14 Сентября 1655

– Никак не могу найти сильного руководителя городской стражи, – рыцарь печально вздохнул.

– А ты проси в резюме соискателя вкладывать резюме его избранницы с фотографией.

– Зачем это? – опешил гость.

– Потому что сильные выбирают самых умных и красивых, – подмигнул ящер, – Они не боятся конкуренции.

18 Сентября 1655

– Какой ежегодный праздник для мужчины главный? – слегка осоловевший Дракон неспешно делился мудростью с садовником.

– День садовника, – весело ответил садовник, видимо что-то вспомнив.

– Нет, – покачал головой ящер.

– Тогда новый год!

– И снова мимо.

– День рождения?

– Почти, – усмехнулся Дракон, – День рождения жены, как его встретишь…

2 Октября 1655

– А что это они всë за свободу пьют? – удивился рыцарь.

– Провинция, – хмыкнул Дракон, – Все эти дистрикты хотят быть империями, как Капитолий… И думают, что мешает им в этом только Капитолий.

– Но Капитолий действительно порабощает их! – возмутился рыцарь.

– Конечно, – кивнул Дракон, – Потому что он сильнее. И обрати внимание, это не всегда было так.

– Тогда почему он сильнее? – уточнил гость.

– Потому что Капитолий, как бы он не назывался, всегда пьет за свои конкретные победы и интересы. И потому он свободен.

– И что же тогда свобода?

– Свобода – это результат точного понимания собственных интересов, и способов достижения своих целей – ультимативно заявил ящер, – А борьба за свободу – это противостояние манипуляциям. Потому не пей за свободу – вредно для печени и мозга.

Ящер разлил вино по бокалом.

– За что пьем? – уточнил рыцарь.

– За жизнь, – подмигнул Дракон и поправил кипу.

12 Октября 1655

– Это ужасно! – рыцарь схватился руками за голову, – Я им объясняю про опасность, привожу в пример соседние города, а они зубоскалят – во всем видят повод для шутки.

– Это нормально, – кивнул Дракон и дыхнул пламенем на принесенную слугой вилку, – Людям свойственно пытаться высмеять то, чего они боятся. Ты видел, сколько шуток написано про драконов? Вооот. Великий восточный ящер Бахт-Ин скоро опубликует об этом книгу «Творчество Франсуа Рабле и народная культура средневековья и Ренессанса».

– Откуда ты всё это знаешь? – удивился рыцарь и впился зубами в сочное, горячее вепрево колено.

– Драконы не сдают тесты, – подмигнул ящер, – Тем временем тост… За разум!

– И за здоровье, – схватил бокал гость.

– И за здоровье, – согласился Дракон.

13 Октября 1655

– И вот сегодня мы открываем обновленные городские бани! – радостно заявил герцог, пощелкивая ножницами над лентой.

– Сейчас понесет, – вздохнул ящер, – Стоит ему публично пару слов сказать, потом не остановишь.

– И это не просто бани, – продолжал градоначальник, – Это инновационные бани, в которых реализованы лучшие идеи городских ученых термодинамиков.

– Надаа, – Дракон откусил кусочек копченого кальмара и отпил пива, – Сейчас углУбит и усугУбит.

– Это начало создания, не побоюсь этого слова, начало создания новой баньковской экосистемы! – вещал герцог.

– Сейчас будет про международный опыт… – ящер прикрыл лицо рукой.

– Во всем мире баньтех привлекает внимание инвесторов и визионеров…

– Больше не могу, – сквозь смех всхлипнул Дракон и отошёл от окна, – Почему они не могут просто открыть новую баню?

– Так ведь люди любят шоу, – смущенно ответил рыцарь.

– С разоблачениями, – вздохнул ящер, – Впрочем, баню-то построил…

14 Октября 1655

– В чем секрет вашего долголетия? – девушка мило улыбалась, деваться было некуда.

– Нуу, – протянул ящер, – Много пунктов, выберу ключевые: стараюсь поменьше нервничать, не ем говядину после захода солнца, отказался от рыцарей и прочего фритюра и фастфуда, не общаюсь с токсичными людьми и прочими тварями, много двигаюсь. Как-то так, в свои 405 я еще вполне…

– Это хорошие, понятные советы, – согласно кивала головой девушка, – Но все же, что, на ваш взгляд, самое важное для долголетия?

– Самое важное – не совать свою голову туда, где её гарантировано будут стараться срубить, – усмехнулся Дракон.

– А как же благородный риск?

