логова заберет кто-то другой. Но перед тем, как направиться туда на разведку, я решил вернуться в деревню, чтобы поговорить со старым охотником. Он иногда выдает очень ценные советы, да и подкрепиться не мешает перед большим походом, чтобы быть на максимуме сил, а еду кроме как у местных жителей я так и не понял, где брать.

Уже присматриваясь к крышам селения издалека я понял, что в деревне происходит что-то необычное. Оттуда доносились приглушенные голоса, даже слышался смех, над крышами вверх поднималось несколько столбов серого дыма. Приблизившись, я понял, что произошло. Случился описываемый вчера Нео наплыв искателей сокровищ. Перенесенные на старте в эту локацию игроки нагло расселись посреди двора охотника и соседнего, опустевшего дома и жарили на вертелах тушки каких-то крупных животных. Таких компаний, расположившихся в разных частях деревни судя по столбам дыма, было целых пять. Уйма народу.

Только в той, что оккупировала двор старика я насчитал пятнадцать человек. Несколько из них красовались отполированными до зеркального блеска рыцарскими доспехами, больше всего набежало в группу стрелков с хорошими луками, но вообще без брони, а дальше шли фрики экипированные вразнобой, кто с рогатыми шлемами из набора «Тёмного рыцаря», кто в черных одеждах с кинжалами и в масках на глазах из набора для воров «Комплект Тёмного братства».

Таких как я, в обычной одежде, оказалось всего несколько. Правда, все они тоже были при оружии, имели при себе или меч или стрелковое оружие из шопа уже на первом уровне, так что с характеристиками у них всё было в порядке. И даже при сходстве одежды между нами имелась огромная разница. Я был весь истрепан, в пятнах засохшей крови, рубаха в разводах от яда, со сквозными отверстиями в местах полученных ранее ранений. Там где на меня попали кислотные брызги, осталась сеть мелких отверстий с черными краями, а краска на ткани выцвела. Я выглядел участником множества схваток, а они, словно только из ателье, все чистые, даже не мятые, одеты, как с иголочки.

Я заметил, что дверь дома старика снова открыта. Заволновался, не случилось ли чего, направился в обход забора к порогу и был остановлен отлично экипированным лучником, стоящим у входа во двор. Он кинул на меня оценивающий взгляд и с усмешкой сказал:

— Стой. Ты откуда такой пожёванный выбрался?

— Со вчера играю, в лесу прятался, — не став вдаваться в подробности, ответил я.

— О народ, у нас тут выживший в лесу игрок нарисовался, давайте возьмем его с собой в рейд проводником? — повернувшись к людям у костра, спросил он.

— Нет! — резко ответил единственный рассевшийся у костра на стуле рыцарь, — Биба, я тебя на дежурство для чего поставил? Ты лучше в оба за дорогой смотри, чтобы монстров не проморгать, а не всякий мусор в нашу пати зазывай. Следи за ситуацией.

— Выполняю, босс, — сконфузившись, промямлил парень и выместил полученный упрек в мою сторону:

— Чего стал? Вали отсюда! Халявы не будет. Мы сами эту козу нашли и только между клановых разделим.

— Так отвали, чтобы я прошел, куда мне надо, — тоже вспылил я, ведь парень стоял в проходе калитки.

— Э-э, куда прёшь? Этот двор мы заняли. Теперь это база клана «Полубоги».

— Этот двор и дом принадлежит Умберту, а вы здесь только случайные гости. Отвали, мне нужно по делу с хозяином поговорить.

— Ты слов не понимаешь, так я сейчас по-другому объясню? — скидывая с плеча лук и потянувшись другой рукой к стреле в колчане за спиной, пригрозил парень.

Тут меня накрыло. То ли это возмущение из-за избиения Тесаком в реале во мне так странно трансформировалось, то ли просто стало обидно, что едва зашедшие в игру придурки не уважают местных жителей и распоряжаются их собственностью, как своей. Не знаю, что в моей голове щелкнуло, но я выплеснул это на угрожающего мне игрока в манере, в которой я разбирался с троглодитами. Понимая, что игрок ещё не готов атаковать, он в уязвимом положении, я рывком засадил ему корявое троглодитское копье в единственное не прикрытое кожаными доспехами место — в голову. Вогнал наконечник в правую глазницу, что было сил и даже не успев вскрикнуть, тот рухнул на спину, а от головы отлетело красное сообщение «Смертельный удар».

У костра за нашим разговором наблюдало несколько человек и они тут же подскочили на ноги, подняли шум и схватились за оружие:

— Бибу слили! Вали его! Это убийца из Крыс! — закричали на разные голоса взбудораженные игроки.

Я же вырвал из мертвых рук Бибы его дорогущий лук, свободной рукой резко выдернул из его колчана пучок стрел и пригнув голову, чтобы не торчала над оградой, побежал со своими трофеями вокруг двора. Слышал, как в ограду изнутри ударилось несколько стрел, как рыцарь на стуле зычным голосом приказал членам своего клана мочить гада, а сам, скрывшись за первой хозяйственной пристройкой не кинулся дальше по дороге в лес, а наоборот, метнулся на задний двор старика, быстро обошел дом по знакомым закоулкам, шмыгнул на задний двор соседнего дома, где часто пробирался, когда прятался от жаб. Через минуту я был уже на другом конце деревни во дворе старшего брата Бальбека, где так неряшливо раскидал подаренные мне силки старого охотника.

К счастью, ворох старых веревок не заинтересовал других исследовавших деревню игроков и они всё ещё лежали в том месте, где я их оставил. Здесь же остался лежать оказавшийся бесполезным в самом первом бою лук охотника и пучок неказистых, самодельных стрел. Спрятав лук и стрелы из игрового магазина между двух сараев, я прикрыл их сверху ворохом узловатых сетей, вооружился луком и стрелами охотника и постучал в окно родительского дома. Не дожидаясь ответа, сразу громко сказал, кто беспокоит.

— Алекс, уходи, я же сказал, у меня ничего для тебя нет, — неприятно резанув по сердцу очередной ложью, заявил мужчина.

— Бальбек, мне нужна только одежда и я сразу уйду, — пообещал я.

После небольшой паузы дверь дома все же открылась и хмурый старший брат позволил мне войти. Мой план после стычки с оборзевшими игроками был прост. Я решил кардинально сменить внешний вид, закосить под местного жителя, вернуться и аккуратно подслушать, что говорят про меня на базе «Полубогов» и что происходит среди других отрядов понаехавших игроков.

Все задуманное удалось. Бальбек отдал мне свою самую старую, рваную и заношенную рабочую одежду. Его скупость действительно поражала, но я не выказал недовольства, так как главное было избавиться от стандартной одежды игрока, а как будет выглядеть другой наряд, не так уж важно. Также я намеренно перепачкал сажей лицо на случай, если кто-то из игроков