только приятный холодок. Мужчина выдохнул и напряжением последних сил вытащил меч у себя из груди; на месте оставленной им широкой раны сразу же появилась красная ледяная заплатка. Линь Фан осмотрел заледеневшее помещение мутным взором и почему-то усмехнулся. На ватных ногах он прошёлся к ледяной статуи толстяка. Мужчина осмотрел его, но браслета, который искал, не нашёл. Тогда Линь Фан подобрал швабру, которая лежала почему-то на полу, и неловким взмахом повали жирную статую. Она свалилась и разбилась в груду ледышек. То же мужчина проделал и с мечником, а потом, едва переставляя ноги, пошёл на лестницу.

Мужчина поднялся на второй этаж и растерянно огляделся, затем побрёл направо. Потом он снова повернул, кое-как проковылял коридор и вошёл в кабинет владельца борделя. В нём мужчина и обнаружил то, что искал, и кое-что ещё.

На столе лежал чёрный меч. Под столом, обнимая колени и дрожа своей внушительной грудью, пряталась женщина. У неё были волосы пшеничного цвета, завязанные в косички, и немного маленькое и пухленькое личико, которое сделалось белым как снег, когда она увидела ворвавшегося в кабинет окровавленного мужчину.

Линь Фан взглянул на Жожо, шатнулся, опустил руку на стол, чтобы не упасть, и заговорил:

— Не бойся, я… Я за этой штучкой, — сказал он едва поворачивая языком и взял со стола чёрный меч; но девушка ещё больше ужаснулась и вся затрепетала. Мужчина продолжал говорить:

— Я тут… Не ради себя я тут, на себя мне вообще… — он зажмурился и покрутил рукой.

Потом сделал глубокий вдох.

Женщина всё не могла успокоиться и вдавливала свои длинные ногти себе плечи.

Мужчина протянул к ней руку, и Жожо закрыла от страха глаза.

— Ну не бойся… — мужчина замялся, пытаясь найти потерянную мысль. — Я не бью женщин, расслабься, не бойся ты… — пролепетал он. Мужчина выглядел совершенно безобидно.

Постепенно девушка расслабилась.

Она приоткрыла свои большие глазки и увидела грязный ботинок, который вдруг врезался ей прямо в лицо. Раздался вскрик, женщина схватилась за свой нос и стукнулась головой о стол.

— Шутка, — сказал Линь Фан, плюнул на неё слюной и кровью и пошёл на выход из кабинета. Кое-как мужчина прошёл запутанные коридоры, спустился по лестнице и вернулся в главный зал, — поскользнулся на луже крови и грохнулся на пол. Встал и проковылял на воздух. Толпы уже не было. После смерти женщины все разбежались и на улице стало как-то пустынно.

Таксист меж тем ещё несколько минут после того как мужчина вышел, и он нашёл где припарковаться, крепко сжимал руль. Потом он кое-как пришёл в себя и начал вспоминать и скорбеть о своих планах на вечер. Вскоре на улице зазвучали крики, и тогда водитель вздохнул и живо представил себе, как его клиент сейчас валяется где-то в луже крови. Затем он посмотрел в зеркало заднего вида на девочку на заднем сидении, которая обнимала свою свою руку, и вздохнул ещё раз. Не бывает на свете ничего лёгкого, подумал таксист, и в очередной раз погладил бардачок своей машины, куда спрятал чудесную купюру.

Сперва старик думал, что ему сегодня крупно повезло, что за такую суму можно хоть двадцать раз прокатить клиентов туда-сюда, и что бы ни случилось на дороге, это будет того стоить, но теперь он сомневался. Что ему было делать с этим ребёнком на заднем сиденье? Понятно же, что мужчина уже не вернётся, что его забили где-то в подворотне, и хорошо если он вообще ещё жив. А если нет? Придётся говорить с полицией. А там могут и лицензию потребовать…

Унылые мысли мужчины прервал грохот. Таксист весь встрепенулся и вдруг увидел ужасающего кровавого монстра, который завис возле его машины. Старик обомлел от страха, а монстр залез в салон, попал на свет и оказался мужчиной, с ног до головы кровавым и побитым, и даже как будто обмороженным.

Мужчина кинул на колени неподвижной девочки чёрный меч и сказал хрипящим голосом:

— Езжай…

Таксист как безумный надавил на газ и едва не врезался в машину рядом, а потом кое-как выровнял руль и выдавил из головы все прочие мысли кроме езды.

Линь Фан откинулся на сидение и прикрыл глаза.

Буря в его душа медленно затихла.

Мужчина уснул.

Мая же всё ещё была в некотором оцепенении и смотрела в никуда. Но вот девочка как будто очнулась и увидела чёрный меч. Она вздрогнула, схватила его обеими ручками и обняла. Потом она опомнилась, забегала своими тёмными глазами по салону, заметила мужчину рядом, который весь с голов до ног был пропитан кровью, и так громко воскликнула:

— Мастер?! — что таксист от страха едва не свернул с дороги в овраг…

15. Педофил!

В совершенно тёмном пространстве стояло огромное каменное колесо. Оно было серое, покрытое пеплом и прахом, как будто много веков пролежало в руинах…

Линь Фан смотрел на это колесо; потом он медленно перевёл взгляд на относительно небольшое, примерно ему по пояс, ледяное яйцо. Мужчина вложил руки в карманы.

Он находился в пространстве внутри своей души.

Линь Фану это место было хорошо знакомо, однако он не бывал здесь уже очень давно. Поэтому мужчина сперва удивился, когда по пробуждению не обнаружил на себе никаких ран, — лишь спустя время он понял, что его нынешнее тело — это только проекция его сознания, и что он сейчас находится внутри своей головы.

Линь Фан наклонился перед ледяным яйцом и всмотрелся в него — оно было совершенно непроницаемым.

— Спасибо, наверное, — сказал мужчина с ядовитой ироничной усмешкой.

Благодарностей на самом деле было не нужно, но почему бы и нет? Тридцать лет назад он одолел Императрицу Ледяных Гу, но своим предсмертным ударом она вонзилась духовной эссенцией в душу мужчины, и спряталась. Нашли её довольно скоро, но найти и удалить — это не одно и то же. За те несколько дней после битвы, на протяжении которых душу Линь Фана осматривали самые способные врачи Звёздного Небосвода, Императрица Ледяных Гу уже пустила корни, и избавиться от неё стало совсем непросто.

Даже Звёздный Владыка не мог уничтожить её без того, чтобы повредить чахлое Звёздное Колесо рядом, а это бы означало для Линь Фана смерть. Благо сама Императрица больше была не опасна. Её увечья были даже страшнее ран мужчины, и единственная причина, почему она до сих пор была жива, это потому что она поглощала его жизненную энергию.

Она прилипла к нему как пиявка.

Даже после разрушения его Дао Сердца и поломки Звёздного Колеса, у