опасение и сказал:

— Похоже монстров больше нет, так что мы пойдём в город. Всего хорошего…

— Подождите! Вы помогли нам, потому мы не можем отпустить вас, оставив без благодарности, — я ещё никуда не ушёл, как меня остановили.

Не скажу, что мне это не нравилось, но хотелось уже вернуться.

— Мы сейчас на задании… — пытался оправдаться я.

— Ну тогда, тогда в следующий раз… — получил я ответ.

И ещё.

— Верно. Позвольте вас как-то отблагодарить, — из-за спины мужчины прозвучал милый девичий голос.

Мы посмотрели туда и увидели девушку пятнадцати-шестнадцати лет в платье, выглядела она неважно, но смотрела прямо на нас.

Солдат, общавшийся с нами, посмотрел на неё и сразу же подошёл.

— Принцесса! Оставайтесь в повозке…

— Сражение ведь уже закончилось? И наши спасители собираются уйти. Это позор для королевской семьи. Я должна их как-то отблагодарить… — ответила принцесса.

— … Что происходит? — наблюдая за разговаривающей парочкой, я обратился к Лорейн и Огли.

— … То, что нам пора уходить. Как я понимаю, она знатных кровей. Может из королевской семьи Ялана или откуда-то ещё…

— Я тоже так думаю. Конечно вознаграждение может быть солидным, но ещё это может принести много проблем. Так что…

Оба не хотели участвовать в этом, но судя по разговору принцессы и рыцаря, так просто нам не сбежать.

Мы могли просто уйти, но тогда у Огли потом могут быть неприятности.

Я-то и Лорейн назвались фальшивыми именами.

Однако он обычный авантюрист, работающий в столице.

Даже если смежим, с ним свяжутся через гильдию и начнут спрашивать про двух человек, которые были с ним.

Он может просто ответить, что не знает нас, но ему могут устроить серьёзный допрос…

В таком случае оставалось лишь спокойно отказаться.

— … Простите, что заставили ждать. Принцесса хотела бы поблагодарить вас и пригласить в замок…

Пока мы советовались, к нам подошёл мужчина.

И стоявшая позади нас принцесса посмотрела в нашу сторону.

На лице прямо было написано: «Пожалуйста, проследуйте со мной во дворец».

Прямо слишком рьяно, как член королевской семьи она прямо выделялась.

Будь я собой, то согласился бы, но по ряду причин это было сложно.

Думая, что делать, я решил спросить, чтобы выиграть время.

— Это, королевский замок? Кто вы?..

По разговору это и так было понятно.

Рыцарь и принцесса.

Им не повезло, и на них напали в дороге.

Мне кажется, или случится нечто плохое, если мы с ними свяжемся?

— Ох, простите. Мы же ещё не представились. Я командир королевской гвардии Ялана, Наус Анкро. А это…

Королевская гвардия?

Там были сильнейшие люди в Ялане, пусть врагов было много, но с этими монстрами они должны были справиться.

Однако их серьёзно теснили.

У выживших рыцарей, насколько я видел, были глубокие раны.

… И вроде ранили их не волки.

То есть на них уже раненых напали?

У них не было сил и маны, и в итоге бой оказался тяжёлым.

Хм… Что-то мне это не нравится.

Но тут следом за Наусом представилась и девушка:

— Я вторая принцесса королевства Ялан Зиа Регина Ялан.

Когда она представилась, мы опустились на колени.

Пусть мы и жили в глубинке, про элементарные манеры знали. Аристократы редко бывали во всяких захолустьях, но опасно делать что-то грубое, за это можно и получить.

Видевшая наши действия принцесса Зиа отреагировала:

— Вы не обязаны так себя вести. Ладно в замке… Но мы на дороге. К тому же вы нас спасли. При том, что здесь на нас в любой момент могут напасть монстры, я не хочу, чтобы вы кланялись, — добро сказала она.

Раньше были случаи, когда люди слушались, поднимали головы и лишались их, потому мы всё ещё были с опущенными головами.

Ну, я и без головы возможно не умру. Но инициативу брать не хотелось.

Тут заговорил Наус:

— … Вы можете поднять головы. В отличие от прогнивших аристократов у неё есть сердце.

Прогнивших аристократов…

Такие аристократы есть и в Ялане, но их меньше, чем в других странах.

Причин много, но главная в том, что люди верующие в церкви Восточного неба.

Суть религии в бедности и сострадании, потому верующие аристократы хорошо относятся к людям.

Командир отряда рыцарей Наус должен был знать реальное положение в стране, но при этом говорил слишком уж уверенно.

Что-то подозрительно это, не хочу…

Но когда просит член королевской семьи, прямо отказаться сложно.

Хм. Прямо?

Может получится отсрочить?

Если получится, можно будет потом хоть подготовиться.

Уж лучше так, чем идти прямо сейчас.

Определившись, я решил двигать разговор в этом русле.

Как и велели, я поднял голову.

Меня и обезглавить не так страшно, и к тому же я стою впереди, потому вроде главный.

Поднял голову и удар меча… Вроде не последовал, командир рыцарей Наус и принцесса Зиа обычным образом смотрели на нас.

Эх, слава богу, прямо от сердца отлегло, не показывая этого, я заговорил:

— Я благодарен за вашу доброту, принцесса, командир рыцарей.

— Нет, всё в порядке… Вы соблаговолите последовать за нами в замок? — начала говорить принцесса.

Когда такое спрашивают, отказ не принимается.

Просто прозвучало в форме вопроса.

Можно ведь не отказаться, а перенести?

Если нет, то нет.

— … По этому поводу, мы авантюристы и сейчас на задании. Потому вначале должны вернуться с отчётом. К тому же, как вы и сами видите, мы не в подходящих для замка нарядах, могли бы вы предоставить нам время, чтобы подготовиться…

Одежда у нас всех была вызывающей. Я и Лорейн были в модных нарядах, и у Огли вещи были хороши.

Но если так и отправимся в замок, нам скажут, что это неуважительно.

Если выходишь перед благородными людьми, одежда должна быть соответствующей, и в этом смысле мы не дотягиваем.

Потому вполне правильно попросить время.

Это не только ради нас, но и чтобы не опозорить тех, кто нас пригласил, потому Зиа и Наус должны были это принять…

Первым понимание выказал командир рыцарей.

Командир гвардии должен быть аристократом, хотя как я слышал, умение обращаться с оружием тут важнее, к тому же он защищал королевскую семью.

Иначе бы так высоко не поднялся.

— Хм… Ведь и правда. Одежда и правда приметная. К тому же вы должны выполнить работу. Конечно куда важнее королевская семья… Но если принцесса не против…

— Отец всегда говорил, что мы не