Преобразованная душа маггла тут же отторгла неподходящее тело и принялась неспешно втягиваться в организм мага. Но если в первом опыте слияния мне пришлось ей помогать, то сейчас энергетическую оболочку донора буквально засасывало в тело волшебника. А все по причине диффузии. Две энергоструктуры проникали друг в друга, причем более рыхлая сразу же растворялась в основе, а более плотная передавала свои свойства новой ткани, сжимая, уплотняя ее и тем самым наращивая свой объем.

В итоге «губка» маггла словно плавилась и тут же затвердевала, образуя некий нарост на душе мага. Поскольку ткани тела волшебника были насыщены силой, мне не пришлось лишний раз напрягаться, создавая псевдомагниты, чтобы запихнуть душу в тело. Через десяток долгих минут ожидания образованный «нарост» сам втянулся в форму, уплотнившись и удобно устроившись в тушке аврора. Сравнив состояние энергетики с прошлыми показателями, я отметил небольшой прирост в яркости и плотности. Но «запах» не изменился ни на йоту, а именно это было главным в эксперименте. Что ж, пришла пора повысить ставки!

Достав из сумки второго аврора, я и ему нацепил на шею амулет сокрытия, после чего провел беглое изучение души и понял, что этот экземпляр вида homo magicus был более перспективным. Пусть плотность обеих оболочек оказалась примерно одинаковой, но энергетическая составляющая первого подопытного мага, несмотря на искусственный прирост, была заметно слабее по яркости. И хрен его знает почему – либо она изначально имела более низкую способность к удержанию магии, либо в течение жизни развивалась менее интенсивно. Так что я решил использовать гибридную душу в качестве донорского материала.

Подготовка прошла штатно, однако при соприкосновении двух подготовленных для слияния душ начались странности. Во-первых, мне не пришлось использовать целительскую магию для соединения, две энергетические оболочки после соприкосновения намертво приклеились друг к другу, как магниты. Во-вторых, диффузия запустилась сразу и была довольно активной – не прошло и минуты, а почти четверть получившегося гибрида превратилась в причудливую смесь двух энергетик. В-третьих, преобразование донорской половинки в удобный материал с соответствующим «запахом» с помощью предварительной накачки силой не сработало. Я тупо не успевал применять трансфигурацию, поскольку впрыснутая нейтральная энергия тут же подвергалась изменению и еще больше ускоряла диффузию душ.

Понимая, что такими темпами через минуту-две гибридное образование будет отторгнуто, причем обоими телами, я сосредоточился на изменении смешанной области, рассчитывая банально разрезать души. Но тут начались странности - акт второй. Смешанная область принялась источать яркое свечение, буквально выплескивая из себя силу. Это свечение быстро распространилось по всей объединенной душе, а потом вдруг спровоцировало уже знакомый мне процесс трансформации в серую кашицу.

Он протекал молниеносно. Я глазом не успел моргнуть, как вместо сверкающего образования передо мной появилась огромная клякса серой слизи, которая брызгами разлетелась в разные стороны. Однако сейчас передо мной были не магглы, а полноценные волшебники с солидным запасом энергии, поэтому взрыв был серьезным, сопровождающимся эффектами даже на материальном плане. Сильным толчком меня отбросило от тел метра на три. Рухнув навзничь, я ощутил сильную боль в душе, принявшей на себя основной удар. Приглядевшись энергетическим зрением, я понял, что брызги серой слизи не только густым слоем облепили мою духовную оболочку, но даже вонзились в нее на несколько сантиметров, пробив внешний слой!

Задействовав поглощение, я за пару секунд всосал в себя чужую силу и внимательно оглядел повреждения. Моя душа выглядела ужасно – всю переднюю ее часть украшало великое множество мелких проколов, длинных порезов и крупных дырок, из которых сочилась сила. М-да, конкретно меня посекло! Разумеется, паниковать я не стал, поскольку для меня лечение такого рода повреждений успело стать полноценным навыком. Быстро формируя заплатки, я тщательно закрывал прорехи, стягивал резаные раны и с помощью трансфигурации заращивал дыры в энергетической оболочке.

Работа спорилась. Не прошло и трех минут, как моя душа была приведена в образцово-показательное состояние. И если бы не потеря изрядного количества силы, ничто бы не напоминало о досадном инциденте. Приняв сидячее положение, я осмотрел свою одежду. Несмотря на странные ощущения, полученные в момент удара, она нисколько не пострадала. Лишь немного запачкалась от последующего контакта с землей.

Осмотревшись энергетическим зрением, я не обнаружил в окружающем пространстве ни следа серой слизи, в который превратилась гибридная душа – видимо, она уже развеялась, на какой-то процент повысив местный энергетический фон. Но не успел я приступить к анализу неожиданного фиаско, как обнаружил кое-что интересное – десяток мелких, не превышающих метра в диаметре, блеклых аур в кронах деревьев и одну крупную, раз в пять больше остальных.

Вовремя, блин!

Глава 48. Душегуб

Гадать, кто пожаловал ко мне на огонек, привлеченный выбросом духовной силы, не приходилось. Видимо, Скамандер в своей книжонке что-то напутал. Либо выведенные Хагридом паучки оказались более устойчивыми к суровому британскому климату и в спячку впадать не спешили. Как бы там ни было, а спустя несколько секунд на полянку с облепленных паутиной ветвей спрыгнул первый акромантул, демонстрируя мне свое уродливое покрытое хитином и кое-где шерстью тело. Он мягко приземлился на все восемь лап и шустро посеменил навстречу мне.

Пятерка товарищей паучка повторила лихое десантирование, отстав лишь на мгновение. Прочая мелочь по кронам быстро смещалась вправо, намереваясь тихонько зайти мне в тыл, а за темными стволами деревьев уже маячила гигантская фигура Арагога, который, согласно канону, обладал довольно высоким интеллектом, оттого сейчас предусмотрительно не лез на рожон. Ну, Рубеус, химеролог хренов! Без знаний, без опыта, на голом энтузиазме умудрился вывести вполне жизнеспособный и морозоустойчивый вид акромантулов! Надо будет как-нибудь при встрече обязательно поблагодарить лесника, познакомив его бородатую рожу со своим сапогом.

Надо сказать, пауков я ненавидел с детства. И даже в зрелом возрасте эти мерзкие твари неизменно вызывали у меня дикий ужас и сильное отвращение. Особенно когда я узнал, что тонконогие сенокосцы, обитающие на даче моей бабушки и считающиеся безобидными, на самом деле очень ядовиты. Просто их маленькие жвала не в силах прокусить человеческую кожу. Поэтому даже с улучшенной нервной тканью и уменьшенным уровнем эмоций я не удержался и передернул плечами, глядя на то, как на меня бежит слаженный отряд акромантулов.

Впрочем, чувства были быстро подавлены, а выдвинувшийся из пространственной складки в рукаве рог единорога послушно лег в ладонь, дополнительно придавая уверенности. Несшийся первым паук слегка присел и прыгнул на меня, но тут же получил луч «ступефая» в удачно подставленное брюшко. Шагнув в сторону, я позволил оглушенной твари пролететь мимо