— Миссис Джеймсон, — ответная улыбка Элли никак не выдавала ее отношения к женщине.

Лично я всегда находил попытки Джоны выставить нас бандой отмороженных головорезов довольно забавными. Однако, далеко не все из нас придерживались подобного мнения. Младшая Озборн была в их числе. Репутация «Озкорпа» уже бывала несправедливо подмочена, и она явно видела в этом параллели.

Сдается мне, что Джона скоро доиграется и Элли выйдет на тропу войны. В прочем, справедливости ради в последнее время статьи выходящие в «Дейли Бьюгл» стали в разв более тактичными. Старк и Роджерс были слишком уважаемыми персонами. Одно дело поливать грязью группу подростков-супергероев и совсем другое — двух кумиров поколения.

— Добрый вечер, миссис Джеймсон, — поприветствовал я женщину вслед за Элли.

У меня не было настолько хороших навыков игры лицом как у Озборн, но, поскольку я не испытывал к Джоне ни капли негатива, мне без труда удалось удержать дружелюбное выражение лица.

— Ну зачем же так официально, — Джеймсон, сохраняя на лице дружелюбную улыбку, подняла руки в воздух, — Для вас я просто Джона.

Что же, не удивительно, что при том, что ее издание придерживалось довольно радикальной позиции по многим вопросам, Джеймсон удавалось оставаться на плаву все эти годы. У нее была харизма и, когда того требовала ситуация, она могла быть довольно милой.

— Как скажете, Джона, — не меняя выражение лица ответила Элли, — В таком случае, вы тоже можете звать нас по именам.

Джейсон могла ничего не заподозрить, но я знал свою девушку достаточно хорошо. Если раньше я мог только предполагать о наличии у нее планов на «Дейли Бьюгл» в частности и на ее хозяйку лично, то опасный блеск в ее глазах сказал мне всё что требовалось.

Интересно, что она запланировала? Семейства Зеленых Гоблинов, к огромному счастью, так и не случилось, так что самые радикальные методы решения вопроса можно было смело вычеркивать.

— Ну вот и замечательно, — улыбка Джоны стала еще шире, — Сэм, вы знакомы с моей семьей?

Джеймсон представила меня весьма полноватому мужчине довольно почтенного возраста. По первому взгляду он был старше самой Джоны на добрый десяток лет. Однако, впечатление производил вполне приятное. Держался уверенно без какого-либо намека на манерность, присущую некоторым представителям местного слабого пола.

Еще здесь присутствовали сестры Джоны по браку. Однако, никого примечательного, лично для меня здесь не было. Самые обычные женщины богатого сословия. Мной они интересовались исключительно из делового интереса, но сферы, в которых мы работали пересекались слабо, так что толку от меня им было немного.

Мне же до деловых связей не было практически никакого дела. Всё что нужно я мог гораздо проще и быстрее сделать через Тони, но минимальную вежливость и заинтересованность в разговоре проявить всё же стоило. Никогда не знаешь какие связи могут понадобиться.

От семейства Джоны мы ушли довольно быстро. Правила приличия требовали от нас обойти всех гостей. Норма тоже этим занималась, но в куда более медленном, размеренном темпе, уделяя особое внимание тем гостям, что были ей интересны в качестве потенциальных бизнес-партнеров.

К слову сейчас, она застряла в разговоре со Старк. Поскольку прямой конкуренции между их компаниями больше не было, разговор был куда менее напряженным чем мог бы быть еще пару лет назад. Однако, Тони не была бы сама собой, если бы не нашла способ действовать собеседнице на нервы. Если судить по нахмуренному больше обычного лицу Нормы, у нее это вполне успешно получалось.

— Ну, мы закончили, — улыбнулась мне Элли, в отличие от той улыбки, что она демонстрировала гостям, эта была искренней, — Спасибо, что вытерпел это.

— Да ладно тебе, — отмахнулся я, — Мне совсем не сложно.

— И всё равно спасибо, — девушка быстренько чмокнула меня в губы, — Ладно, я пойду спасу маму, пока Тони не довела ее до белого каления, а ты пока отдохни, другие остальные тоже хотят провести с тобой время.

Не могу сказать, что я как-то уж шибко утомился, но отказываться от предложения провести время со своими дамами было бы глупо. Фелиция, Пенни и Гвен стояли отдельно от всех остальных гостей. У них не было никаких особых обязанностей на этот вечер. Поэтому они просто расслаблялись, потягивая шампанское.

Конечно, Фелиция тоже принадлежала к высшему сословию, но, поскольку она не была хозяйкой вечера, то могла позволить себе немного расслабиться.

Однако, общаться мне довелось не с той Харди, на которую я рассчитывал.

— Сэм, — Анастасия Харди, мать Фелиции, очевидно то же присутствовала на сегодняшнем вечере.

Нам уже доводилось перекинуться парой слов этим вечером. Пока мы с Элли любезничали с гостями. Обойти ее было бы откровенной грубостью, но тогда женщина не стала нас задерживать, ограничившись лишь теплыми приветствиями.

— Миссис Харди, — улыбнулся я Анастасии.

Вообще, у нас с ней сложились довольно позитивные отношения. Старшая Харди нисколько не возражала против моих отношений с ее дочерью. Может на это влияли мои устоявшиеся отношения с Элли и успешный бизнес, может она просто была рада за дочь. Я бы поставил на оба факта.

— Брось, дорогой, — женщина ласково провела рукой по моему плечу стряхивая невидимую пылинку, — Если не хочешь называть меня мамой, то хотя бы по имени, не чужие же люди.

Невольно она повторила слова Джоны. Только если в случае Джеймсон это была скорее игра, то в этом случае я верил, что Харди говорит искренне.

— Хорошо, Анастасия, — покорно кивнул я, не видя причин отказывать ей.

— Замечательно, — улыбка старшей Харди стала чуть шире, — Как проходит твой вечер?

— Лучше, чем я ожидал, — пожал я плечами, не видя причин лгать.

— Полагаю такие развлечения не для молодежи, — рассмеялась Анастасия, — В твоем возрасте я тоже подобное терпеть не могла. Пить много не прилично, танцевать не с кем. Скука смертная. Однако, сейчас — это практически спортивное мероприятие, кто кого облапошит. И мне нравиться думать, что я одна из лучших.

На последних словах она понизила голос до заговорщицкого шепота, чтобы ее мог слышать только я. В прочем, тихая болтовня гостей и так создавала достаточный фоновый шум, чтобы наш разговор оставался приватным.

— В этом я не сомневаюсь, — Из моего горла вырвался легкий смешок,