Кристаллы или стекло, но оно росло, стискивая плечевой сустав и мешая двигаться. Я ударил по кристаллам левой рукой и осколки посыпались вниз, но обернуться не успел, когда по вязкому песку ко мне снова приблизился Кано.

Я защитился дымкой, но она не помогла, рука противника прошла сквозь завесу и удар пришёлся прямо в живот. С силой. Я резко выдохнул, и пока Кано оставался рядом размахнулся когтями, задевая его плечо. Попал. Противник вскрикнул от боли, но мне снова стало сложно двигаться — кристаллизация разрасталась по всему торсу. Пришлось ударить себя, теряя драгоценное время.

Дымка не могла меня скрыть. Кано быстро уворачивался от ударов, а я тонул в песке. Противник точно знал, как тут нужно двигаться, он знал этот ринг просто наизусть. Несколько ударов я смог избежать, ноги от кристаллов освобождать было легче, но ускорение работало плохо.

Я прошёлся когтями по лицу Кано, ещё раз по его плечу, попытался сбить его с ног, но он смог удержаться. Он постоянно подступал ближе, не останавливаясь ни на секунду.

Разрушать кристаллы становилось ещё сложней, движения неимоверно сковывались, я уже не успевал уворачиваться от точных прикосновений противника. Меня настигла подножка, и я понял, что падаю назад.

Один не справлюсь. Не справлюсь, потому что не хватает сил. Кристаллизация идёт быстрее, чем я успеваю избавляться от оков. Сол сказал, что на дуэли меня не убьют, но в глазах Кано я видел, что он не прочь это сделать.

Если бы мне чуть больше времени. Только чуть больше секунд — освободиться от кристаллов, подобраться к Кано и вырубить, или… Мне нужен кто-нибудь! Ну же!

Я почувствовал, как стягивающие грудь и руки оковы трескаются и рассыпаются буквально через мгновение. Дёрнув плечами, я сел и немного отполз назад. Кано двигался ко мне. Нужно заканчивать.

В ту же секунду моя дымка стала плотнее, увеличилась и обрела форму. Я почувствовал, как в висках долбит пульс, а всё тело наполняется чем-то невероятным и обжигающим, что-то хрустнуло и обожгло кисти — браслет?

Ещё мгновение и ко мне спиной возвышалась тёмная фантомная фигура волка. В глазах на секунду поплыло. Это сделал я?

«Говори» — услышал я в собственной башке, и сразу понял, что обращался ко мне этот самый фантом.

Думать было некогда — фантомный волк обернулся, и открыл пасть. Как с ним говорить? Я… «Нужно убрать Кано, не дать ему дотронуться до меня» — я как можно чётче подумал о том, чего хочу.

Волк бросился вперёд, и Кано ошалело остановился, забыв, что так целенаправленно двигался ко мне. Волк пёр на него, становясь будто больше.

— Повали его! — крикнул я вслух, уже поднимаясь на ноги.

Фантом бросился на противника, но тот не растерялся, и резким движением выставил руки вперёд, пытаясь дотянуться до волка. Я видел, что он дотронулся, но ничего не произошло — кристаллизация не сработала!

Я обогнул эти двоих, разгоняясь в дымке, замахнулся и хлестанул Кано по голове. Тот пошатнулся, падая на колени. Фантом волка навис над ним, и я, кажется, услышал, как тот рычит.

«Его руки» — промелькнуло у меня в голове, я толкнул противника в спину и тот повалился вперёд. Черные лапы фантома тут же прижали кисти Кано к песку. Сработало. Обхватив голову противника когтями, я чуть приподнял её.

— Сдавайся, если не хочешь, чтобы я закончил иначе, — прохрипел я не своим голосом.

Кано что-то неразборчиво простонал.

— Громче!

К горлу поднялась тошнота, переполняющая сила будто хотела меня уничтожить, и я дышал так глубоко, что мог бы высосать весь воздух из зала. Если это то, о чём я думаю, мне и правда надо заканчивать, пока…

— Ты победил! — во всё горло проорал Кано и тут я заметил, что из-под волос противника по виску течёт струйка крови.

— Так-то… — выдохнул я и, наконец, услышал, что объявлен победителем. — Спасибо, волчара.

«Моё имя Райгар, санкари» — фантом ответил мне.

В глазах рябило и я понял, что ещё немного и я уже не устою на ногах. Так оно и получилось. Через секунду я пронаблюдал, как окружение переворачивается и упал на спину.

— Я сообщу боссу об исходе дуэли, посмотрим, что он скажет. Будь уверен, если станет нужно, я тебя найду.

Голос Кано я слышал сквозь шум в ушах и не собирался ему отвечать. Я видел перед собой расплывающийся потолок и лица Шина и Рекки, только не отключаться. Победить и тут же хлопнуться в обморок — позорней некуда. Тем более, перед ней… Я чувствовал, что тупо улыбаюсь, голова гудела, в ушах стоял шум.

«Хилый», — услышал я в голове за секунду до того, как тень, принявшая до этого форму волка, исчезла вместе с остальной дымкой.

— Сам дурак, — вырвалось у меня.

Пролежав на ринге ещё несколько долгих минут, я понял, что туда собираются вываливать следующих дуэлянтов и нас крайне вежливо просят убраться.

— Сейчас, — Рекки бросила недовольный взгляд в того, кто говорил.

Я хотел посмотреть, кто это сказал, но как только начал поворачивать голову, к горлу подступила тошнота. Правильно сказа Блас — чем сильнее будет Дар, тем тяжелее откат, и я ещё совсем не умею с ним справляться.

Рекки помогла мне встать, и я повис на её плече. Хорошо всё-таки, что без её высоченных каблуков мы были почти одного роста.

— Пить, — смог выдохнуть я, когда Рекки подвела меня к свободному месту на одном из диванов.

— Ты что, Найт, никогда вообще не практиковался сдерживать откат? Ты стал санкари вчера?

Она снова находилась так близко к моему лицу, я чувствовал аромат то ли духов, то ли шампуня и это было потрясающе. В этом состоянии чувства хоть и плыли, но почему-то становились острее.

— Почти угадала, меньше недели назад, — абсолютно честно ответил я.

— Этот фантом, ты призывал его раньше? — Рекки явно удивило моё шоу.

Я отрицательно мотнул головой.

— Так. Дыши. Глубоко и медленно, я найду тебе воды, — она слегка коснулась моего плеча и скрылась в толпе.

Признаться, в душном и накуренном помещении дышать размеренно и глубоко не то, чтобы выходило хорошо, и я периодически заходился кашлем. Мне стало немного легче, и я повернулся к сидящему рядом Шину.

— Это было та-а-ак здорово, — протянул он с восхищением. — Ты теперь адепт!

Он кивнул на мои безвольно лежащие на коленях руки. Я покосился на браслеты — да, то, что первая пара браслетов рассыпалась в пыль, мне не привиделось. Интересно, где сейчас Сол и что он мне на это может сказать? Однако я понял одно — меня восхищало то, что я сейчас сделал.

Я понял, о чём говорил божок: ощущение собственной силы, роста этой силы и контроля над ней… То, чего я никогда бы не ощутил в собственном мире настолько ярко. это чувство не могло сравниться ни с одной победой на марафоне или спринте, оно было совсем иным.