Я постоянно ловил косые взгляды колонистов. Может, мой неряшливый вид привлекал так внимание или они во мне видели безбашенного добытчика дерьма камнеедов, который, рискуя собственной жизнью, спас их? Мысли, конечно, в голове кружились разные. Но я шёл с невозмутимым видом, показывая, что мне всё равно.

С обеих сторон возвышались хребты, а сама дорога шла на подъем. Сколько ещё идти? В любом случае, придётся ночевать в пути — если, конечно, во фригольде не спохватятся, что потерян сигнал с Форманом. Надеюсь, в Прайде уже в курсе и Каин отправил разведывательный отряд. А если нет? То ночью будет тревожно засыпать, зная, что в любой момент могут напасть отродья Червей.

— У тебя что-нибудь осталось пожевать в крипторе? — ко мне обратился Джейкоб, вернув меня из раздумий в реальный мир.

— Сейчас посмотрим, — я достал из хранилища пластиковую коробку своего недоеденного сухпайка, и отдал ее.

Когда Джейкоб открыл бокс, то послышались голоса тех, кто просил с ними поделиться. Лично мне хватало местного варева. Я пил его мелкими глотками, специально экономя.

Вдруг спереди донёсся голос Формана. Все сразу же остановились. Я так понял, что это означало привал, когда колонисты стали искать себе места для отдыха. Небольшая передышка не помешала бы в данный момент. Не знаю, сколько мы уже шли, но ноги гудели страшно.

Мы с Джейкобом и Юпитером присели на обочине, прислонившись спинами к отвесной скале. Мои веки сами собой опустились. Время так скоротечно, когда сильно устал и хочется спать. Вздрогнув, проснулся в холодном поту от кошмара, меня растолкал Джейкоб. В коротком сновидении я снова пережил прошлую ночь, тот ужас — повсюду искалеченные тела колонистов, везде пылает огонь и на куче возвышался огнезуб. Фухх, чёрт побери… Учащённо дыша, я поднялся, осознавая, что это всё мне просто приснилось. Достав флягу, сделал несколько живительных глотков. По спине тут же пробежал холодок. Выдохнув, я присоединился к остальным.

Наша группа вновь продолжила путь по каменистой местности. Думаю, следующий привал будет нескоро.

Сколько часов мы шли, я не засекал, но древодень подходил к концу. Форман молчал, а пора бы уже заняться обустройством временного лагеря для ночлега, пока светло. Может, подходящего места ещё не разглядел? Вроде, есть неплохие площадки, где можно заночевать: например, среди торчащих острых каменных глыб справа. Если хищники нападут, то им будет трудновато добраться до нас. Придётся постараться. Но мы всё продолжали идти. Может, у Формана чуткий слух или он использовал Руну. И всё-таки, наша группа свернула именно к тем камням. Позиции, на самом деле, выгодные: если что, стрелкам удобно вести огонь. Рассредоточившись, мы преодолели словно вздыбившиеся из земли, клыки. Такое ощущение сложилось, что оказался в каменном лесу. Через каждые пять метров стояли острые вверху с утолщением к низу серые камни, изъеденные ветром и эрозией, словно исполины древности. Мы углубились достаточно далеко, что дороги было не видно. По приказу Формана меня использовали в качестве носильщика, ведь криптор был у меня, да ещё у троих человек, среди которых был сам командир копья, Юпитер и Айша. Но всё скинули мне: спальные принадлежности, оставшееся запасы сухпайков и красного напитка.

Расположившись, я старался уснуть, но так и не смог сомкнуть глаз. Смотрел то на сияющие точки, то на светящуюся штуковину. Вспоминал Лану, Келли. Как они там сейчас? Добрались уже до Серых гор или нет? В голову лезли разные мысли. В основном, про Единство, устройство мира, опасных тварей. Да ещё, что ждёт нас впереди. Как отреагирует Каин на всю сложившуюся ситуацию, ведь сорван план по добыче важного сырья? Форман, по-любому, будет защищать свою задницу: что он не виноват, напал огнезуб, а «каракурт» вообще я угробил. И думаю, аргумент, что благодаря мне удалось справиться с хищником, для рикса будет недостаточным.

Перевернувшись на правый бок, закрыл глаза. Вроде, устроился неплохо, но чувство беспокойства всё равно не покидало меня, хотя прекрасно понимал, что выставлен дозор, который, в случае чего, защитит. Но всё же… Справится ли он, если нападёт еще некто, сродни огнезубу? Зевнув, постарался откинуть прочь все мысли, ведь для дальнейшего пути, а он точно будет нелёгким, нужно выспаться.

Проснулись мы с первыми лучами. Все колонисты поочередно сдали мне спальные вещи. Я с невозмутимым видом всё сложил в криптор. Дальше наш отряд покинул временный лагерь, и, снова выбравшись на дорогу, мы пошагали во фригольд. В какой-то момент впереди показалось облако пыли, а спустя несколько минут мы все обрадовались, загомонили разом: к нам спешила помощь. Навстречу двигались шесть «Глайдеров». Теперь можно перевести дух, неужели мы спасены? Все инстинктивно столпились рядом с Форманом, некоторые колонисты приветственно махали руками. А мы втроём стояли и молча ждали приближение поисковой группы. Тяжёлые роверы остановились в пяти метрах от нас. После чего из двух «глайдеров» выгрузилось десять хорошо вооружённых колонистов. Один из которых, брюнет с короткой стрижкой, сразу подошёл к Форману. Перекинувшись с ним парой фраз, он жестом показал всем нам следовать к технике. Мы послушно стали рассаживаться. Юпитер вполголоса произнёс:

— Даже сам Квант пожаловал.

— Что? — мне стало интересно, о чём Восходящий говорит.

— Видимо, Каин недоволен. Посмотри на Формана, на нём лица нет.

— Скорее всего, нас всех ждёт большая трёпка, — добавил Джейкоб. — Но я готов ко всему.

— Не смеши, юнец. Надавит на тебя Квант, и полезет из твоего бренного тела дерьмецо. А выпытывать информацию он умеет. Знаю, что говорю: у него есть Руна Аура доверия. Так что, в случае чего, любой станет его лучшим другом — на время допроса, конечно.

И тут я вспомнил: когда меня расспрашивали Каин, Кензо и Ирга, в тот момент мне казалось, что они мои лучшие друзья. Похоже, кто-то из троих использовал такую же Руну. Но лишнего я точно не сболтнул. Фух… Вроде, пронесло.

— А что, никак нельзя противостоять этой Руне, — не знаю почему, я задал вопрос Юпитеру.

— Слышал, что Аура доверия может не действовать на существ с высокой ментальной стойкостью.

— Понятно.

Сблизившись с «Глайдером», я напоследок посмотрел на то место, где