На меня расположившийся напротив мужчина глянул с неодобрением, но от комментариев воздержался. Да, формально я не должен был контактировать ни с одним из членом семьи Чен. Уж тем более участвовать в рабочих процессах. Но он прекрасно понимал, что это лишь инструмент давления, который использовала Джи Хё. С тем, чтобы получить формальные основания для атаки на Чжи. Заодно, заметно осложнив ей жизнь.

Но, даже если жена председателя отправила группы наружного наблюдения к домашнему и рабочему адресам девушки, с момента моего «увольнения», Чжи ни в одном из этих мест не появлялась. Сейчас же, людей, скорее всего, отозвали. Если нет, то сделают это в ближайшее время. Дело полным ходом шло к обвинению Джи Хё в содействии Дак Хо. Прокуратура уже вызвала женщину на допрос, который должен был начаться спустя пару часов. А по его результатам, с высокой долей вероятности, должно было появиться и формальное обвинение. Добавив в дело новую фигуру, мы дали шанс всем блогерам и медиа повторно разыграть ту же самую карту, собрав новую волну трафика. И те отчаянно вцепились в возможность заработать деньги. Обеспечив такой вал новостей, что, пожелай прокурор присвоить женщине статус свидетельницы — сам окажется под прицелом.

Потому весомость старых приказов и решений Джи Хё таяла буквально на глазах, вместе с её статусом. А один из её сыновей спокойно разглядывал меня, усевшись напротив нас с Чжи.

— Рад нашей встрече, сестра. Хотя предпочёл бы увидеться при иных обстоятельствах.

Йонг Рэ чуть наклонил голову, показательно игнорируя факт моего присутствия, а Чжи едва слышно фыркнула.

— При других обстоятельствах, ты бы и не вспомнил о моём существовании, братец. Никого не интересуют бедные родственники, пока он сам восседает на золотом троне. А теперь мы с Мином как будто сами стали королями — каждый второй зовёт на встречу.

Тот снова покосился на меня, а на лице проступило выражение озабоченности.

— С До Юном ты тоже недавно виделась?

Девушка пожала плечами.

— Может быть, да. А может быть, нет. Знаешь, порой бывает весьма сложно вспомнить.

К столику подошла официантка, начавшая принимать заказ. А на мой телефон пришло сообщение от нашего сегодняшнего водителя — бывший полицейский докладывал, что не уверен на сто процентов, но, по его мнению, за Йонг Рэ следят. И один из наблюдателей только что вошёл в здание ресторана.

Если моё предположение оказалось верно и второй по старшинству сын председателя приставил к брату своих людей, значит, всё шло точно по плану. Ён Чен должен был упомянуть фигуру Чжи в разговоре. А эта встреча станет доказательством контакта. Подтвердив версию, которую услышал До Юн.

То же самое было верно и для другой стороны. Не сказать, что председатель Кханг Групп отнёсся к моей просьбе абсолютно спокойно. Да, он сам заговорил о компенсации, после того, как я обрисовал ему поведение младшего члена семьи, со всеми потенциальными последствиями. Тем не менее, подразумевал в первую очередь деньги. В крайнем случае — помощь с заключением контракта или переговорами. Желания втягиваться в чужой конфликт у него не имелось.

Впрочем, убедить главу чеболя получилось быстро. В конце концов, ему было лишь необходимо выразить интерес к будущему сотрудничеству между двумя семейными корпорациями. Не более того. Обычный рабочий контакт.

Вот только для человека, сидящего сейчас по другую сторону стола, это станет подтверждением того факта, что у старшего брата и правда имеется договорённость с Кханг Групп. Как итог, оба утвердятся в своих подозрениях, после чего примутся действовать в нужном направлении — обеспечат перенос даты собрания акционеров.

Пока же Йонг Рэ с хмурым видом молчал, переводя взгляд с Чжи на меня и обратно. Спустя какое-то время, наконец, заговорил, определившись с линией поведения.

— Ты ведь позвонила сама. Попросила о встрече и сказала, что нужно поговорить. Что именно ты хотела обсудить?

Девушка усмехнулась.

— А как ты сам думаешь? Что можно обсуждать, когда дворец залит кровью, а стража не знает, чьим приказам ей подчиняться?

Тот прищурился, внимательно рассматривая её. Я же чуть подался вперёд, положив руки на стол.

— Могу ошибаться, но, мне кажется, вам в первую очередь важно сохранить в целости свой собственный корабль, а не стать капитаном флагмана. Верно?

Взгляд собеседника сместился на меня и мужчина едва заметно поморщился. Но выражать своё недовольство иным способом не стал.

— Возможно. Правда, иногда жизнь не оставляет иного выбора, кроме как самому стать адмиралом.

Я немного изменил позу, зеркаля его, и скорректировал тембр голоса.

— На самом деле, выбор имеется всегда. Проблема в том, что не все варианты видны сразу.

Тот с интересом приподнял брови. Потом медленно перевёл взгляд на Чжи. И усмехнулся.

— Только не говори, что сама желаешь стать у руля, сестрёнка?

Девушка чуть наклонила голову вбок.

— А почему нет? Ты видишь непреодолимые препятствия?

Йонг Рэ на пару секунд замолк, с лёгким ошеломлением смотря на неё. После чего кашлянул и покачал головой.

— Самая младшая. Ещё и дочь брата председателя, а не родная. Как ты себе это представляешь? Кто станет за тебя голосовать?

Что интересно — судя по мимике и поведению, сама идея у него серьёзного отторжения не вызвала. Единственным, что заметно ошарашило мужчину, была уверенность с которой Чжи говорила о выборах. Со стороны казавшаяся завышенной.

— Отец может вернуть себе контроль над акциями, если у него окажется достаточно времени. Способ договориться с братьями я тоже отыщу. Да и ты наверняка не станешь игнорировать кандидата, который пообещает изменить формат одного из подразделений Чен Групп, превратив его в твою фактическую собственность.

Тот ненадолго задумался, взвешивая её слова и просчитывая варианты. Тем не менее, в ключевом моменте я не ошибся — становиться лидером всей Чен Групп, наш собеседник не рвался. Неконтролируемые перемены он не любил. Предпочитая поступательное и относительно медленное развитие бизнеса. Такой подход давал свои плоды — за четырнадцать лет его управления, подразделение, что занималось производством и продажей удобрений, стало заметным игроком на рынке. Превратившись из пары небольших цехов в крупное предприятие. И, если я верно понимал ход его мыслей, то останавливаться тот совсем не планировал. Скорее, собирался выстроить внутри королевства свой личный домен, который в перспективе станет больше всех его остальных земель, вместе взятых. А Чжи только что предложила закрепить его право собственности на условно законодательном уровне.

— Твои братья уже согласились поддержать До Юна. А с сестрой ты, вроде, не