— А противником, — продолжал ведущий, — станет Пак Джи Хён!

Ну, конечно, моё. Кто бы сомневался.

Когда я вышел к ней, то встал, напротив, в нескольких метрах. Девушка продолжала скалиться в мою сторону и щурить презренно взгляд.

Всё-таки у них там вся семейка, видимо, странная. И это ещё мягко сказано.

— Запомните, что правила допускают и смертельный исход, но он нежелателен. Если маг больше не в силах соревноваться, то матч считается оконченным, — произнёс громко организатор. — Победа достанется тому, кто ещё будет в силах сражаться. Но если вы хотите закончить и чувствует, что не можете продолжать бой, вы должны сообщить об этом знаком поднятой руки. Итак. Начали!

Прозвучал гонг.

Девушка, как и я, продолжали стоять на месте.

Никто из нас не двинулся.

— Я хочу заключить с тобой сделку, — внезапно обратилась ко мне Сыль Ки.

— Какую? — поинтересовался я.

— Во-первых, — она достала из ножен меч и, встав в позу, направила остриё в мою сторону, — мы не будем использовать магию.

Её слова поразили зрителей. Все тут же стали гундеть.

— Значит, сражаемся с помощью оружия? — уточнил я.

— Да, — кивнула она в ответ.

— Хорошо. А второе?

— Второе, если ты проиграешь, то признаешь свою вину в случившимся и открыто объявишь всему миру, что семья Ше ни в чём не виновна.

— То есть ты хочешь, чтобы я снял вину с Сын Мина?

— Именно.

— Хорошо. Тогда если проиграешь ты, то отдашь мне свой меч.

И снова наступила тишина. Все тут же переглянулись друг с другом.

С одной стороны — это было как-то нечестно. Какой-то обычный меч на признание и, соответственно, статус. Ведь если я возьму свои слова обратно и объявлю, что был не прав, это ударит по репутации семьи Пак.

С другой — девушка же нахмурилась. Она явно не хотела ничего отдавать взамен.

Но всё же. Сделка есть сделка. И даже такие надменные личности, как она, это прекрасно понимали.

— Ладно. Договорились. Ты всё равно не выиграешь этот бой, — напоследок сказала Сыль Ки и ринулась в мою сторону.

Я тут же достал кинжал.

Это вызвало ещё большее удивление в глазах зрителей. Меч против кинжала? Ощущение, что бой должен был пройти быстро. Всё же оружие девушки было более внушительным.

Но как бы не так.

Как только она добралась до меня, то тут же рассекла воздух остриём клинка. Я вытянул кинжал перед собой и отпрыгнул в сторону.

Ловко уворачиваясь от каждой её атаки, заметил, что она довольно умелый мечник. Даже странно было, что в столь современном мире кто-то до сих пор умел владеть оружием на таком уровне.

Впрочем, ни скорость, ни ловкость, ни даже навык — не помогали ей.

Как бы она ни пыталась меня настичь, девушка становилась только злее с каждым разом. Взгляд был затуманен. Затаённая злоба и была её ошибкой.

Из-за позора, который я навлёк на её семью и брата, она просто не могла мыслить здраво и холодно. Не могла сосредоточиться. Если бы не этот момент, то, возможно, бой длился бы гораздо дольше. Возможно, мне даже пришлось бы немного попотеть, чтобы выиграть.

Однако исход был очевиден. Мне хватило лишь грубой силы и ловкости, чтобы отразить её атаку и в момент, когда она будет максимально открыта, резко приблизиться к ней, чтобы нанести удар.

Естественно, убивать её я не собирался.

Когда я был совсем близко к девушке, то ударил её локтем в живот. Она вскрикнула от неожиданности и кашлянула. Отскочила назад, схватившись за больное место. Не успела снова взяться за свой клинок, как я уже был позади неё и приставил кинжал к горлу.

— На этом закончим? — поинтересовался я спокойно.

Она покосилась на меня так, словно снова пыталась испепелить. Но лишь выдохнула и увела взгляд в сторону.

— Я не сдамся, — произнесла она.

— Но уже всё закончилось. К сожалению, слишком быстро для тебя.

— Я сказала, что не сдамся! — выкрикнула девушка. — Лучше убей.

Как всё запущено. Она либо безумная, либо хотела навести больше драматизма. Уж не знаю, что именно было в её голове.

Я тяжело вздохнул и сильнее прижал холодное лезвие к её шее. Настолько сильно, что у неё спёрло дыхание. Зрители молча наблюдали за происходящим.

Вытянув свободную руку к её клинку, я быстро перехватил меч. Девушка стиснула зубы.

Наконец-то, я чуть ослабил хватку.

Однако сдаваться она всё ещё не желала. Пока она не решила обернуться и снова вступить в бой, тупой частью меча я ударил её по голове.

Бессознательное тело рухнуло на землю.

Зрители заликовали.

— Ше Сыль Ки больше не может продолжать бой! — выкрикнул ведущий. — Победил Пак Джи Хён!

Под восторженные крики толпы я двинулся в сторону арки.

На меня тут же вылетел Ацуши.

— Офигеть! Ну, ты красавчик! Так, быстро и ловко справился, — расхваливал меня он.

Но не успел я ему ничего сказать, как внезапно ведущие не стали оттягивать момент и тут же произнесли следующие имена.

— Следующими участниками станут Хон Ёнг Ми и Агацума Ацуши!

Услышав собственное имя, паренёк аж вздрогнул от неожиданности.

— Ну, удачи, — хлопнул я его по плечу.

— У… угу… — неуверенно произнёс он и вышел на арену.

Вообще, довольно странный выбор.

Они оба, насколько я помню, владели магией молнии. Уверен, что Ёнг Мин специально выбрал Ацуши для лёгкой и быстрой победы. Этот кретин всегда любил издеваться над слабыми и беззащитными. Потому и выбирал себе тех, кто не мог толком ответить ему.

На их фоне он выделялся. Даже случай в столовой его ничему не научил. Этот парень просто неисправим.

Однако если Ацуши включит ту свою силу, то, возможно, сможет победить. Только вот как именно он это делает? У него же нет какого-то специального переключателя.

Приходилось просто выжидать и наблюдать. Хотя у меня было предчувствие, что бой будет слишком быстрым. По дрожащим рукам Агацумы и холодному поту, что выступил на его лбу, становилось понятно, что парень сдастся после первого же удара.

— Начали! — прозвучал снова голос ведущего.

С ехидной ухмылкой Ёнг Мин решил не ждать. Он быстро ринулся к Ацуши, и пока тот стоял на месте, со всей силы заехал ему кулаком в живот.

Японец кашлянул и отлетел в сторону.

Хону даже не приходилось пользоваться магией, чтобы нанести ему очередной удар. Пока Ацуши пытался подняться на ноги и продолжал вдыхать воздух, Ёнг Мин подбежал к нему и заехал коленом в челюсть. Да так сильно, что Агацума отхаркнул кровью в сторону.

— Его же бьют, как