— Джедаи, — судя по мимике его лица, клон хотел было сплюнуть на белоснежные мраморные плиты зала ожидания, но передумал, вспомнив про атмосферу полной стерильности. — Ненавижу, хатт им в братья, джедаев. Уже как тридцать лет ненавижу. С самой Умбары.

Судя по интонации, у дедка явно ПТСР, да еще какие-то проблемы с головой.

А говорят, что клоны совершенно без эмоциональны, «мясные дроиды», только прикажи, так они сразу и в огонь, и в воду, и в космос без скафандра и лишь на криках «За Республику!/За Империю!» (нужно подчеркнуть) готовы голыми руками рвать звездные разрушители и собственной струей распиливать планеты на части.

— Умбара… — повторил Тиберос, покопавшись в памяти. — Это, случаем, не во времена Войн Клонов было?

— Точно, — единственная здоровая рука клона сжалась в кулак. — Одна из самых тяжелых кампаний для 501-го. Да еще и связанная с джедайским выродком.

— Скайуокером? — заинтересовался Тиберос.

Тема этого семейства для него стала практически маниакальной.

Потому как все, чем он дорожил, так или иначе было попрано семейкой Скайуокеров в частности и джедаями в общем.

Биологических отца и мать травили джедаи, но этот аргумент он использовал для массовости.

Лучший друг убит Люком Скайуокером.

Это уже фактическое обоснование, чтобы развалить распиаренного джедая от макушки до крестца.

Вожделенный корабль поврежден и длительное время ремонтировался из-за действий клона ученика Дарта Вейдера, отца Люка Скайуокера и Лейи Органы-Соло.

Три аргумента — вполне достаточно для того, чтобы ненавидеть эту семейку и возжелать им смерти.

— В некотором роде, — подумав, произнес старик-клон. — Мы находились под командованием Скайуокера на Умбаре. С тяжелейшими потерями пробились сквозь умбаранскую армию и захватили их авиабазу. А после этого, Скайуокер оставил нас на попечение джедая-бесалиска, который заставлял клонов воевать против клонов.

— Это как? — удивился Тиберос.

— Дал команду атаковать подразделение противника, которое якобы являлось дроидами, переодетыми в нашу форму, — по гримасе, мелькнувшей на лице бойца, он не особо хотел вспоминать те события, но раз начал, то решил довести до конца. Неписанное правило 501-го легиона, как-никак. — Сотни братьев перестреляли друг друга…

— А чего не проломили ему череп? — с ленцой поинтересовался Тиберос, разминая мышцы плеч круговыми движениями.

— Брата, который его пристрелил, джедаи отдали под суд, — с ненавистью произнес старый клон-ветеран. — Вот после этого я их и ненавижу.

— Капитан Тиберос, — рядом с бывшим наемником появилась обворожительная медсестра-тви’лечка. — Пройдемте в операционную. Все готово.

— Лечу, красавица, — подмигнул Тиберос медсестре, заставив ту хихикнуть от смущения.

— Не дрейфь, дедуля, — гигант хлопнул инвалида по плечу так, что тот едва с диванчика не вылетел.

Благо, что бывший наемник сумел его перехватить другой рукой и удержать на месте.

— Буду крушить джедайские черепа, то обязательно передам им привет от всех погибших на Убаре.

— Спасибо, — на единственном глазе клона-ветерана появилась слезинка. — Спасибо… брат.

* * *

За иллюминатором адмиральского салона на «Страже» вновь расцветал свет гиперпространства.

Флагманский корабль, догрузив боеприпасы, приняв пополнение техники и личного состава, потерянного в ходе штурма Караннии, вновь взял разбег для преодоления светового барьера.

Подполковник Тиерс положил на рабочий стол гранд-адмирала донесение, составленное по итогам.

— Вот и все, — констатировал он.

— Да, — подтвердил Траун уже, без сомнения знакомый с приблизительными данными на основе первичных сводок. — Восстание в секторе Д’астан подавлено, подполковник.

Гродин кивнул, почувствовав внезапно накатившую усталость.

Без малого полгода Доминион сперва косвенно, а затем уже беспринципно решал проблемы с этой территорией у себя под носом.

Наемники, поставки техники через фирмы-однодневки, зачистки пиратских гнезд, кровопролитные штурмы…

Казалось, единственное что не применяли доминионские военачальники против мятежников, так это «Торпедную сферу» и «Звезду Смерти».

За это время боевое крещение получили сотни тысяч наемников и кадровых солдат и офицеров.

Отработаны тактики и стратегии, разработанные в научных кругах светилами военной науки Доминиона.

