уровнем воды в реках Мердере и Дув. Задача эта была поручена 1-му батальону 501-го PIR. Захваченный неповрежденным, шлюз позволит союзникам контролировать затопляемые луга в области и предотвращать немецкие контратаки на фланге 7-го американского корпуса на ранних стадиях кампании. Немцы активно использовали этот шлюз, полагая, что подтопления будут эффективным средством сдерживания союзников. Это было своевременно выявлено разведкой союзников, но вмешалась сама природа. Постепенно трава и тростник выросли настолько, что поднялись над поверхностью воды, и эффективно замаскировали затопления. Союзники пришли к неверному выводу, что немцы спустили воду, и поля и луга вдоль рек Мердере и Дув пригодны для высадки парашютистов. На выданных солдатам воздушно-десантных дивизий картах были довольно точно указаны границы болот и заливных лугов, однако вместо знака «топь» они были отмечены как «мягкая и рыхлая почва». Ошибка эта стоила жизни многим парашютистам.

5. Предстояло также защитить зону посадки планеров LZ «E» между Сент-Мари-дю-Монт и Ле Форж. Поручено это было 3-му батальону 501-го PIR. Прибытие планерного эшелона с тяжелым вооружением и снаряжением дивизии ожидалось на рассвете дня «Д».

6. Захватить два моста через реку Дув в Ле Пор и сформировать южный край плацдарма, откуда позже будет установлен контакт с наземными силами вторжения участка «Омаха». Эта задача была возложена на 3-й батальон 506-го PIR.

82-й вдд предстояло высаживаться в зонах DZ «О» (на восточном берегу реки Мердере), а также DZ «Т» и DZ «N» (на западном берегу реки по обе стороны от дороги Сент-Мер-Эглиз — Сент-Коломб). У дивизии в день «Д» было пять основных целей:

1. Захватить город Сент-Мер-Эглиз, важный коммуникационный центр на национальном шоссе Шербур-Париж.

2. Зачистить и закрепиться на местности далее на север между Нэвиль-о-Плени Безвиль-о-Плен с последующей задачей войти в контакт со 101-й вдд;

3. Захватить и удержать два моста через реку Мердере западнее Сент-Мер-Эглиз в Шеф-дю-Пон и Ла Фьер. Все три задачи были поручены солдатам 505-го PIR, но при захвате мостов им должен был помогать 507-й PIR.

4. Сформировать оборонительный периметр западнее между Гурбевилем и Ла Круа-Ренуф. Выполнить это должен был 507-й PIR.

5. Уничтожить мосты через реку Дув в Пон Лаббе и Безвиль-ла-Бастий было поручено 508-му PIR, после чего полк выдвинется на север и войдет в контакт с 507-м PIR в Ла Круа-Ренуф.

После выполнения этих задач и успешной высадки первой волны морского десанта 82-й вдд предстояло наступать на запад в направлении Сен-Совер-ла-Виконт, чтобы как можно скорее «запечатать» полуостров Котантен и изолировать порт Шербур.

Планерный эшелон 82-й вдд с тяжелым вооружением должен прибыть в зону LZ «О» одновременно с планерами 101-й вдд. Крупное подкрепление для обеих дивизий намечено было доставить на планерах в зону LZ «W» в 21.30 6 июня, а остальные элементы дивизий прибудут морем на пляжи участка «Юта».

Американская 4-я пехотная дивизия (участок «Юта»)

Американская 4-я пехотная дивизия была создана в декабре 1917 года и получила в качестве эмблемы четыре переплетенных листа плюща (римская цифра IV ассоциируется с английским словом «плющ» (ive)). Дивизия принимала участие в сражениях Первой мировой войны, потеряв почти 13000 человек убитыми и ранеными. После перемирия она стала частью оккупационных сил в Германии и выполняла эти функции вплоть до расформирования в сентябре 1921 года. 3 июня 1940 года 4-я пд была воссоздана под командованием генерал-майора Уолтера Проссера в рамках усиления военных сил США в ответ на разрастание конфликта в Европе. Она прошла через целый ряд смен командующих, пока в июле 1942 года ее не возглавил генерал-майор Рэймонд «Табби» Бартон. Стандартный курс тренировок 4-й пд был дополнен усиленной программой амфибийной подготовки во Флориде, после чего — в январе 1944 года — подразделение отправилось в Англию. Специальное обучение стало решающим фактором при отборе дивизии в качестве штурмового подразделения будущего вторжения. 4-я пд состояла из трех полков — 8-го, 12-го и 22-го. Возглавляли их соответственно полковники Джеймс Ван Флит, Рассел Ридер и Харви Триболет. В первой штурмовой волне на пляжи предстояло высаживаться батальонам 8-го пехотного полка, два других — 12-й и 22-й — прибудут на берег в последующих волнах десанта. Танковую поддержку штурмовым частям будет обеспечивать 70-й танковый батальон — самый опытный в армии США, участвовавший в боях в Северной Африке и на Сицилии. Правда, там батальон был вооружен, главным образом, легкими танками М3 «Стюарт». Перед высадкой в Нормандии подразделение прошло переподготовку и теперь две роты его были вооружены танками-амфибиями DD, а третья — линейными «Шерманами». Первоначально их планировали оснастить системами залпового огня «Калиопа», но ракеты оказались малоэффективными против береговых препятствий и от монтажа сложных конструкций отказались. Командовал батальоном подполковник Джон Уэлброн.

Участок высадки «Юта», появившийся на картах союзников не в последнюю очередь из-за нежелания генерала Монтгомери зависеть от искусственных гаваней, которые он считал крайне недолговечными, располагался в восточной части полуострова Котантен, ближе к основанию, по обе стороны дороги в Сент-Мари-дю-Мон. Участок разделили на два сектора «Тэр Грин» (Tare Creen) и «Анкл Рэд» (Uncle Red). Хотя значительная часть протяженности восточного побережья полуострова Котантен подходила для высадки, район в тылу береговой линии составлял проблему, поскольку значительные территории сразу за пляжами были заболочены. Сообщение между побережьем и внутренними территориями осуществлялось по узким сельским дорогам, которые можно было легко оборонять минимальными силами. Второй проблемой стал ландшафт непосредственно полуострова. Река Дув текла через центр Котантена, и низменные территории в ее пойме представляли собой естественное болото. С помощью плотин и шлюзов немцы затопили значительную территорию, чтобы снизить количество мест вероятной высадки парашютного десанта. Финальный план 7-го корпуса, учитывающий переброску на полуостров немецкой 91-й мобильной дивизии, был обнародован 28 мая. В нем указывалось, что корпус «высадиться на участке «Юта» в час «Ч» дня «Д» с 4-й пехотной дивизией в качестве штурмового подразделения и захватит Шербур с минимальными задержками». На первом этапе вторжения на 4-ю пехотную дивизию возлагалась задача стать своего рода скрепляющим материалом для объединения захваченных парашютистами районов в единый плацдарм.

Немецкие войска на участке «Юта»

До мая 1944 года оборона почти 250 км береговой