Викинга переплыл через реку и попал в такую же позицию, что и Гренадёр. Впереди чужая пушка, по краям пешки и конь. Жнец понял, что атака идёт с другой стороны и стал перебрасывать свои силы в центр. Первым делом он вернул слона в стойло. Миха перевёл своего духа-телохранителя в центр дворца. Тем самым прикрывая себя и открывая проход для второй ладьи. Жнец пытался вернуть потерянные шаги. Он убрал коня от Гренадёра и поставил его на центральную линию, тем самым контролируя два выхода на берег. Теперь у красных была занята вся центральная линия. Но этим шагом он подставился под Гренадёра, провоцируя напасть сбоку. «Съесть коня и быть съеденным вторым конём». Миху не устроил такой размен, и он решил перетянуть силы Жнеца на правую сторону доски, чтобы стремительно напасть слева. Он вселился в Витязя и вышел на правый берег, демонстрируя место, где хочет напасть. Жнец судорожно потащил свою левую ладью к центру. Из-за стоявшего на пути слона, ему это удалось лишь за два хода. К этому моменту Миха отвёл Генерала БяО в центр, таким образом освободил путь пепельной ладье. Жнец наконец-то заметил, что Гренадёр угрожает его центральному коню и убрал пешку из под его плеча, выдвинув его на берег реки. Конь пропал из прицела. Но Миха восстановил плечо ладьёй с египетским жрецом. Он перегнал его под бок красному коню. Теперь его ладья угрожала красному коню, стала плечом для Гренадёра и не давала выйти Жнецу на левый край дворца. В прицеле Гренадёра вновь появился конь. В попытках отвести Миху в сторону, Жнец переместил своего слона на нулевую линию. Именно такой ошибки ждал Миха. Гренадёр запалил гранату и бросил её в коня. Огненный рыцарь на коне разлетелся на куски. Гренадёр перепрыгнул через ладью Жреца и очутился на центральной линии. За спиной у него стояла вторая пушка в виде Факира. Жнец оказался под двойным прицелом. Выйти из своей позиции он не мог. Слева ему угрожала ладья с египетским Жрецом, а шаг прямо и вправо преграждали его телохранители. Исход игры был предрешён.Жнец ударил посохом оземь. Раздался гул горна. Все фигуры исчезли. Земля загудела и свернула игровую доску. Река исчезла вместе с разломом. Миха подошёл к Жнецу.— Справился! — улыбнулся тот.— Спасибо за игру, — Миха сложил руки на китайский манер.Жнец ответил ему тем же жестом.— Я был слишком беспечным с тобой. Ты даже пешки не потерял.— Мне кажется, в тебе ещё живёт Милосердие, — улыбнулся Миха.Жнец захохотал и дружески постучал Михе по плечу.— Идём. Владыка не любит ждать.Они прошли ещё десять метров, и Долина изменилась. Серая дымка разошлась, оголяя резные стены огромной каменной пещеры. В чашах горели огни. По бокам стояли Жнецы в масках зверей. В руках они держали посохи. Размером с трёхэтажный дом, на троне сидел Владыка Яма. За его спиной полыхало Адское пламя. Одной ногой он опирался на стонущих грешников, другой на шкуру синего буйвола. На огромном пузе висел золотой пояс с драгоценными камнями. При взгляде на кристалл Миха увидел духов, заключённых внутри. Похожее он видел в кристальных цветах Хозяйки Горы. Но в отличие от тех, в этих было гораздо больше духов.— Это двери Преисподней, — шёпотом объяснил Лев, — Не бойся. Они открываются только в одну сторону.Один из грешников выбрался из под ноги Ямы и резво побежал. На поясе вспыхнул красный кристалл, и грешника всосало в него. Миха почувствовал на себе любопытный взгляд Владыки. Миха не торопился смотреть ему в глаза. Вместо этого он медленно поднимал свой взор. На мощной груди Ямы висела цепь из черепов. Поймав взгляд Михи, они оживали и начинали поливать его оскорблениями. Миха проигнорировал их. Наставник как-то рассказывал об этих черепах. Головы сквернословов и завистников. Через оскорбления они провоцировали в человеке проявления гордыни. Если податься им, то можно было очутиться на этой же цепи и тем самым освободить одну из голов. Такой способ мотивации. Череп, добившийся результата, получал возможность отправиться в Ад. А после продолжить жизнь через реинкарнацию в виде змеи или другой мерзкой твари. Уроки Наставника научили Миху не реагировать на подобные провокации. Миха поднял взор выше. В одной руке Владыка держал костяную булаву из позвоночника какого-то животного, в другой - петлю из толстой верёвки. Миха перевёл взгляд на голову Владыки. Бычьи рога, корона из огненных черепов, три глаза. По словам Наставника, правый глаз следил за Миром Мёртвых. Левый - за Миром Живых и третий глаз, сейчас закрытый, смотрел в будущее и в прошлое. Широкая улыбка оголяла острые зубы. Владыка с любопытством рассматривал Миху.— Не страшно? — громогласным голосом спросил он.— Страшно, — признался Миха.Яма захохотал. От этого под его ногой затрещали кости грешников.— С чем пришёл? — строго спросил он.Миха понял, что вопрос этот не относится к делу в Сан Франциско, а к подношению. Он поспешно достал из сумки шаманскую тыковку, протянул вперёд и склонил голову. Жнец забрал подношение.— Что это? — спросил Владыка.— Это бес, пойманный в Сан Франциско, — ответил Миха.— Открывай! — приказал Яма.Жнец сорвал пробку. Из тыковки вырвался красный бес и злобно оскалился. Яма махнул своим лассо и заарканил его. Подтянул к себе и стал рассматривать. От испуга бес икнул, выплёвывая серповидный нож. Тот со звоном упал на каменный пол. Яма раскрыл свой рот. Закинул туда беса. Пережевал и проглотил.— Предательству нет прощения! — грозно произнёс Владыка.Жнец поднял с пола нож и осмотрел его.— Что там? — спросил Яма.— Нож, которыми срезали пальцы, — ответил Жнец и протянул его.Яма открыл свой третий глаз и уставился на нож.— Найди всех троих и притащи сюда, — сказал Владыка и закрыл третий глаз.Жнец поклонился. Кивнул Лису и Панде, и они поспешили на выход. Жнец в маске Кота вышел из строя и встал рядом с Михой. В его руках оказался свиток. С позволения Владыки он стал зачитывать содержимое.— Миха Алхим! Ты обвиняешься в сокрытии информации о нарушении правил транспортировки Душ. Обвиняешься в превышении полномочий и самовольном вынесении приговора. Обвиняешься в помощи Зоргу в избежании заслуженного наказания.Жнец замолчал и свернул свиток.— Что скажешь в своё оправдание? — грозно спросил Владыка.Миха понимал, что его призывали к Яме не просто так. Поэтому всю дорогу от Катманду он представлял эту встречу и подбирал слова. Но сейчас все заготовленные слова попросту пропали. Он глубоко вдохнул и стал рассказывать, как было.— Я признаю, что