...

Следующие два дня прошли спокойно, а на вечер третьего в подземелье пожаловали новые гости.

На этот раз прибыли три солдата. В такой же экипировке, как и в прошлый раз: ружья, алебарды, ножи и явно магическая форма. Снова верхом на своих чешуйчатых кошках. Как их там называли? Не помню... Сказитель подсказал: хвабр. Ну да ладно.

Я снова переместил дриад в безопасность и стал ждать.

На этот раз не буду вмешиваться, что бы ни произошло. Пусть хоть подземелье разрушат! Благодаря сердцу-муляжу смерть мне не грозит. Жалко, конечно, потраченных денег, но переживу. Хоть это и самый крайний случай, но нужно быть готовым ко всему: используя нежить, я осознанно шел на риск. Вот теперь и пришло время выяснить, насколько риск оправдан... Ну, может не прямо-таки сейчас: сомневаюсь, что эти солдаты смогут одолеть скелет огра.

Между тем, солдаты добрались до входа и обнаружили лестницу, ведущую вниз.

Вот только, их реакция сильно отличалась от таковой у бандитов.

- Каменная лестница, ведет под землю! - сказал обнаруживший вход солдат.

- Нужно быть осторожными... - другой спешился и осмотрел ступени подробно. - Все очень странно. Ступени из гранита, но вокруг обычная почва, откуда им тут взяться?

- Нужно все равно проверить. - решил третий, - Райен, останься с хвабрами снаружи, а мы проверим. Если через час не вернемся, возвращайся в форт и доложи. - по-видимому командир.

- Есть! - ответил первый.

- Идем!

Он тоже спешился и двое солдат стали аккуратно спускаться вниз. По дороге они тщательно осматривали стены.

Дошли до первого же светильника и остановились.

Обменялись какими-то сигналами-жестами и один стал осматривать светильник.

Удовлетворившись осмотром, копнул концом алебарды землю под ногами.

Я не сразу сообразил, зачем он это сделал, но после того как порез на земле сам собой затянулся, понял, что это была проверка.

Понял и второй. Он тихо задал вопрос всего одним словом.

- Подземелье?

И получил столь же лаконичный ответ.

- Да. Возвращаемся.

После этого они развернулись и отправились назад на поверхность. После встречи с последним членом отряда, командир отдал столь же лаконичный приказ.

- Это новое подземелье. Нужно доложить. Возвращаемся.

Дальше они не суетясь, но и не медля вскочили в седла и уехали.

Профессионалы.

Самое точное определение. Может быть, они и не столь сильно отличаются от бандитов в плане физических параметров, но в поведении сквозит существенная разница. Не устраивают балаган. Не суетятся, но и не спешат. Действуют осторожно, четко и по делу.

А неплохо тут солдаты обучены.

...

Еще через 6 дней прибыла следующая группа из 4 человек. С одного взгляда понятно, что группа отнюдь не рядовая. Начать стоит с того, что они не приехали на уже знакомых мне кошках, а спустились с неба на пегасах.