Устранены угрозы со стороны мятежников и лояльных им сил, получен контроль над сырьевой и производственной базой сектора, остатки его вооруженных сил частично уже перешли под контроль Сил Обороны, часть из них проходят дополнительные проверки для того, чтобы влиться в состав регулярного флота.

Сотни легких кораблей получат экипажи как для патрулирования территорий Доминиона, так и для укрепления регулярного флота.

Силы, готовящиеся к следующей фазе расширения метрополии, крепнут с каждым днем.

Провозглашение сектора Д’астан частью Доминиона, объявление баронессы Д’Аста губернатором этих территорий и ее бракосочетание с вице-адмиралом Пеллеоном прошли довольно буднично в официальной сфере и празднично — внутри присоединенного сектора.

Испытана в режиме вещания сеть «ГолоНет-Доминион» и об этих событиях донесено до сведения граждан, которые проживают на территориях, завоеванных Доминионом и готовящихся к захвату.

Подполковник Тиерс не сомневался, что решение сообщить данную новость для территорий, которые подлежат завоеванию, так же является частью плана Трауна.

Гранд-адмирал не может не понимать, что в этих секторах могут находиться агенты противника, имеющие связь с Палпатином или любым другим Имперским Осколком.

И пусть дроиды-шпионы, наводнившие территории подлежащих захвату секторов отслеживают каждую попытку передачи информации за пределы сектора с помощью импульсных или иных передатчиков, а затем отряды ногри совершают карающие рейды, устраняя агентуру противника, существовала опасность, что неприятель сможет использовать своих агентов-инквизиторов для информирования противника.

Как это могло отразиться на ходе дальнейшей кампании, Гродин пока не знал, но предполагал, что не просто так система «Периметр» укрепляется так, как никогда раньше.

Практически весь профицит минных заграждений, гравитационных станций, защитных платформ и сооружений, полей маскировки, планетарных щитов и турболазеров в скорейшем порядке были размещены в особо опасных к прорывам противника регионах.

Минные поля выставлены на подходах к новым территориям Доминиона и только ждут приказа к действию, чтобы отрезать один лояльный «Консорциуму Занна» сектор от другого.

Минные и заградительные поля меж секторами — целями первой фазы и старыми границами метрополии деактивированы, собраны и доставлены на новые места боевого дежурства.

Регулярный флот застыл в ожидании команды начать вторжение.

Сотни звездных разрушителей, сотни крейсеров и тысячи корветов и фрегатов.

Сотни тысяч штурмовиков, бойцов регулярной армии и специалистов флота, наемники «Корсаров Кавила» и мандалорские бойцы — все вышли на указанные позиции и лишь ждут, когда сквозь «ГолоНет-Доминион» придет приказ о начале наступления.

Миллионы человек и других разумных работали не покладая рук, чтобы совершить невозможное — сделать так, чтобы в грядущем сражении участвовали только лучшие, предельно модернизированные звездолеты Доминиона.

Полностью укомплектованные экипажами, звездные разрушители Доминиона — «тройки» — уже заняли свои позиции и готовы взрезать вражеские оборонительные рубежи.

Просматривая отчеты, Тиерс мог лишь покачать головой, удивляясь тому, как Трауну удалось в невообразимо короткие сроки мало того, что тайно отвести с передовой все действующие звездные разрушители и провести их скорейшую модернизацию, так еще и распределить высвободившиеся экипажи, чтобы разом довести численность боеспособных кораблей Сил обороны и регулярного флота до полутора тысяч вымпелов.

Никаких смешанных экипажей дроидов и разумных.

Только кадровые военные на мостиках и палубах кораблей.

Только мотивированные и готовые вырвать глотку у неприятеля, обрубить корни его ядовитого плюща, которым тот поразил весь север галактики.

Старые и новые офицеры.

Клоны и оригиналы.

Тви’леки, готалы, забраки, родианцы…

Кого только нет на палубах боеспособных звездных кораблей регулярного флота и Сил обороны.

Никакой пощады и никаких переговоров с теми, кто не намерен сложить оружие по первому требованию.

Доминион предупредит лишь один раз.

Любой, кто не подчиниться, будет уничтожен.

Разведка сообщает о сотнях планет, которые готовы переметнуться на сторону Доминиона или уже в тайне сделали это, став оперативными базами для последующего вторжения.

Северная часть галактики замерла, в ожидании неминуемого разрешения затянувшегося конфликта между организованной преступностью и гением гранд-адмирала Трауна.

Завтра, как только «ГеНод-Доминион» проиграет на планетах ультиматум вице-адмирала Пеллеона, суть которого можно свести лишь к одной фразе: «Сдавайтесь, или будете уничтожены», регулярный флот начнет атаку.

Вторжение в десятки секторов одновременно.

Операция, отработанная до мелочей, с учетом