали. Вас и вашего внука.

— И тебе не хворать, герцог, — спокойно ответил дед, — а силенок хватит? Кажется мы однажды уже столкнулись и бежал тогда ты.

— Ты был на драконе, — взревел гигант, — и против твоей крылатой твари я был бессилен.

— Лжешь, герцог, — дед встал и выпустил свою ауру, — я был на земле, а дракон в небе. Если ты забыл я могу тебе напомнить что такое настоящая мощь льда. Или у вас тут нет дуэльных арен?

— Есть и после охоты я с удовольствием преподам тебе урок, князь, — герцог скрипнул зубами, а потом неожиданно улыбнулся, — я слышал твой внук герой империи, так пусть же схлестнется с моим сыном Антуаном. Посмотрим чья кровь сильнее.

Дед уже хотел было возразить, однако я вмешался. Встав из-за стола, я подошел к этому Антуану и смерил его взглядом.

— Большой, — хмыкнул я, — придется долго бить. Но не переживай, дед, после закрытия Пасти уровня «Бездна» какой-то француз не может меня испугать.

Старик расхохотался, а де Бриссак побагровел. Однако сдержался, лишь бросив напоследок.

— После охоты, помни, князь.

И ушел в закат вместе с сыном. А мы принялись собирать оружие, ведь охотничий горн оповестил всех о начале охоты.

* * *

Час спустя.

Уже битый час я скачу по этому лесу в поисках хоть какой-то дичи! Но нихрена не попадалось, и в итоге мне это надоело. Остановив лошадь на небольшой поляне, я спешился и решил немного размять ноги. Последний раз я ехал верхом довольно давно и ноги он непривычки сильно гудели. Прогуливаясь из стороны в сторону я не заметил как на краю поляны появился незнакомый человек. И лишь когда он окликнул меня я обратил на него внимание.

— Юсупов, потерялся? — голос человека показался мне знакомым, вот только вспомнить кто он я не мог.

— А ты кто ещё такой? — на всякий случай вскинув штуцер, я взял его на мушку.

— Твоя смерть, сученыш, — с ненавистью сказал он, — из-за тебя и твоего рода я всегда был на вторых ролях, а ведь мы куда древнее вас, пришлых.

Он сделал ещё несколько шагов в мою сторону и я выстрелил. Вот только артефактная пуля не причинила ему вреда. Черт, да кто ты, мать твою, такой?

А потом я почувствовал целый океан силы, который был готов упасть на меня и сработал на инстинктах. Глиф, нарисованный мой недавно, сработал как надо, окружив меня непроницаемым куполом. Но даже так я почувствовал сильнейшее давление, которое никуда не уходило. Прошла целая минута, а он всё давил и давил, будто у ублюдка под рукой был целый вагон накопителей! Но по прошествию второй минуты я почувствовал как давление спадает, а потом и вовсе исчезает. Когда купол развеялся, я увидел стоящего перед собой человека и хмыкнул. Теперь он больше не выглядел таким грозным, скорее растерянным и напуганным.

— Может теперь ты скажешь кто ты, нахрен? И какого хрена напал на меня?

Но вместо ответа он вновь атаковал, вот только воздушный серп оказался слабеньким. Я ударил в ответ огненной плетью, и какого же было моё удивление, когда его голова просто упала с плеч. Самая быстрая моя победа, хотя победа ли?

Но порассуждать я не успел, буквально через несколько секунд на поляну выскочил дед верхом на взмыленном коне, а за ним и королевские гвардейцы.

— Феликс! Что случилось?

— Да вот, — показал я на труп, — какой-то фанатик хотел меня убить. Правда я до сих пор не понял за что, но не успел спросить, он слишком быстро умер.

Дед спешился и подбежал ко мне, проверив моё состояние, и лишь удостоверившись что я в порядке, подошел к трупу. Однако судя по его озадаченному лицу он тоже не знал этого человека.

Через несколько минут появился министр тайной полиции и тут же взял быка за рога.

— Князь, вашего внука придется задержать до выяснения обстоятельств. Убийство в королевском лесу тяжкое преступление. И у него нет свидетелей что именно этот человек напал.

— А вот тут вы не правы, министр, — обернувшись, мы увидели выходящего из леса человека в арабском одеянии, — я всё видел и это парень говорит правду.

— Кто вы сударь? — с подозрением в голосе спросил Эммануэль.

— Я всего лишь смиренный слуга своего султана, — с улыбкой ответил тот, — зовите меня Ходжа.

Глава 10

— Ходжа? — Эммануэль хмыкнул, — кажется мне знакомо это имя. Как вы тут оказались?

— О, тут всё довольно просто, — араб улыбнулся, — я привык охотиться пешим, считаю что умение поймать добычу одному, без какой либо помощи, это высшее искусство в охоте.

— Вот как. Хорошо, расскажите что вы видели? И как можно подробнее.

— Я как раз выслеживал молодого зайца, когда на площадку выскочил этот юноша, — Ходжа указал на меня, — он спешился и видимо решил прогуляться. Могу сказать точно, юноша давно не практиковался в верховой езде. Однако он не успел как стоит размять ноги, потому что с другой стороны поляны появился его противник. Не знаю что это был за человек и к какому роду он принадлежал, однако его боевые артефакты были бесподобны. Не знаю как молодой человек смог противостоять такой атаке, вот только она была куда сильнее чем атака обычного патриарха.

Слова араба заставили нахмурится всех кто был на поляне. Просто потому что в мире было принято считать, что патриархи это вершина магической мощи любой страны. Так оно и было, только с одной оговоркой. Были рода, которые обладали, скажем так, очень специфическими возможностями, и они и правда могли превосходить по мощи