– Благородный риск – это очень благородно, – кивнул ящер, – Я всячески поддерживаю тех, кто готов идти на благородный риск в моих интересах. Это и есть секрет моего долголетия.

19 Октября 1655

– Ты же профессионал, – аккуратно начал рыцарь, – Объясни, как донести до Рапунцельды, что мне иногда нужно уходить с друзьями на сборы в Синий лес?

– Во-первых, – неспешно поднял голову ящер, – Я не профессионал, а любитель, как и почти во всех сферах, которые мне интересны.

– Да ладно, не прибедняйся! – подмигнул рыцарь.

– Я вполне серьезен, – усмехнулся ящер, – Это как с математиками и гуманитариями: пока математики в своем тщеславии разрабатывают средства производства, гуманитарии управляют миром. Об этом хорошо Николо рассказывал, помнишь, мы обедали с ним во Флоренции… Ты еще пытался заказать цезарь с курицей.

– Не напоминай! – засмеялся рыцарь.

– Ну вот так и любители меняют мир, – продолжил Дракон, – Профессионал всегда знает тысячу причин, почему у него не получится. Любитель же делает новое с любовью и страстью. Тут примером может быть другой Никола, в честь которого жалкие потомки потом самодвижущуюся повозку назвали.

– Интересно, – кивнул рыцарь, – Но все же, как донести до Рапунцельды, что мне иногда нужно уходить с друзьями на сборы в Синий лес?

– Скажи, что пошел сражаться с горными троллями, – пожал плечами ящер.

– Врать нехорошо, – возмутился гость.

– А врать и не нужно, – Дракон расправил крылья, – Я сейчас приведу туда пару горных троллей, у них та же проблема.

26 Октября 1655

– Вот скажи мне, ящер, в чем сила? – рыцарь уже изрядно утомился воскресной рыбалкой и перешёл на дружелюбную прямолинейность.

– Сила в спокойствии, – Дракон погладил уличного кота, мирно ожидавшего свою порцию рыбы, – Это как в восточной философии – сильный спокоен, потому что уверен.

– А по-моему, сила в правде, – рыцарь налил из фляжки себе и товарищу, – Кто прав, у того и сила.

– Это только в сказках и прочих народных эпосах, – покачал головой Дракон, – Еще там добрый и глупый всегда побеждает – от Иванушки до Форреста Гампа.

– А Илья Муромец? – уточнил гость.

– Да, иногда он еще и ленивый, – согласился ящер.

29 Октября 1655

– Да, жопа накатывает волнами, – рыцарь снял шлем, чтобы лучше видеть цепи наступающих врагов.

– Это не жопа, – Дракон набил трубку и привычно дыхнул в нее пламенем, – Это просто орки и гоблины, и немного троллей.

– Много их, – покачал головой рыцарь.

– А ты в детстве не прыгал на волнах? – удивился Дракон, – Там принцип простой: когда волна накатывает, ты подпрыгиваешь, а когда отходит, стоишь на ногах и копишь силы. Может, подключить авиацию? Мне не терпится!

– Исключено, – отказался рыцарь, – У них многозарядные копьеметатели.

– Скучный ты, – возмутился ящер, – Ты что, ждешь, что я, как хрестоматийный персонаж, начну опускаться низко к земле и поливать врагов пламенем?

– А как? – удивился рыцарь.

– Сегодня я стратегический бомбардировщик, – подмигнул Дракон.

4 Декабря 1655

– Ты так спокойно относишься к деньгам? – удивился рыцарь, – Вы вроде должны лежать на куче сокровищ и охранять ее от всех.

– Закостенелые стереотипы, – фыркнул Дракон, – Лежать на куче золота, чтобы что?

– Чтобы сохранить…

– Сохранять неинтересно, – покачал головой ящер, – Тогда, чтобы добавить новое золото в кучу, нужно улететь грабить город. Пока летаешь, многое растащут сороки и хоббиты.

– Тогда как? – продолжил допытываться рыцарь.

– Деньги – это всего лишь вид энергии, – Дракон дунул огнем на горсть монет и они потекли золотым ручьем в гипсовую форму, – А энергию нужно не копить, а правильно расходовать.

14 Декабря 1655

– И Сокровище, – попросил Дракон, – Никогда больше не ешь сухофрукты, распаренные более суток назад, это же бактериологическое оружие.

– Но на коробке написано… – попробовала слабым голосом возразить Изольда и отпила ещё живой воды с солью.

– На заборе тоже много чего написано, – вздохнул ящер, – Но там только облицовка из камня, а сам он из глины и палок. Да и не доверяю я сарацинам и арапам – ленивые