наследнице разглядеть в улыбке оскал, который, на собственное счастье, Дисюань успел вовремя спрятать. Ему всё ещё тяжело давался контроль над эмоциями, поэтому он мало контактировал с людьми.

— Если я смогу, то обязательно приму участие. За какое место дают зверочеловека?

Грудь девушки начала чаще вздыматься, а глаза светились счастьем:

— За первое, — возлюбленный, наконец-то, пошёл ей навстречу.

«За первое?..» — задумался будущий освободитель.

Глава 15

Через несколько дней Юй Шиань вышел из уединения и получил от Ян Му запрос на встречу, который немедленно удовлетворил, призвав старейшину в Нефритовый зал.

Доверенные лица успели передать ему свежие новости, которые глава школы должен был в кратчайшие сроки обсудить со своим заместителем. В частности, это касалось будущих соревнований, что позволяли сектам законно и безнаказанно покрасоваться перед друг другом.

Переступив порог зала, Ян Му отметил изменения в совершенствовании и внешности Юй Шианя. Мужчина заметно окреп, его кожа разгладилась и стала светлее, появился здоровый румянец. А глаза сияли. Глава школы подтянулся и выглядел энергичнее, чем любой другой молодой человек.

— Ты хотел обсудить будущие соревнования? — улыбкой поприветствовав первого старейшину, Шиань позволил Ян Му пройти к столу.

Ни капли не удивленный осведомленностью главы, старейшина подошёл ближе и кивнул. Придерживаясь образа молчаливого человека, он смиренно дожидался дальнейших указаний. Вопрос на повестке дня стоял нетривиальный, жизненно важный для ментального здоровья мужчины. Ян Му при любом раскладе придётся пожинать его плоды.

— Секта Юйань должна участвовать, — постукивая пальцами по столу, меланхолично изрек Шиань, — В предыдущие годы никто не давал нам такой возможности. Нас считали слабыми и неподготовленными. Но теперь школа Юйлин лично пригласила нас на соревнования и мы будем глупцами, если не испытаем удачу. Было бы чудесно занять первое место и доказать, что Юйань сильна.

Ян Му сглотнул. Шестое чувство подсказывало ему не обманываться и зрить в корень. Истинные мотивы главы не так благородны и амбициозны. Развратник мечтал о выращенном и ухоженном зверочеловеке.

Очевидно, не уловив настроения подчиненного, Юй Шиань многозначительно прищурился:

— Полагаю, дева Ли Ю уже рассказала тебе о главном призе соревнований? И ты уже знаешь, что лучший участник игр получит молодого и здорового зверя?

Сердце Ян Му пропустило удар, и он кивнул. Могут ли люди в этом мире быть менее алчными?

— Подобранный тобой ученик обладает неплохими навыками и имеет потенциал. В паре с тобой, с совершенствующимся первой стадии Юаньинь, он сумеет показать себя на играх. Вместе вы сможете добиться победы. Думаю, мы успеем провести собственные соревнования… — на самом деле Шиань не считал Дисюаня восходящей звездой. Не считал выделяющимся из нового потока гением. Глава рассчитывал на силу заместителя. — Вполне возможно, что тебе удастся заполучить уникального зверя. Поверь мне, не стоит недооценивать выращенных сектой Юйлин зверолюдей. Если ты… твой уровень совершенствования вырастет, и мы сможем стать новой элитой мира практиков.

Сказанное главой имело смысл, но Ян Му всё равно не хотел принимать участия в соревновании. И уж тем более не хотел бороться за первое место. Старейшину не интересовали зверолюди и приносимые их семенем выгоды. От одной мысли о чем-то подобном к горлу несчастного подступала тошнота. Уж лучше он будет медленно продвигаться по пути Дао собственными силами. Маленькими шажками приближаться к истинному бессмертию, чем пойдет против принципов и разгневает Ши Дисюаня.

Глава заговорил о собственном туре только ради отбора наиболее квалифицированных адептов. В конце концов, игры подразумевают командное участие.

— Каковы правила турнира?

— Прости, не могу подсказать, — развел руками мужчина, — Из года в год правила меняются. Никто не может быть заранее готовым.

Ян Му смирился с неизбежным, и ещё немного поговорив с Шианем, отправился на пик. Ему предстояли новые куда более пугающие и напряженные переговоры со своим учеником. Конкурс подразумевал командную работу и Ян Му ещё не выжил из ума, чтобы приказывать Ши Дисюаню идти туда, где его собратья являются призами.

Уже на пике Ян Му почувствовал присутствие будущего короля и, проходя в дом, позвал того к себе. Присаживаясь на стул, он смиренно дождался появления великого освободителя и, кашлянув, едва заметно нахмурился.

- Думаю, ты уже слышал о проводимом между сектами соревновании.

Парень кивнул.

— А также слышал о главном призе?

И вновь кивок.

Ян Му выдержал тяжелую паузу, во время которой пытался угадать намерения и настроение ученика.

— Глава секты решил, что наша школа примет участие в играх.

Кажется, Дисюань невольно примерил на себя модель поведения старейшины, так как предпочитал молча делать выводы.

— Глава решил послать на соревнования лучших учеников секты.

Будущий король вновь кивнул, чем чуть не довел несчастного старейшину до белого каления. Как он должен был угадать намерения убийцы по кратким кивкам и устремленному в пол взгляду? Хочет он участвовать, чтобы спасти собратьев? Не хочет с этим связываться и просто убьет всех, когда станет сильнее?

Треклятый Дисюань не оставил Ян Му даже крошечной подсказки, вынуждая спросить прямо:

— Ты хочешь принять участие?

— Я, в самом деле, могу участвовать? — поднял голову ученик. Вряд ли он покажет лучшие результаты среди первогодок и уж тем более старших учеников.

Восторженный, полный предвкушения, взгляд сперва удивился старейшину, после чего заставил вновь понять неоспоримый факт. Каким бы великим ни стал Ши Дисюань в будущем, сейчас он молодой, не знающий жизни ученик. Да, Ян Му его боялся, но в то же время чувствовал своё превосходство.

Лишь спустя много лет этот подросток ступит на кровавый путь и начнет войну за освобождение братьев и сестёр. Сейчас это просто обиженный чрезмерно подозрительный мальчик, на полголовы ниже своего учителя и только начавший совершенствоваться.

По факту, Ян Му всё ещё может воспользоваться первой задумкой и если не убить, то хотя бы разрушить меридианы Ши Дисюаня, тем самым спасая мир практиков от его мстительной руки. Загвоздка лишь в том, что старейшине не хватит мужества напасть на парня.

Ян Му поднялся со стула и медленно двинулся в сторону ученика. Оглядывая тёмную макушку адепта, мужчина вдруг кое-что понял и немного обрадовался. Но конечно же, не показал этого внешне.

Переродившийся всё ещё мог отыскать безопасное место подле будущего короля! Но дабы не выдать радости догадки, отвернулся и проследовал к одному из округлых окон.

— Я твой наставник, — гордо заявил мужчина. Пока он силён, Ши Дисюань может рассчитывать на все доступные блага и привилегии.

Парнишка на мгновение замер. Он хотел отыскать на лице Ян Му хоть какие-то эмоции, чтобы понять, как тот к нему относится, но лик старейшины