— Я в порядке, — шепчу я К’тару. — Просто немного ошеломлена.

Он молча протягивает мне длинные куски кожи, которые отрезал от штанов, и указывает на мой топ. Верно. Я могу сшить топ из всей этой кожи. Я сделаю это завтра.

Снова киваю.

— Спасибо.

Он бурчит в знак согласия, а затем жестикулирует, показывая, что я должна подождать здесь, и подходит к краю платформы. Я не совсем удивлена, когда моя пара спрыгивает, потому что это кажется типичным для него. Хотя не знаю, куда он направляется. Через мгновение он возвращается с охапками длинных листьев, а затем начинает аккуратно складывать их, устраивая постель. А. Что ж, в этом тоже есть смысл. Несмотря на то, что внутри дерева, похоже, есть несколько выдолбленных выступов и ниш, из которых, вероятно, получились бы неплохие «гнезда», внутри слишком жарко, чтобы спать. Здесь, по крайней мере, дует ветерок.

Он устраивается на листьях, а затем ложится, опираясь на локоть и выжидающе глядя на меня.

Ладно, так что же мне прикажешь делать? Самой заправить постель? Я колеблюсь, затем пожимаю плечами. Я поворачиваюсь, и прежде чем успеваю отойти, он хватает меня за лодыжку и качает головой, показывая, что я должна лечь рядом с ним.

Ах.

Итак, он приготовил постель для нас обоих.

— Ну и дела, тебе не следовало этого делать, — сухо бормочу я.

Отчасти мне нравится эта идея, потому что, хотя эта платформа хорошего размера, она также не настолько велика, чтобы мне не грозила опасность упасть во сне. В то же время мой кхай сходит с ума. Я знаю, что если лягу с ним, он решит, что я хочу заняться сексом. И хотя мое тело может кричать «да», голова прямо сейчас твердо кричит «нет». Я едва знаю этого парня. Я пока не готова забегать так далеко вперед.

Однако даже от одной мысли о сексе мой кхай мурлычет еще быстрее. И так громко, что я знаю, К’тар это слышит, а его кхай отвечает. Боже, это неловко.

— Л’рен, — говорит он и снова похлопывает по кровати.

Я не знаю, что делать. Конечно, мои мысли крутятся со скоростью мили в минуту. Что произойдет, если я не лягу с ним? Он собирается затащить меня туда и заставить переспать с ним? С другой стороны, что помешает ему повалить меня на землю и изнасиловать в любом случае? Он намного, намного сильнее меня, и драка из-за штанов показала, что у меня нет шансов противостоять ему, если он захочет иного. Я дрожу от этой мысли, волнуясь.

Он наклоняет голову, наблюдая за мной, и выражение его лица не жестокое и не пугающее. Он выглядит немного уставшим, как и я, и немного разочарованным. Опять же, как и я. Думаю, в какой-то момент мне придется довериться. После еще одного мгновения колебаний я придвигаюсь ближе и ложусь рядом. Не очень близко, конечно. Я оставляю между нами расстояние не менее фута и держусь края листа. Надеюсь, это даст ему подсказку.

К'тар хмыкает и немедленно притягивает меня к себе, зарываясь лицом в шею. Хватит намеков.

Он утыкается носом в мою шею, потираясь своей кожей о мою. Должна признать, это довольно приятно… и в то же время немного пугает.

— Нет, — тихо говорю я и качаю головой. — Нет.

Он мгновение изучает мое лицо, а затем кивает, ослабляет хватку и ложится на спину. Он закрывает глаза, и я испускаю вздох огромного облегчения.

Никакого изнасилования. Слава богу.

Я закрываю глаза и расслабляюсь… и снова осторожно отодвигаюсь к краю листьев, на всякий случай.

К'тар низко рычит и притягивает меня обратно к себе, одной рукой обнимая за талию и прижимая. Ладно. Может, я и упрямая, но могу понять намек. Мы прижимаемся друг к другу, несмотря на вечернюю жару. Я похлопываю его по руке в знак признательности и снова закрываю глаза, решив сделать все возможное, чтобы уснуть.

На удивление легко отключиться, несмотря на близость К'тара. Или, черт возьми, может быть, это из-за него. Я даже не знаю. Все, что я знаю, это то, что когда он кладет руку мне под голову и притягивает к себе, я решаю, что есть вещи похуже, чем использовать его в качестве подушки, и держу глаза закрытыми. Его рука по-прежнему обнимает меня, и я чувствую, как большой палец поглаживает чувствительную кожу моего живота. Я и это игнорирую. По правде говоря, лежать рядом с ним довольно приятно. Мне немного тепло, но не слишком. Вместо этого я чувствую себя в безопасности. Защищенной. Как будто со мной ничего не случится, потому что К'тар меня охраняет. Мне это нравится намного больше, чем следовало бы.

Затем его рука скользит по центру живота.

По моему телу пробегают мурашки возбуждения. Это глупо, но заставляет нас чувствовать себя подростками, пытающимися потрахаться так, чтобы никто не заметил. Я могла бы оттолкнуть руку, сказать ему еще одно твердое «нет». Но я так расслаблена, и на нем так приятно лежать, что промолчала. Если честно, мне любопытно, что он собирается делать дальше.

Я получаю ответ несколько мгновений спустя, когда его пальцы проникают за пояс шорт, а затем он проводит пальцами по моему холмику.

Что ж, ситуация быстро обострилась.

Я сдерживаю вздох удивления. Он тихо игриво хихикает, и когда я кладу руку ему на запястье, он останавливается. Он не пойдет дальше, если я оттолкну его. Он знает, что переходит границы.

И я почти уверена, что я ужасный человек, потому что на краткий, сияющий миг мне не хочется отталкивать его руку. Мой кхай напевает, но более того, меня привлекает его игривость, его сила. Ко мне так давно никто не прикасался, что я испытываю искушение посмотреть, к чему все идет. Я не хочу секса. Он знает, что я не хочу секса. Но… на самом деле это не секс, не так ли? Это просто прикосновения. Исследование. Ласки.

Боже, я люблю, когда меня гладят.

Как ни странно, я не думала, что снова почувствую привязанность. С тех пор как мы приземлились на этой планете, на нас обрушивается одно за другим. Я должна была быть сильной и спокойной. Я взяла Марисоль под свое крыло и пыталась быть лидером и примером для других, когда они испытывали страх. Я всегда рассуждала так: в страшной ситуации достаточно паники, и лучший способ справиться с ней — помочь. Я знала, что в какой-то момент кхай разыграется, но думала, что впереди еще очень,