class="p1">— Итак, — начала говорить эйра Кейсиэлла, — сегодня к нам решил присоединиться граф Белов, — в её голосе явственно читалась если не насмешка, то уж скепсис точно. — Предлагаю всем нам посмотреть, на что он способен, — студенты поддержали лучницу весёлыми улыбками, ну а я просто спокойно стоял на позиции и ждал, когда эльфийка активирует программу стрельбища. — Граф сообщил мне, — никак не унималась эйра Кейсиэлла, что имеет кое-какой опыт в вопросе стрельбы из лука, — послышались смешки, — поэтому для чистоты эксперимента я активирую программу полигона для выпускников. Вейлиэтта, напомни всем нам, какой норматив на отлично?

— Девяносто секунд и не менее двухсот пятидесяти очков, эйра Кейсиэлла, — без заминки прощебетала эльфийка.

— Верно, — улыбнулась наставница. — Вы готовы, граф?

— А какой рекорд по баллам? — неожиданно для всех спросил я.

— Среди студентов — четыреста восемьдесят шесть, — тут же ответила эйра Кейсиэлла с легкой полуулыбкой на губах.

— А ваш личный? — встретившись взглядом с девушкой, немного нагловато, с вызовом спросил я.

— Девятьсот тридцать восемь, — уже не так уверенно проговорила эльфийка.

Опытная воительница заподозрила что-то неладное. Она неплохо умела читать собеседника и, встретившись со мной взглядом, сделала определённые выводы. Фишка в том, что у каждой мишени есть множество зон, при поражении которых лучник зарабатывает определённое количество очков. Система подсчёта довольно сложная. Учитывается размер цели, удалённость от стрелка, тип монстра, ведь у разных видов есть свои уязвимости, подвижность и ещё ряд показателей. Каждое попадание фиксируется многочисленными камерами, и компьютерный алгоритм выдаёт количество заработанных баллов на специальном табло.

— Я готов, эйра Кейсиэлла, — сказал я и активировал системный интерфейс.

Перед глазами тут же побежало множество курсоров, которые в бешеном ритме анализировали полигон и подсвечивали мне разнообразные участки, откуда ожидается появление целей. А когда эти самые цели появятся, мгновенно подсветят наиболее уязвимые участки, степень натяжения лука, оптимальную траекторию полёта стрелы и многие другие параметры, с которыми за свои долгие годы многочисленных жизней я научился взаимодействовать на интуитивном уровне. Да, этот режим потребляет прорву энергии, но уж на полторы минуты меня хватит. Ну что же, постреляем.

Глава 8

Коллега

Выстрел! Отметить краешком сознания точное попадание, в то время как рука уже извлекла новую стрелу из колчана за спиной, миг на прицеливание, выстрел, и потом всё по новой. Отвлекаться на посторонние мысли некогда. Натяжение тетивы, хлопок, новая стрела уже занимает положенное место.

Когда системный таймер, который я поставил на полторы минуты, начал отсчёт последних пяти секунд, бросил быстрый взгляд на табло, где отображались выбитые очки, хмыкнул и немного смазал финальный выстрел. Я мог успеть сделать и два, но не стал. Всё же перебарщивать и ставить в неловкое положение эйру Кейсиэллу не стоит.

— Эх, давно не тренировался, — сделав нарочито расстроенное лицо, проговорил я, когда прозвучал сигнал таймера и все мишени опустились. На табло горели цифры: 937. — Ну ничего, до экзамена ещё есть немного времени, потренируюсь и обойду вас.

Абсолютно все студенты стояли с широко раскрытыми ртами. Уверен, новость о моей сегодняшней выходке очень быстро облетит всю академию, и это после уверенной победы на дуэли. Ох, чувствую, что на моей вечеринке будет аншлаг. Надо бы попросить Сергея, чтобы закупил побольше спиртного. Не хочется, чтобы горячительное закончилось в самый разгар веселья.

— Отменная стрельба, граф Белов, — первой опомнилась эйра Кейсиэлла и еле заметно мне кивнула. Уж кто-кто, а она поняла, что я намеренно смазал финальный выстрел и выбил меньшее, но строго выверенное количество очков. — Снимаю шляпу перед вашим учителем, — проговорила эльфийка и действительно уважительно склонила голову.

— Приятно слышать тёплые слова от столь опытной и, не могу не отметить, красивой воительницы, как вы, эйра Кейсиэлла, — улыбнувшись, проговорил я, отчего эльфийка явно смутилась. — Я стараюсь добиваться идеальных результатов во всём. Как говорится, либо делай хорошо, либо даже не начинай.

— Правильные слова, граф, — кивнула девушка. — Но боюсь, что мне нечему вас учить, теперь я понимаю, что вам действительно нечего было делать на стрельбище. Прошу простить мне снисходительный тон, которым я с вами разговаривала. Это недостойное поведение для наставницы. Позвольте преподнести вам в дар лук, что вы держите в руках. Это работа великого мастера-оружейника вэйра Алианэлля.

— Да полно вам, уважаемая эйра Кейсиэлла, — замахал руками я. — Вы вгоняете меня в краску. Я не могу принять столь щедрый дар, этот лук стоит целое состояние.

Я не кривил душой. Вэйр Алианэлль действительно легендарная фигура в эльфийском княжестве. Он был великим воином и непревзойдённым мастером-оружейником.

— Этот лук, — кивок в сторону оружия, которое я всё ещё сжимал в руках, — прадед вручил моей матери с наказом передать достойному человеку, если таковой когда-нибудь появится. И за двести тридцать четыре года не нашлось подходящего кандидата. Но сегодня я наконец выполню волю своего великого прадеда. Отказ не принимается, граф. Лук уже признал вас своим хозяином, я это вижу, да и вы, скорее всего, тоже. С этой минуты вы полноправный владелец лука, что носит гордое имя «Страйкум».

— Разящий, значит, — не подумавши проговорил я.

И действительно, стоило переключиться на магическое зрение, как я увидел привязку артефакта к себе. Лук признал меня своим полноправным хозяином.

— Вам знаком древнеэльфийский? — глаза девушки ещё сильнее расширились от удивления, а я мысленно чертыхнулся, ведь эту информацию я извлёк не из головы Андрея. — Но откуда?

— Это неважно, эйра Кейсиэлла, — ушёл от ответа я. — Не имею права пойти против воли столь великого мастера и с благодарностью принимаю дар. Клянусь, что не посрамлю честь вашего деда. Вы передаёте это изумительное оружие в надёжные руки. Думаю, мне пора, я и так практически сорвал вам урок.

— Одну минутку, граф, — остановила меня эльфийка и решительно направилась к неприметной двери, по всей видимости комнате отдыха преподавателей.

— Народ, у меня сегодня вечеринка во «Флудилке», — воспользовавшись моментом, проговорил я ошалело поглядывающим на меня однокурсникам и подмигнул симпатичной Вейлиэтте, которая с нескрываемым интересом смотрела на меня оценивающим взглядом, — приходите, будет весело.

Тем временем эйра Кейсиэлла скрылась за дверью, но уже буквально спустя минуту вышла обратно. В её руках я увидел колчан со стрелами, от которых буквально фонило запредельным уровнем магии,