Глава 16

Глава 16

Женщины прошли вглубь сада и расположились под раскидистой кроной миндаля. Свежий воздух, мирное щебетание птиц, приятная ласка весеннего солнца- всё здесь говорило о гармонии и умиротворенности, вот только на душе у девушки было очень неспокойно.

Мейза улыбнулась невестке и радушным жестом пригласила ее распить чашечку ароматного кофе, кисловато-терпкий вкус которого тут же отсылал к корням свекрови.

- Расскажи, красавица, как дела? Мы давно не общались… Ты прекрасно выглядишь. Налилась, стала женственной…

- Все хорошо, спасибо!- стеснительно опустила глаза в пол, чувствуя, как пристально ее рассматривает женщина.

- Я знаю про историю с Моникой, дорогая. Это ужасно. Но вполне предсказуемо в жизни правителей. Помнишь, я говорила тебе- «Будь осторожен со своим врагом, но ещё больше остерегайся своего брата, ставшего врагом». То же и с друзьями, которые часто становятся нам едва ли не ближе родственников… Пусть эта история послужит нам всем хорошим напоминанием этой мудрости.

Элисса снова посмотрела на Мейзу, инициативно поднявшую тему про Монику и вспомнила в этот момент другую мудрость… Когда-то отец ей говорил, что ничто так не проверяет честность человека, как вопрос, заданный в лоб в неожиданный момент.

-На руке у Моники были странные символы. Это татуировка… Предположительно, нубийские змеи. Раньше я их не видела, но в момент гибели разглядела на ее руке… Как думаете, она могла быть связана с Нубией?

Глаза девушки неотрывно следовали за всеми эмоциями Мейзы, но на удивление у той не дрогнуло ни нерва на лице.

- Эстетика Нубии довольно распространена на Востоке. Кто знает, может быть, она сделала татуировку, не подумав… Как именно выглядело это тату?

Элисса, не имея под рукой карандаша и бумаги, опрокинула чашку с кофе на блюдце и тут же начертила на вытекшем пятне гущи знакомый знак.

Мейза молча его рассмотрела.

-Зейнаб,- позвала к себе служанку, находящуюся на отдалении, но в зоне видимости,- подойди.

Как только прислужница оказалась в шаге от сидящих женщин, она не спрашивая взяла ее за руку и повернула ее Элиссе.

-Речь идет об этом знаке, дорогая?

Пораженная девушка недоуменно уставилась на руку помощницу. На том же самом месте там красовались те же символы. В той же последовательности.

-Откуда у тебя эта татуировка, Зейнаб?- спросила Мейза прислугу.

Та пожала плечами.

-Я сделала ее в Асуане, когда ездила в храм богини млечного пути Хатхор на юге Египта. Их там могут сделать любому туристу. Мне захотелось иметь что-то, пусть и отдаленно связанное со своим народом.

Лицо служанки было спокойным и расслабленным. Казалось, как и у Мейзы, сейчас на нем не было ни грамма волнения. Но это ничуть не давало Элиссе расслабиться, равно как и не давало ответы на ее вопросы.

Крона раскидистого миндаля качнулась от сильного порыва ветра. Элисса подняла глаза на красивое зелено-белое облака цветущего символа этих мест.

-Как у каждого дерева разная крона, так и у каждого народа разные корни…- философски процитировала она знакомую с детства мудрость,- я бы хотела больше узнать о вашей загадочной родине. А то мои познания закончились, не начавшись. Лишь на старинном брачном танце…

Мейза улыбнулась Элиссе.

-Тебе надо больше общаться с Тариком, Эли. Он твой муж и самый близкий тебе здесь человек. Он скоро приедет, ты в курсе?

Девушка сохранила лицо, пусть эта новость и была для нее новой.

-Полагаю, что он должен здесь присутствовать как минимум во время официального приезда моих родителей.

Свекровь улыбнулась.

-Все мы с нетерпением ждем приезда твоей семьи, Эли. Наше более тесное знакомство затянулось из-за всех навалившихся обстоятельств. Даже во время приезда твоей матери при ранении твоего отца у меня не было времени с ней плотно пообщаться…

Она встала из-за стола первой. Уже в дверях обратилась к Элиссе.

- Ценю твой интерес к моей культуре, Эли. Вот сейчас ты ведешь себя как правильная невестка. В библиотеке есть отдельный отсек с книгами про Нубию. Они были привезены мною из Судана, когда мы поженились и переехали сюда. Думаю, ты сможешь найти там много интересного. Царство Куш действительно впечатляет своим богатством, размахом и мудростью…

Элисса встала, почтительно поклонившись свекрови, но уже через мгновение осталась один на один с Зейнаб.

-Туристическая поездка, говоришь?- подозрительно посмотрела на служанку.

-Да, госпожа. Но для нас это несколько больше. Это как паломничество. Грустно, что теперь мы должны ехать в чужое государство туристом, чтобы помолиться своей прародительнице…

Девушка задумалась, казалось, совсем не слушая ответ нубийки.

-Я в библиотеку,- задумчиво произнесла она.

-Нужна моя помощь, лалла Элисса?

-Справлюсь…

Не успела девушка скрыться в одном из крыльев дворца, ближе всего расположенных к месту уединения под деревом, как Зейнаб кинулась к чашке из-под кофе Элиссы и начала внимательно изучать образовавшийся там узор, сморщив густые брови.

-Так я и думала,- произнесла служанка, то ли усмехнувшись, то ли вздохнув…

Глава 17