что ребят обучали основам боя, учили их именно индивидуальному бою. Сказать, что парень был экспертом в военном деле было нельзя, однако историю он любил и точно знал, что именно крепкий строй, будет лучшим аргументом на поле боя вплоть до появления настоящих многозарядных винтовок и пулеметов. Правда ни того ни другого в ближайшее время создать он не мог. И проблемой для него была не в составе пороха, элементы которого знали очень многие, а в производстве таких сложных вещей как трубок для огнестрела в мире, где нормальный металл стоит немало, а думать о массовом производстве не стоит.

Попытка решить вопрос на месте переговорив с Гарином, уперлась в его слова: -Понимаете милорд, хоть в принципе я и понимаю о чём вы говорили, однако мне кажется личная выучка спасет их гораздо больше чем какой-то там строй. Ведь против удара кавалерии и магов ни один строй не устоит.

Что делать со сложившей ситуацией, Александр придумать не успел. Ведь на третий день после его выздоровления и получения сообщения: Обучение отряда ранг 2 (83%), к нему пришел Солтов и сообщил, что в таверне в одной из деревень остановился, вернувшийся из путешествия маг.

*****

Мага пришлось брать как натурального бандита и проводить целую войсковую операцию по его захвату. Часть солдат блокировали деревню и дороги из неё, другая же бросилась в сам поселок, пытаясь заблокировать как можно больше улиц. Ну по крайне мере именно так это выглядело по рассказам Шона, который увязалось вслед за своим отцом, который и руководил этим балаганом. Но даже такие экстренные и всеобъемлющие меры всё равно едва не запоздали. Мага успели поймать, когда он как раз договорившись с хозяином постоялого двора, забирал у того сумку с продуктами.

И когда в дверь ворвались стражники, одетые хоть и не в доспехи, но чьи лица от быстрой езды были красными, а выражения зверскими, Артемий рефлекторно попытался скрыться. Только слова десятника успели остановить его от побега, хотя сам он уже начал исчезать из поля зрения, стражников воспользовавшись своими способностями.

К принцу этот мужчина вошел уверенной и твердой походкой. И по нему было совершенно не понятно, действительно ли он хочет здесь быть или он просто следует приказу вышестоящего аристократа. Однако каковы бы не были его истинные мотивы, на приказ сопровождать принца он лишь поклонился и согласился задержаться в замке до момента выезда. Уже немного больше узнавший о положение магов в стране, Лукастов был несколько удивлен, потому что даже маг второй ступени при желание мог проигнорировать его приказ. В стране магам до третьей ступени могли приказывать только маркграфы и король, а выше только сам король по крайне мере в теории.

*****

Сам выезд назначили на третий день. И в эти дни маг не просто прохлаждался, но и понемногу вливался в жизнь замка, параллельно инспектируя различные его части. Конечно ничего понастоящему опасного для принца в нём и быть не могло, по мнению самого мага, однако сам Александр едва не вздрагивал каждый раз, когда маг приближался к нему ближе чем на три метра, что вызывало у Виктона очередные приступы трудового энтузиазма. Лукастов же, несмотря на все слова со стороны Терентии, сильно опасался, что тот всё же сможет «учуять» в нём специфические источник энергии, и если даже не попытается доложить кому надо, то из чисто научного интереса может попытаться провести несколько экспериментов без его согласия.

В это путешествие Александр сначала попытался уговорами заставить капитана взять с собой хотя бы некоторых из ребят, а после отказа барона просто приказал. Найджел, даже вскрикнул в сердцах после слов своего господина: - Но Ваше высочество! Они же будут только мешаться!

- Вот именно капитан… - Александра восклицание главы гарнизона нисколько не впечатлили: - …Поэтому им и нужно набираться опыта. И пусть это будет под присмотром профессионалов, чем потом на ходу и с большими потерями. - и увидев, что барон не собирается успокаиваться, добавил: - Это приказ принца, барон.

После того как принц назвал его титул, Найджел мгновенно замолчал. И молчал вплоть до того момента, пока юный аристократ не покинул его кабинет. Но едва дверь захлопнулась, он встал со своего кресла и подойдя к картине на стене, отодвинул её в сторону. За ней внезапно обнаружилась небольшая ниша, из которой капитан достал глиняную бутылку и деревянный кубок с серебряной окантовкой по его кромке. В нескольких местах она была потемневшей, и при взгляде на эти пятна капитан едва не вздрагивал.

Но прогнав неприятны мысли о давних попытках отравления, Найджел подошёл обратно к своему столу и налил себе один из напитков Северных королевств, хорошего градуса. Выпив первую дозу за один глоток, капитан скривился и занюхав рукавом, произнёс про себя: - Бляяяя… и привидеться же такое. Глаза позеленели…хэ… -мужчина выпил ещё одну дозу «лекарства»: - …Мне только страшилок из прошлого… здесь не хватало… для полного счастья. –

И вздрогнув в очередной раз от воспоминаний о неестественно холодном взгляде ребенка, выпил последнюю дозу напитка, после чего уверенным движением закрыл бутылку и вернул ту на место.

*****

Выезд состоялся в казалось самый прекрасный день уже поздней осени. Солнце над головой припекало, заставляя обливаться потом обслугу замка и солдат, чей отряд численностью тридцать человек в компании мага должны были сопровождать принца. То тут, то там между ними носилась десяток мальчишек, которые только после оклика Гарина, который отвлекся от разговора с одним из сотников замка Петрики, начали заниматься чем-то осмысленным.

Однако несмотря на более высокую должность последний, казалось совершенно был не заинтересован в логистике отряда и послушав Гарина некоторое время, в итоге просто махнул рукой и произнёс: - Ладно, ладно командуйте десятник. Доверяю всё вам. - после чего отошёл немного в сторону наблюдая издалека за тем как проходит подготовка.

Смотря на это, Александр вопросительно произнёс про себя: - И это сотник? - Однако его вопрос услышал командующий замка, стоявший рядом, и тихонько ответивший своему сюзерену: - Понимаете, ваше высочество, Петрики и не должен был стать сотником.

- Да? И тогда почему он получил эту должность? Я даже сейчас вижу, что он не разбирается в управление не то, что сотни, но даже полу…

- Причина всё та же почему Гарин до сих пор лишь